NBA Playoffları: Celtics, yetersiz Pacers’ın kalbini kırmak için 18 sayılık açığı sildi, 3-0 öne geçti

Görev beklenenden çok daha zordu ama Boston Celtics Cumartesi gecesi Indiana Pacers karşısında 3-0 öne geçerek 4. maçtan çıktı.

Jayson Tatum’un 36 sayısıyla Doğu Konferansı’nın lider takımı, Doğu Konferansı finallerinde 114-111’lik galibiyetle Pacers’ın 18 sayılık farkını silmeyi başardı. 4. maç Pazartesi günü saat 20.00’de (ET) planlanıyor.

NBA tarihinde hiçbir takım galibiyet serisinde 3-0 mağlup olduktan sonra geri dönemedi.

Pacers, 3. maçtan hamstring sakatlığı nedeniyle çıkan ve 4. maça saatler kala elenen Tyrese Haliburton olmadan oyuna girdi. Yerine, Haliburton’un etkileyici gecesini 12 şutta 32 sayı ve 9 asistle tamamlayan Andrew Nembhard aldı.

Buna ek olarak Pascal Siakam, Myles Turner ve takım oyuncusu TJ McConnell’dan gelen 20’den fazla puan yeterli gibi görünüyordu.

Bunun yerine Celtics ikinci yarı boyunca istikrarlı bir şekilde öne geçti. Tatum görevi devraldı ve 23 şutun 12’sini, 10 rebound, 8 asist, iki blok ve sıfır top kaybıyla oynadı. Dördüncü çeyreğin başlarında fark beş sayıya geriledi, kısa bir süre sonra üç sayıya ve 1:12 kala iki sayıya düştü.

Jrue Holiday nihayet son dakikada bir ve-1 ile onları zirveye taşıdı ve Siakam’ın turnikesiyle maçı tamamladı.

Hastalığı nedeniyle oyun açısından şüpheli olan Holiday, maçın bitimine dört saniye kala Nembhard’ı top çalmaktan kurtararak Pacers’ın peşine düştü.

Maçın büyük bölümünde heyecan yaratan Gainbridge Fieldhouse, hakemler çalmanın ardından Holiday’e açık bir faul verilip verilmediğini değerlendirirken sessiz kaldı. İnceleme Pacers’ın lehine gitti ancak Holiday yine de iki serbest atış kullandı ve bu atışlarla Celtics’i 1,7 saniye kala üç sayı öne geçirdi.

Bu yine de Indiana’ya, iki çeyreğin çoğunda çift haneli liderlik yaptığı maçı eşitlemek için son bir şans verdi. Futbol maçına benzeyen bir koşu yapmayı tercih etti ve sahanın kenarındaki Nembhard’dan topu almayı başardı, ancak Zile basma girişimi oyunu bitirmek için harekete geçti.

Carlisle, Celtics’in Nembhard’la olan temasını kutladığında sinirlendi ama herhangi bir düdük gelmedi.

Al Horford kişisel tarih ve NBA play-off tarihi yazıyor

Pacers, Haliburton’un kaybına üzülse de Celtics tüm seriyi pivot Kristaps Porzinis olmadan oynuyordu. Şikayet etmemelerinin nedeni Al Horford’un oyunu.

37 yaşındaki tecrübeli oyuncu, 7/12 üç sayılık atışlarda 23 sayı atarak bir kez daha ilk 11’de fark yaratan isim oldu. Bu sayı, Horford’un 17. NBA sezonundaki kariyerinin en yüksek rakamı ve onu NBA tarihinde bir playoff maçında yedi üçlük atan en yaşlı oyuncu yapmaya yetiyor.

Porziņģis’in 4. maç olur olmaz geri dönüşe doğru gittiği bildiriliyor, ancak Horford Celtics’e ona ihtiyaç duymama lüksünü verdi ve muhtemelen Letonyalı’ya NBA Finalleri öncesinde bol bol dinlenme fırsatı verecek.

Andrew Nembhard gerçekten iyiydi

Nembhard, son üç sayılık denemesinde kendine özgü play-off anına yaklaşmıştı. Cumartesi günü yaşananlar hâlâ oyunculuk kariyerinin en etkileyici gecesi olarak öne çıkıyor.

Nembhard’ın 32 puanı sadece play-off’ların en iyisi ya da sezonun en yüksek puanı değildi. Bu onun NBA ve üniversite kariyeri boyunca bir maçta attığı en fazla sayıdır. Bunu, Holiday ve Derrick White’ın yanı sıra çevredeki Tatum ve Jaylen Brown ile NBA’in en iyi savunma bölgelerinden birine sahip olan Celtics’e karşı yaptı.

2022’de ikinci turdan seçilen Nembhard, hızla Pacers rotasyonuna girdi ve Pacers bu sezon Doğu Konferansı sıralamasında yükselirken orada kaldı. Haliburton’un oyun dışı kalmasıyla Indiana, Ben Sheppard’ı başlangıç ​​kadrosuna aldı ve ana top hakimiyeti görevlerini Nembhard’a devretti.

3. maç, Nembhard’ın potansiyelinin hala herkesin beklediğinden daha yüksek olduğunu gösterdi, ancak bu, Pacers’ın sezonun potansiyel sonuyla karşı karşıya olduğu göz önüne alındığında pek de teselli edici değil.