Uluslararası Uzay İstasyonu’nun yörüngesinden çıkan SpaceX aracı, steroidli Dragon’dur

SpaceX Çarşamba günü, on yılın sonunda Uluslararası Uzay İstasyonuna inmek üzere tasarladığı 843 milyon dolarlık uzay aracının, bugün astronotları ve kargoyu yörüngeye taşımak için kullanılan Dragon kapsülünün süper güçlü bir versiyonu olacağını açıkladı.

NASA, geçen ay SpaceX’e ABD İniş Aracı’nı (USDV) geliştirmek için büyük bir sözleşme imzaladı. NASA’ya göre, kısmen tasarımın uçuşta kanıtlanmış birçok donanıma dayanması nedeniyle, ihaleyi diğer tek teklif sahibi olan Northrop Grumman’a karşı kazandı. Kaynak seçimi bildirimi Salı günü yayınlandı.

NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonu program yöneticisi Dana Weigel, Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında, NASA’nın uçuş mirasının kullanımını en üst düzeye çıkaracak teklifler aradığını çünkü güvenilirliğin önemli olacağını söyledi. Ancak Dragon mimarisinin kayda değer entegrasyonuyla bile Amerika’nın uzay aracının yaklaşık yarısının tamamen yeni olacağını ve yörüngeden çıkarma fonksiyonunun da %100’ünün bu uzay aracı için yeni olacağını söyledi.

ABD uzay aracının, istasyonun ömrünün son haftasında gerçekleşecek bir dizi kritik yanık gerçekleştirmesi amaçlanıyor ancak NASA, uzay aracını bu yanıklar meydana gelmeden yaklaşık 18 ay önce fırlatmayı planlıyor. Weigel, ISS’nin ileri limanına yanaşacağını ve ISS yavaş yavaş Dünya’ya “sürüklenirken” orada kalacağını söyledi. Teşkilat, istasyonun gidişatını korumak için mürettebatı mümkün olduğu kadar uzun bir süre gemide bırakacak, ancak sonunda yeniden girişten yaklaşık altı ay önce son kez ayrılacaklar.

Amerikan uzay aracı, istasyon Dünya yüzeyinden yaklaşık 220 kilometre yüksekliğe ulaştığında görevine başlayacak. Araç, atmosfere yeniden girmek için son bir yakma işlemi gerçekleştirmeden önce yaklaşık dört gün boyunca istasyonu kesin bir yörüngeden çıkma yoluna hazırlamak için bir dizi yakma işlemi gerçekleştirecek. İstasyonun Dünya atmosferinde yanmayan kısımları, okyanusun henüz kimliği belirlenemeyen ıssız bir kısmına inecek. Bu, istasyonun Northrop Grumman’ın Cygnus uzay aracı veya Japonya’nın HTV kargo kapsülü gibi diğer büyük uzay araçları için kullandığı imha yönteminin aynısıdır.

Görev karmaşıktır ve SpaceX’in artan miktardaki atmosferik sürüklenme boyunca istasyona rehberlik edecek kadar güçlü bir araç geliştirmesi gerekecektir. SpaceX’in Dragon görev yönetimi direktörü Sarah Walker, “Bence en karmaşık ve zorlu olan şey, bu aracın Dragon’dan daha büyük bir yük taşıyabilmesidir” dedi. [final] “Yanma, uzay istasyonunun tamamını uçurmaya yetecek kadar güçlü olmalı, aynı zamanda uzay istasyonundaki artan atmosferik sürtünmenin neden olduğu tork ve kuvvetlere direnerek, sonuçta hedeflenen konuma ulaşmasını sağlamalıdır.”

SpaceX’in son tasarımı, Dragon kapsüllerine göre altı kat daha fazla kullanılabilir yakıt taşıyacak ve üç ila dört kat daha fazla güç ve depolama üretecek bir uzay aracıdır. Nihai sonuç, en azından SpaceX’in Çarşamba günü erken saatlerde yayınladığı tasarıma göre, ucuna devasa bir hortumun takıldığı geleneksel bir Dragon’a benzeyen bir şey oldu.

Walker, kutunun görevi tamamlamak için gereken tüm ek yakıtı, enerji üretimini ve elektronikleri içereceğini söyledi. Buna, halihazırda standart bölme konfigürasyonunda bulunan 16 iticiye ek olarak ilave 30 Draco iticisi de dahildir. Büyük bir nihai ölü yakma işleminin amacı, enkaz ayak izinin küçük olmasını sağlamaktır ve muhtemelen mikrodalga fırınlardan küçük sedanlara kadar değişen boyutlarda bir miktar enkaz olacaktır.

NASA yetkilileri, Roscosmos’un sağladığı yeteneklerin farkına vardıktan sonra ajansın istasyonun diğer ortakları olan Roscosmos, Avrupa Uzay Ajansı, Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı ve Kanada Uzay Ajansı ile özel sektörden yörüngeden çıkmak için bir araç sipariş etme konusunda ortaklaşa anlaştığını söyledi. istasyonun büyüklüğü kadar değil. NASA geçen sonbaharda bir teklif talebinde bulundu.

Weigel, bu karmaşıklıktaki uzay aracını geliştirmenin yıllar sürebileceği için ödülün şimdi verildiğini ekledi.

Ancak sözleşme, SpaceX’in NASA için sağladığı diğer büyük kazanımlardan farklı. NASA’nın sadece SpaceX’in sahip olduğu ve işlettiği araçlar için hizmet satın aldığı istasyon mürettebatı ve kargo sözleşmelerinden farklı olarak, iniş sözleşmesi bu durumu tersine çeviriyor: SpaceX aracı tasarlayacak ve NASA’ya teslim edecek, ancak uzay ajansı gerekli ekipmanın sağlanmasından sorumlu olacak. Aracın fırlatılması ve çalıştırılması ve Uluslararası Uzay İstasyonunun Dünya’ya döndürülmesi.

Ajans, ayrı bir taleple füze satın alma sürecini fırlatmadan yaklaşık üç yıl önce başlatacak. Uluslararası Uzay İstasyonu 2030 yılında faaliyetlerini durdurursa istasyon bir sonraki yıl Dünya’ya inecek.

Ajans yetkilileri, alçak Dünya yörüngesindeki ticari uzay istasyonu sağlayıcılarıyla örtüşmeyi sağlamaya istekli olduklarını ancak herhangi bir sayıda değişkenin yumuşak bir geçişin önüne geçebileceğini kabul ettiklerini söyledi. Bu, Axiom Space, Voyager Space-led Starlab veya Blue Origin ve Sierra Space’in Orbital Reef projesi gibi geliştirilmekte olan istasyonları olan birkaç ticari şirketin geliştirme programlarını içerir. Şu anda NASA’nın istasyonu 2030 yılına kadar işletme izni var; NASA’nın yönetici yardımcısı Ken Bowersox, bu tarihten sonra hükümetin onayını alması ve diğer ortak uzay ajanslarıyla işbirliği yapması gerekeceğini söyledi.