Dünyanın en büyük canavarlarının çöküşünün ardındaki gerçek suçlular

Bilim adamları uzun yıllar boyunca, büyük memeli popülasyonlarının son binlerce yılda dramatik bir şekilde azalmasına insanların mı yoksa iklimin mi sebep olduğunu tartıştılar. Yeni bir çalışma Aarhus Üniversitesi İklimin açıklama olamayacağını ileri sürüyor.

Yaklaşık 100.000 yıl önce ilk modern insanlar çok sayıda Afrika’dan göç etti. Yeni habitatlara uyum sağlama konusunda ustaydılar; çöllerden ormanlara ve uzak kuzeydeki buzlu taygaya kadar neredeyse her türlü manzaraya yerleşiyorlardı.

Başarının bir kısmı insanın büyük hayvanları avlama yeteneğiydi. Zekice avlanma teknikleri ve özel olarak tasarlanmış silahlar kullanarak en tehlikeli memelileri bile öldürme sanatında ustalaşmışlardır.

Ne yazık ki atalarımızın büyük başarısı diğer büyük memelilerin pahasına gerçekleşti.

Birçoğunun harika olduğu biliniyor Sınıflandırmak Modern insanlar tarafından küresel kolonizasyon döneminde nesli tükendi. Aarhus Üniversitesi’nin yeni araştırması, hayatta kalan büyük memelilerin de önemli bir düşüş yaşadığını ortaya koyuyor.

Doğu gorilleri sayıları en çok azalan memeliler arasında yer alıyor. Bugün sadece Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin küçük bölgelerinde yaşıyorlar. 1 kredi

Çalışarak DNA Bilim insanları, yaşayan 139 büyük memeli türünden neredeyse tüm türlerin sayısının yaklaşık 50.000 yıl önce önemli ölçüde azaldığını göstermeyi başardılar.

Bu, Aarhus Üniversitesi’ndeki Danimarka Ulusal Araştırma Vakfı’nın Yeni Biyosferde Ekolojik Dinamikler Merkezi’nin (ECONOVO) profesörü ve başkanı ve çalışmanın başlatıcısı Jens Christian Svenning’e göre.

Ciddi şekilde yok edilen bir diğer büyük memeli ise büyük boynuzlu gergedandır. Hindistan’da yaşıyor ve kalan beş gergedan türünden biri. Kredi bilgileri: Mayank1704

“Geçtiğimiz 750.000 yıl boyunca büyük memeli popülasyonlarının evrimini inceledik. İlk 700.000 yıl boyunca popülasyon oldukça sabitti, ancak 50.000 yıl önce eğri kırıldı ve popülasyon dramatik bir şekilde azaldı ve bir daha asla toparlanamadı.

“Geçtiğimiz 800.000 yıl boyunca, dünya her 100.000 yılda bir buzul çağları ve buzullararası dönemler arasında dalgalanmalar yaşıyor. Eğer bunun nedeni iklimse, 50.000 yıl öncesinde iklim değiştiğinde daha büyük dalgalanmalar görmemiz gerekir. Ama görmüyoruz. Yani İnsanlar en olası açıklamadır.

Büyük memelileri kim öldürdü?

Onlarca yıldır bilim insanları, büyük memelilerin son 50.000 yılda yok olmasının veya hızla azalmasının nedenlerini tartışıyorlar.

Bir yanda iklimdeki hızlı ve keskin dalgalanmaların temel açıklama olduğuna inanan bilim insanları var. Örneğin yünlü mamutun neslinin büyük ölçüde soğukkanlı mamutun yok olması nedeniyle tükendiğine inanıyorlar.

Öte yandan modern insanın (Homo sapiens) yayılmasının açıklamasının bu olduğuna inanan bir grup da var. Atalarımızın hayvanları ya tamamen yok olacak ya da yok olacak kadar avladıklarına inanıyorlar.

Şu ana kadar bu tartışmanın en önemli kanıtlarından bazıları son 50.000 yıla ait fosiller oldu. Büyük hayvanların zaman ve mekan içinde güçlü ve seçici bir şekilde yok olmasının, modern insanın dünya çapındaki yayılımıyla kabaca eşleştiğini gösteriyorlar. Bu nedenle hayvanların yok oluşu iklimle ilişkilendirilemez. Ancak tartışma devam ediyor.

