ULA ikinci Vulcan uçuşunu başlattı, takviye kayışı anormalliğiyle karşılaştı – Spaceflight Now

United Launch Alliance, yeni fırlatma rampasının ABD Uzay Kuvvetleri ve Ulusal Keşif Ofisi için yüksek öncelikli ulusal güvenlik yüklerini taşımak üzere kullanılabilmesi için gereken iki “sertifikalı” test uçuşunun ikincisinde Cuma günü yeni nesil bir Vulcan roketi fırlattı.

Northrop Grumman tarafından sağlanan iki katı yakıtlı iticiden biri, alt atmosferden çıkış sırasında bir tür anormallik yaşadı, ancak Vulcan yörüngeye devam edebildi. Bu sorunun Vulcan’ın sertifikasyonu üzerinde ne gibi bir etkisi olabileceği henüz bilinmiyor ancak ULA CEO’su Torey Bruno, konunun araştırılacağını söyledi.

Şirketin lansman web yayınında “Yol baştan sona sembolikti” dedi. “Fakat 1 No’lu SRB ile ilgili bir notumuz var, dolayısıyla görev tamamlandıktan sonra buna bakacağız.” Başka ayrıntı verilmedi.

Vulcan’ın Blue Origin yapımı iki BE-4 motoru ve ikiz katı roket güçlendiricileri veya SRB’leri sabah 7:25 EDT’de kükreyerek hayata geçti ve 2 milyon poundluk itme kuvvetinin çatırdayan sesiyle sabah sakinliğini bozdu.

Kırmızı ve beyazla kaplı 60 metre uzunluğundaki 1,5 milyon kiloluk roket, gezegenimizin yüzeyindeki yoğun alt atmosferden hızla çıkarak Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Fırlatma Kompleksi 41’den gökyüzüne doğru süzüldü. Doğu yolu.

Güçlendiricideki bariz anormallik, kalkıştan 37 saniye sonra SRB’nin sağ tarafından bir kıvılcım yağmuru ve enkaz gibi görünen bir şeyin düştüğü uzun mesafeli izleme kamerası görüntülerinde görülebiliyordu. Sorunun, yükselticinin tabanındaki veya yakınındaki nozuldan veya yakınında kaynaklandığı görülüyor. Egzoz dumanının şekli önemli ölçüde değişti, ancak Vulcan uzaya doğru yükselişine devam edebildi.

Bu anormallik ne olursa olsun, kayış güçlendiriciler yandı ve planlanandan yaklaşık 20 saniye sonra fırlatıldı. Her biri 550.000 poundluk itme gücü üreten metan yakan BE-4’ler, füzeyi durma noktasına gelene kadar yaklaşık üç dakika daha alt atmosferin dışına itmeye devam etti.

Tekrar kullanılamayan etap daha sonra Atlantik Okyanusu’na düştü ve uçuş, Centaur 5’in üst kademesindeki iki Aerojet Rocketdyne RL10C motorunun gücüyle devam etti.

Üst aşama, operasyonel yörüngelerine ulaşmak için karmaşık “yüksek enerjili” yörüngeler gerektiren askeri yüklerin temel gereksinimi olan uzayda yeniden başlama yeteneğini göstermek için yörüngeye ulaştıktan sonra motorlarını ikinci kez ateşledi.

Vulcan’ın 8 Ocak’taki ilk fırlatması hiçbir aksama olmadan gerçekleşti ve ticari olarak inşa edilmiş bir Ay iniş aracını başarıyla yola gönderdi. ULA, ikinci uçuşu için başlangıçta Sierra Space’in kanatlı kargo gemisi Dream Chaser’ı ilk uçuşuna çıkarmayı planladı, ancak uzay aracı zamanında teslim edilmedi.

Bunun yerine ULA, Vulcan’ın üzerine “kütle simülatörü” adı verilen sahte bir yük yerleştirdi, daha uzun uçuşların mümkün kılınmasına yardımcı olmak için bazı teknoloji gösterim deneyleri ekledi ve 54 dakikalık gösteri sırasında mümkün olduğunca fazla veri kaydetmek için ek enstrümantasyon kurdu. .

Bruno, fırlatmadan önce “Sirt 2” misyonunun tek bir temel amacının olduğunu, o da tekrar uçmak ve başka bir başarıya ulaşmak olduğunu söyledi. Uçuş verileri incelemesinin iyi performansı doğruladığını varsayarsak, “o zaman ulusal güvenlik yüklerini uçurmaya hazırsınız” diye ekledi.

