Utah yakınlarında bulunan 72 milyon yıllık fosil, misk sıçanı büyüklüğünde tarih öncesi memelilerin keşfine yol açıyor

VERNAL — Milyonlarca yıl önce Intermountain West’in daha çok bataklıklara benzediği dönemde bu bölgede dolaşan, daha önce bilinmeyen misk faresi büyüklüğünde bir memeli türü, Utah-Colorado sınırı yakınında şans eseri bir fosil keşfiyle keşfedildi.

Colorado Üniversitesi, Utah Eyalet Parkları Departmanı, Dinozor Ulusal Anıtı ve diğer iki kurumdan paleontologlar, Heleocola piceanus adını verdikleri memelinin muhtemelen bir zamanlar kuzeydoğu ve kuzeybatı Utah’ta bulunan nehir deltası ormanlarında yaşadığını söylüyor. Colorado, 75 ila 70 milyon yıl önce.

Colorado Üniversitesi’nden jeoloji bilimleri profesörü Jaylyn Eberly, yaptığı açıklamada, “Bu döneme ait memeliler çok nadir görülüyor, bu nedenle bu zaman diliminin Colorado’da korunmuş olduğunu görmek gerçekten harika” dedi.

Ekibin bulguları, Çarşamba günü PLOS ONE dergisinde yayınlandı2016 yılında Rangeley, Colorado yakınlarındaki, Dinozor Ulusal Parkı yakınındaki ve Utah-Colorado sınırının birkaç kilometre doğusundaki bir kumtaşı bloğundan yanlışlıkla toplanan fosilleşmiş dişlerin ve çenelerin analizinden geliyor.

Kaplumbağa kabuğunun parçaları kütlenin içinde görülse de, yeni memeli keşfi görünmüyordu. Bir Western Colorado Müzesi gönüllüsü, 2018 yılında kayayı hazırlarken tuhaf bir fosil koleksiyonunu fark edene kadar keşfedilmemişti.

Eberle liderliğindeki bir araştırmacı ekibi, üç azı dişine sahip bir çene parçası olarak tanımlanan şeyi incelemeye başladı. Meraklıydılar çünkü dişler, sincaplar gibi çoğu memelinin nispeten küçük olduğu bir dönemde tipik olarak benzer kumtaşı bloklarında bulunan memeli dişlerinin kabaca beş katı büyüklüğündeydi.

Utah Doğa Tarihi Saha Evi’ndeki koleksiyonların küratörü John Foster, “Çene, dişler, her şey oradaki Kretase kayalarında gördüğünüz çoğu memeli fosilinden çok daha büyüktü” dedi. “‘Bu çok büyük’ ​​diye düşündüm. ” Eyalet Parkı Müzesi ve çalışmanın ortak yazarı.

Bu, 72 milyon yaşında olduğu belirlenen fosilin daha kapsamlı bir şekilde incelenmesine yol açtı.

Eberly, daha önceki tarih öncesi memelileri, bazen bu çağdaki memelilerden geriye kalan tek şey olan dişlerden tanımladı. Ekip daha önce hiç kaydedilmemiş bir tür bulduklarına karar verdi. En az 2 kilo ağırlığında olduğuna ve günümüz keseli hayvanlarının kuzeni olduğuna inanıyorlar.

Araştırmacılar, “Heliocula” veya “bataklık sakini” ismine karar verdiler çünkü bu tür büyük olasılıkla dünyanın dört bir yanına yayılmış nehirlerin ve bataklık alanlarının yakınında yaşıyordu. Batı İç Deniz Rotası ve bölgenin daha çok Louisiana’daki modern Mississippi Nehri Deltası’na benzediği doğu bölgeleri.

Bu keşif, araştırmacıların o dönemde var olan ekosistemi daha iyi anlamalarına yardımcı oluyor. Foster’ın önceki çalışmaları, Heleukola ile hemen hemen aynı zamanlarda bölgede yaşayan tüm tarih öncesi balık, dinozor, sürüngen ve memeli türlerini kapsıyor.

“Bu delta karada ve suda çok çeşitli hayvanlarla dolu gibi görünüyor” dedi.