Twins, 2004’ten bu yana ilk sezon sonrası maçını kazandı

Salı günü Target Field’da Amerikan Ligi Wild Card Serisinin 1. Maçında Blue Jays’i 3-1 yenen Twins, 19 yıllık galibiyet serisini sezon sonrası galibiyet alamadan sonlandırdı. Minnesota’nın bu süre zarfında üst üste aldığı 18 mağlubiyet, MLB tarihindeki en uzun galibiyet serisi oldu.

Salı günkü galibiyetten önce Twins, 2004 AL Division Serisinin 1. Maçında Yankees’i mağlup ettiğinden beri sezon sonrası altı maçta galibiyet alamamıştı.

Kuraklık, Twins’in bu yılki sezon sonrası açılışına giden yolda herkesin bildiği bir olaydı, ancak kulüp buna nihayet bir son vermeden önce bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

2004 ALDS’nin 1. Oyunundaki 23 yaşındaki çaylak ilk kaleci, artık takımın yayıncısı ve bu grupta çok zaman geçirdi. Kuraklığı yenen zaferden önce, bu ikizlerin doğuracağına dair güçlü bir his vardı.

2006 Amerikan Ligi MVP’si olan ve 14 yıllık büyük lig kariyeri boyunca dört kez All-Star seçilen Justin Morneau, “Bu adamlar için önemli değil” dedi.

“Beni en çok rahatsız eden şey [talk of the drought] Play-off’lara kalabilmek için gerçekten iyi olmanız gerekiyor. Bunlar iyi Twins takımlarıydı; her yıl sadece bir kişi sakatlanıyordu ve bu gerçekleştirilemeyecek çılgın bir oyundu. Bütün şans onların aleyhine çalışıyormuş gibi görünüyordu. Bir noktada bu durum eşitlenecek.”

O akşam Minnesota’nın Salı günü Toronto’yu yenmesiyle başlayabilirdi. İşte galibiyet serisi hakkında bilmeniz gerekenler ve Twins’in sezon sonrası galibiyetleri arasında ne kadar zaman geçtiğinin altını çizmek için bazı bağlamlar.

– 6938 gün sürdü. Bu süre zarfında (2004 hariç), İkizler 2006, ’09, ’10, ’17, ’19 ve ’20’de sezon sonrasına ulaştı. Bu oyunların beşi AL Central şampiyonuydu (Minnesota 2017’de Wild Card takımıydı).

– Kuraklık sırasındaki 18 sezon sonrası mağlubiyetin 13’ü Yankees’e karşı geldi. İkizlerin düşmanı New York, Dünya Serisini o yıllardan yalnızca birinde, 2009’da kazanmaya devam edecekti.

– Twins, 18 mağlubiyetin dokuzunda bir noktada öne geçti. 2004 ALDS’de Twins’in Yankees’e karşı üç mağlubiyetinden ikisi, her ikisi de ekstra vuruşlarda olmak üzere tek koşuyla oldu.

– Twins, kuraklık sırasında en son sezon sonrası liderliğini 2004 ALDS’nin 2. maçının 12. vuruşunda yapmıştı; bu maç, Salı gününden önceki son play-off galibiyetlerinin hemen ardındanydı. Minnesota, New York’u 6-5 önde götürdü, ardından Alex Rodriguez’in beraberliği ikiye katlamasının ardından Hideki Matsui’nin fedakarlık uçuşunda kaybetti.

– Twins’in sezon sonrası galibiyet alamadığı 19 yıl boyunca, Majors’daki diğer tüm takımlar en az iki play-off maçı kazandı. Bu dönemde en çok play-off galibiyeti alan takım ise 69 galibiyetle Astros oldu.

– Minnesota’daki kuraklık üç yöneticiyi de etkiledi: Ron Gardenhire (2004-14), Paul Molitor (2015-18) ve Rocco Baldelli (2019-23).

AL Wild Card Serisinin 1. Oyununu kazanmadan önce, Twins’in son play-off maçını kazandığında dünya şöyle görünüyordu:

-George W. Bush Amerika Birleşik Devletleri başkanıydı

– Dünyanın ilk büyük sosyal medya platformu olan Facebook, ilk yılındaydı ve hâlâ “Facebook” adıyla anılıyor. Harvard Üniversitesi ve kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’ndeki diğer kolejlerle sınırlıydı.

-iPhone’a hâlâ üç yıl vardı. Flip telefonlar dünyaya hükmetti.

Beyzbol dünyası da biraz farklı görünüyordu:

-İkizler hâlâ Metrodome’da oynuyorlardı.

– Phillies, Citizens Bank Park’taki ilk sezonunu yeni tamamlamıştı.

-Astros sekiz yıl daha Ulusal Lig’de kalacak.

– Twins’in menajeri Rocco Baldelli, Rays’in 22 yaşında orta saha oyuncusuydu.

– Twins’in harika dış saha oyuncusu Joe Mauer 21 yaşında bir çaylaktı.

— İlk maçta Minnesota’nın bir çift home run ile kahramanı olan Royce Lewis 5 yaşındaydı.

2004 ALDS’nin 1. Oyunundaki kutu skoru bize bazı oyuncuları hatırlattı.

— Twins’in o maçtaki ilk beş oyuncusu, 2-0’lık galibiyette yedi golsüz atış yapan Johan Santana’ydı. Onun muadili Mike Mussina’ydı. Mariano Rivera ve Joe Nathan da kurtarış yaparak oyuna dahil oldu.

– Minnesota kadrosundaki önemli isimler: Torii Hunter, Justin Morneau, Jack Jones, Shannon Stewart, Corey Koski.

– New York kadrosundaki önemli isimler: Derek Jeter, Alex Rodriguez, Gary Sheffield, Bernie Williams, Hideki Matsui, Jorge Posada, Ruben Sierra, John Olerud.

Uzun zaman oldu ama İkizler sonunda play-off’lardaki galibiyetsizlik serisine son verdi. Yakalanacak kuraklıklar listenizde bir sonraki sırada ne var? En büyük olanı. Minnesota 1991’den bu yana ilk Dünya Serisi şampiyonluğunu kazanabilecek mi?

Morneau kesinlikle öyle düşünüyor.

“Bu takımın kaygısı birden fazla maç kazanmak” dedi ve şöyle devam etti: “Bir Dünya Serisini kazanmaktan bahsediyorlar ve bence bu Twins takımının uzun süredir sezon sonrası içinde bulunduğu en derin takım ve bunu başarabilecek kapasiteye sahipler.” bunu yapıyorum.”