Veri incelemesinde ve füzenin nihai sertifikasyonunda katı yakıt takviyesi sorununun nasıl sonuçlanabileceği henüz bilinmiyor.

Ancak Bruno’nun “acil” olarak tanımladığı iki görevin bu yılın sonuna doğru yapılması planlanıyor. Herhangi bir potansiyel Uzay Kuvvetleri veya NRO yükünden bahsetmese de, ulusal güvenlik misyonları genellikle optik ve radar görüntüleme, elektronik dinleme, şifreli iletişimleri iletme ve diğer çok gizli yükleri taşıma kapasitesine sahip uyduları fırlatır.

Bruno, Vulcan’ın ikinci uçuşunda aktif bir yük taşımaması nedeniyle ULA’nın “sadece aracı karakterize etmek için kullanabileceğimiz daha fazla enstrümantasyon” eklediğini söyledi.

“İleriye doğru ilerledikçe roketin nasıl çalıştığını daha iyi anlamamıza yardımcı olmak için her türlü başka aracı da koyuyoruz. Görevimiz bu, sertifikasyon için ikinci bir uçuş ve ardından kendi teknoloji deneylerimizden bazıları.”

ULA yöneticileri Vulcan’ı “şirketimizin geleceği” olarak tanımlıyor. Zaten kullanımdan kaldırılmış olan Delta 4 roket ailesinin ve ABD uzay programının ilk günlerine dayanan saygın Atlas serisinin yerini alıyor.

ULA’nın envanterinde halen 15 adet Atlas 5 füzesi bulunuyor. Bunlardan sekizi Amazon Kuiper internet aktarma uydularını fırlatmak için kullanılacak, altısı Boeing’in Starliner mürettebat feribotunu Uluslararası Uzay İstasyonu’na fırlatmak için kullanılacak ve biri de Viasat iletişim uydusunu yörüngeye oturtmak için kullanılacak.

Önümüzdeki birkaç yıl içinde bu görevler başlatıldığında Vulcan şirketin tek fırlatma rampası olacak.

ULA’daki Vulcan geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı Mark Beeler, roketin ilk uçuşundan önce şunları söyledi: “Geliştirdiğimiz sistem bizi gelecek yıllarda çok parlak ve müreffeh bir geleceğe sahip olacak bir konuma getiriyor.” “İlk uçuştan önce 70’ten fazla görev için sipariş defteriyle piyasada oldukça rekabetçi bir ürün olduğunu zaten kanıtladı.”

Roketin ilk aşamasına güç sağlamak için Rus yapımı RD-180 motorlarını kullanan Atlas 5’in aksine, tamamen Amerikan gücüyle çalışan Vulcan, Amazon’un kurucusuna ait uzay şirketi Blue Origin tarafından üretilen iki BE-4 birinci aşama motoruna güveniyor. Jeff Bezos. .

Kalkışta iki BE-4, toplam 1,1 milyon poundluk bir itme kuvveti üretiyor. Kayışa monteli iki katı itici güçlendirici, 919.200 poundluk bir itme kuvveti daha üreterek toplam 2 milyon poundun biraz üzerinde bir itme kuvveti sağlıyor. Vulcan, görev gereksinimlerine bağlı olarak altı adede kadar kayışla fırlatılabiliyor.

Centaur 5’in hidrojen yakıtlı üst kademe motorları, 23.825 poundluk bir itme kuvveti üreterek ağır askeri yüklerin, alçak Dünya yörüngesi için optimize edilmiş roketler tarafından kolayca ulaşılamayan yüksek enerjili yörüngelere fırlatılmasını sağlıyor.

Bruno, 100 milyon dolardan az olduğunu söylemek dışında Vulcan roketinin maliyetini açıklamadı, bu da onu SpaceX’in Falcon 9 ve Falcon Heavy roketleriyle rekabet edebilir hale getiriyor.

Bruno, “Bu görevden sonraki adım iki Uzay Kuvvetleri görevi olacak” dedi. “Bu yıl gitmeye hazır olmalarını bekliyoruz, bu nedenle aciliyet ve hayallerin peşinden koşmak için daha fazla bekleyemememiz gerekiyor.”