Yeni çalışma, tartışmaya yeni ışık tutan yeni veriler sağlıyor. Araştırmacılar, son 50.000 yılda nesli tükenmeden hayatta kalmayı başaran 139 büyük memelinin DNA’sına bakarak, bu dönemde bu hayvanların sayısının da azaldığını gösterebilirler. Bu gelişmenin iklim değişikliğinden ziyade insanlığın yayılmasıyla bağlantılı olduğu görülüyor.

Nilgiritahr keçilerle yakından akrabadır ancak aslında bir antiloptur. Güney Hindistan’ın dağlarında yaşıyor. Bir zamanlar Nilgiritar’ın nüfusu çok daha büyüktü. Kredi bilgileri: amishshinai

DNA bir türün uzun vadeli geçmişini içerir

Son 20 yılda DNA dizilemesinde bir devrim yaşandı. Genomların tamamının haritalanması kolay ve ucuz hale geldi ve bunun sonucunda artık birçok türün DNA’sı haritalandı.

Yeni çalışmanın arkasındaki baş araştırmacı Yardımcı Doçent Juraj Bergmann, dünyanın dört bir yanındaki türlerin haritalanmış genomlarına internette ücretsiz olarak erişilebildiğini ve Aarhus Üniversitesi’ndeki araştırma grubunun kullandığı verilerin bu olduğunu açıklıyor.

“Yaşayan 139 büyük memeliden veri topladık ve çok büyük miktarda veriyi analiz ettik. Her türe ait yaklaşık 3 milyar veri noktası var, dolayısıyla bu çok uzun zaman aldı ve çok fazla bilgi işlem gücü gerektirdi” diyor ve şöyle devam ediyor:

“DNA geçmişe dair pek çok bilgi içeriyor. Çoğu insan, farklı türlerin nerede evrimleştiğini ve hangi ataları paylaştıklarını gösteren hayat ağacını biliyor. Biz de aynı şeyi DNA’daki mutasyonlar için yaptık. Mutasyonları toplayıp bir aile kurarak” ağaç, bir türün popülasyonunun büyüklüğünü tahmin edebiliriz.” Zamanla kesin.

Hayvan popülasyonu ne kadar büyük olursa mutasyon sayısı da o kadar fazla olur. Bu aslında basit bir matematik problemi. Örneğin filleri ele alalım. Bir filin gebe kaldığı her seferde, bir takım mutasyonların meydana gelme ve bunları sonraki nesillere aktarma olasılığı vardır. Daha fazla doğum, daha fazla mutasyon anlamına gelir.

Bu fotoğrafta gösterilen Perry Davids ceylanı artık vahşi doğada yaşamıyor. Günümüzde kalan tek hayvanlar hayvanat bahçelerinde ve hayvanat bahçelerinde yaşamaktadır. Kredi bilgileri: Tim Felice

Büyük memeliler

Araştırmada incelenen 139 büyük memelinin tamamı günümüzde var olan türlerdir. Bunlara filler, ayılar, kangurular, antiloplar ve diğerleri dahildir.

Dünya üzerinde 6.399 memeli türü olduğu tahmin ediliyor, ancak bu çalışmada 139 megafauna, benzer megafaunaların neslinin tükendiği son 40.000 ila 50.000 yıl içinde sayılarının nasıl değiştiğini test etmek için seçildi.

Büyük memelilere megafauna da denir ve tamamen büyüdüklerinde ağırlığı 44 kg’ın üzerinde olan hayvanlar olarak tanımlanırlar. Bu nedenle insanlar da megafauna olarak kabul edilir. Ancak çalışmada araştırmacılar ağırlığı 22 kg’a kadar olan türleri incelediler, dolayısıyla Antarktika hariç tüm kıtalar temsil edildi.

kaynak: Memeoloji Dergisi

Buradaki suyun içinde sitatunga var. Birçok Afrika ülkesinde yaşayan bir antiloptur. Sitatungalar bataklık bölgelerde yaşıyor ve bir zamanlar çok sayıda bulunuyordu. Kredi bilgileri: kenyanidni

DNA’nın nötr kısımlarına bakmak

Ancak mutasyon sayısını etkileyen tek şey fil popülasyonunun büyüklüğü değildir.

