Araştırma: Dünyanın 466 milyon yıl önce bir halkası vardı

Bazı bilim adamları, yaklaşık 466 milyon yıl önce Dünya’dan baktığınızda gökyüzünde uzanan parlak bir halka görebileceğinizi söylüyor.

A Bu ay yayınlanan bir çalışma Hayvanların Dünya’da yaşamasından önceki bir dönem olan Ordovisiyen dönemindeki çok sayıda çarpma kraterini, gezegenimizi milyonlarca yıl boyunca çevreleyen bir asteroit enkazı halkasına bağlıyor.

Bilim insanları, Dünya’nın alışılmadık derecede yüksek oranda uzay kayaları tarafından bombalandığı ve düzinelerce krater ve meteorlarla dolu çökeltilerin oluştuğu Ordovisiyen göktaşı olayının kökeni hakkında uzun süredir spekülasyon yapıyorlardı. Önceki araştırmalar bu olayın bir göktaşı çarpmasının sonucu olduğunu gösteriyordu. Büyük asteroit Mars ve Jüpiter arasındaki ana kuşaktan ayrılan kaya parçaları iç güneş sistemine gönderilerek gezegenimize çarptı.

Peki ya bu antik nesne kapımızın önünde patlayıp paramparça olursa? Avustralya’daki Monash Üniversitesi’nde Dünya ve gezegen bilimleri profesörü olan Andy Tomkins liderliğindeki araştırmacılar, bir asteroitin Dünya’nın binlerce kilometre yakınından, gezegenin yerçekimi tarafından parçalanabilecek kadar yakınından geçeceğini öngörüyor. Parçalanmanın kalıntıları daha sonra ekvator etrafında bir halka şeklinde birleşti; bu, o dönemde iklim ve biyoçeşitlilikteki çarpıcı değişikliklerle ilişkilendirilebilecek bir senaryoydu.

Çalışması Earth and Planetary dergisinde yayınlanan Dr. Tomkins, “Mars’ı çevreleyen ve Mars’ın etrafındaki halkaların kalıntılarından oluşan iki uydu olan Phobos ve Deimos hakkında popüler bir bilimsel makale okuduğumda bu fikir aklıma geldi” dedi. Bilim Mektupları. “Eğer Dünya’nın geçmişte de bir halkası olsaydı jeolojik kayıtlarda nasıl görüneceğimi düşünmemi sağladı.”

Dr. Tomkins ve ekibi, o dönemde Dünya üzerinde 21 Ordovisiyen kraterinin nerede bulunduğunu gösteren bir harita oluşturdu. Eğer enkaz asteroit kuşağından gelmiş olsaydı, kraterler gezegenin her yerine dağılmış olacaktı. Ancak kraterlerin ekvator çevresinde kümelenmiş olması, bunların ekvatoral halkadan düşen meteorların sonucu olduğunu gösteriyor.

Dr. Tomkins, “Bunu ortaya çıkardık. Tüm bu gezegenler ekvatora oldukça yakın ve bunun doğal çarpma kraterleri yoluyla gerçekleşmesi çok zor” dedi.

Ekip, şu anda Mars ve Ay’ın benzer krater yüksekliklerinde çarpışmaya maruz kaldığına dair hiçbir kanıt bulunmadığını, bu da enkazın Dünya’da lokalize olduğunu öne sürdüğünü iddia ediyor. Buna ek olarak araştırmacılar, İsveç’ten gelen Ordovisiyen göktaşlarının uzay radyasyonuna düşük düzeyde maruz kaldıklarına dikkat çekti; bu da kayaların, ana gövdelerinin parçalanmasından on binlerce yıl sonra Dünya’ya düştüğü anlamına geliyor. Bunun tersine, asteroit kuşağından gelen kalıntılar tipik olarak milyonlarca yıl boyunca uzay radyasyonuna maruz kalır.

Ekip ayrıca, halkanın Dünya’ya düşürdüğü gölgenin gezegeni soğutup, Hernantian Buzul Çağı adı verilen ve yaşamın gidişatını sarsacak büyük bir buzul olayını tetikleyip tetiklemediğini de merak etti. Dr. Tomkins, bu ilişkinin daha spekülatif olduğunu ancak daha fazla çalışmayı hak ettiğini söyledi.

Dr Tomkins, bu “birden fazla kanıtın” birleşerek “makul bir hipotez olduğuna inandığımız şeyi” oluşturduğunu söyledi.

İsveç’teki Lund Üniversitesi’nden jeoloji profesörü Birger Schmitz, ekibin yeni ve yenilikçi yaklaşımını övdü ancak daha fazla veriye ihtiyaç duyulduğunu söyledi.

Çin’deki Purple Mountain Gözlemevi’ne bağlı Dr. Schmtz, “Makale tamamen yeni bir bakış açısı getiriyor ve bu bizi kesinlikle Ordovisiyen’de ne olduğunu anlama yolunda bir adım ileriye taşıyacak” dedi.

Avustralya’daki Curtin Üniversitesi’nde yer ve gezegen bilimleri profesörü Gretchen Benedix, çalışmayı “cazip” olarak nitelendirdi ancak ikna olmadı. Meteorların ekvatordan uzak bölgelerde herhangi bir jeolojik etki bırakmadan çarpışmış olabileceğini belirtti. Ayrıca halka ile Hernant Buzul Çağı arasında önerilen bağlantı konusunda da şüpheciydi.

Dr. Benedix çalışma hakkında “Burada pek çok hipotez var ve bu kötü bir şey değil” dedi. “Ama bence çözülmesi gereken fizik ve kimya var.”

Bu amaçla, Dr. Tomkins ve meslektaşları hipotezlerini test etmek için farklı enlemlerdeki Ordovisiyen göktaşları üzerine çalışmalar ve çürüyen bir asteroitin Dünya’nın halkasını nasıl oluşturduğuna dair daha karmaşık modeller de dahil olmak üzere yöntemler geliştirdiler.

Dr. Schmtz şöyle diyor: “Özellikle yazarların test edilebilir bir fikir sunması hoşuma gidiyor. Farklı enlemlerdeki çökeltilerde gök taşı mineralleri arayarak, Dünya’nın gerçekten bir halkası olup olmadığına dair bir yanıt alacağız.”

Günümüzde, Dünya’nın geçmişte neredeyse tamamen deniz yaşamının yaşadığı, parçalanmış uzay kayalarının kalıntılarıyla çevrili olduğunu hayal etmek hayranlık uyandırıcı.