Fillerin yaşadığı alan aniden kurursa hayvanlar strese girer ve bu da mutasyonların oluşumunu etkiler. Aynı durum, izole edilmiş iki fil popülasyonunun aniden karşılaşması ve genlerin karışması durumunda da geçerlidir.

Eğer meydana gelen mutasyon sayısını etkileyen sadece popülasyon büyüklüğü değilse, sonuçların biraz belirsiz olduğunu düşünebilirsiniz. Ancak Juraj Bergman’ın açıkladığı gibi durum böyle değil.

“Memeli genomlarının yalnızca yüzde 10’u aktif genlerden oluşuyor. Çevreden veya göçten kaynaklanan yüksek seçilim baskısı öncelikle genlerde mutasyonlara neden olacak. Öte yandan geri kalan yüzde 90 daha nötr.”

“Dolayısıyla genomun çevreden en az etkilenen kısımlarındaki mutasyonları aradık. Bu kısımlar öncelikle zaman içindeki popülasyon büyüklüğü hakkında bir şeyler gösteriyor.

Takinler Himalayalar’da yaşıyor. Taze yapraklar ve otlarla beslendikleri bambu ormanlarında bulunabilirler. 50.000 yıl önce büyük bir nüfus yok oldu. Kredi bilgileri: Eric Kilby

Yünlü mamut alışılmadık bir durum

Büyük hayvanların neslinin tükenmesinin veya azalmasının nedenleri hakkındaki tartışmaların çoğu yünlü mamut etrafında yoğunlaşıyor. Ancak Jens Christian Svenning, bunun kötü bir örnek olduğunu, çünkü yok olan megafauna türlerinin çoğunluğunun ılıman veya tropik iklimlerle ilişkili olduğunu açıklıyor.

“İklimin açıklayıcı bir model olduğuna dair klasik argümanlar, yünlü mamutun ve sözde ‘mamut bozkırı’ ile ilişkili diğer bazı türlerin, buz eridiğinde ve habitat türü ortadan kaybolduğunda ortadan kaybolduğu gerçeğine dayanıyor” diyor. Ve şöyle devam ediyor:

“Bu aslında tatmin edici olmayan bir açıklayıcı model çünkü o dönemde nesli tükenen megafaunal türlerin büyük çoğunluğu devasa bozkırlarda yaşamıyordu. Ilıman ve tropik ormanlar veya savanlar gibi sıcak bölgelerde yaşıyorlardı. Çalışmamızda, biz Ayrıca keskin bir düşüş de görülüyor. Bu dönemde, farklı bölge ve habitatlardan hayatta kalan birçok megafauna türünün sayısı da arttı.

Tartışmanın son noktasına henüz karar verilmemiş olabilir, ancak Jens Christian Svenning, iklimin bir açıklama olarak kabul edilmesine yönelik argümanların nasıl devam edebileceğini görmekte zorlanıyor.

“Yaklaşık 50.000 yıl öncesinden bu yana tüm kıtalarda ve megafauna gruplarında nasıl yok oluşların ve sürekli azalmaların meydana geldiğini açıklayan bir iklim modeli bulmanın mümkün olduğu düşünülemez gibi görünüyor. 66 milyon yılı geride bıraktık” dedi. Büyük iklim değişikliğine rağmen

Şu anda elimizdeki zengin veriler göz önüne alındığında bunun, insanların Afrika’dan dünyaya yayılması ve dolayısıyla nüfusun artmasından kaynaklandığını inkar etmek de zor.

Referans: “Mevcut megafaunanın geç Pleistosen ve erken Holosen popülasyonlarındaki küresel düşüş, iklim değişikliğinden ziyade Homo sapiens’in yayılmasıyla bağlantılıdır” Yazan: Jurag Bergmann, Rasmus Ø. Pedersen, Eric J. Lundgren, Reese T. Lemoine, Sophie Monsarrat, Elena A. Pierce, Michael H. Cherub ve Jens-Christian Svenning, 24 Kasım 2023, Doğa İletişimi.
doi: 10.1038/s41467-023-43426-5