Bilim insanları, dinozorları yok eden asteroitin Dünya’daki yaşam için önemli bir süreci durdurduğunu söylüyor

CNN’in Wonder Theory bilim bültenine kaydolun. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.

CNN
—

Dinozorların çağı, 66 milyon yıl önce, şehir büyüklüğünde bir asteroitin, şimdiki Meksika kıyılarının açıklarındaki sığ bir denize çarpmasıyla sona erdi.

Ancak felaket etkisinden sonraki yıllarda Dünya’daki türlerin yaklaşık %75’inin kitlesel yok oluşunun nasıl meydana geldiği belirsizliğini koruyor.

Önceki araştırmalar, 112 mil genişliğindeki (180 kilometre) Chicxulub kraterini terk eden çarpışma sırasında açığa çıkan kükürtün ve kontrol edilemeyen yangınlardan kaynaklanan kurumun küresel bir kışa ve daha düşük sıcaklıklara neden olduğunu ileri sürmüştü.

Ancak bir Pazartesi günü yayınlanan yeni bir çalışma Nature Geoscience dergisinde, çarpışmanın ardından Dünya atmosferine atılan kırılmış kayalardan oluşan ince tozun muhtemelen daha büyük bir rol oynadığı ileri sürülüyor. Bu toz güneşi o kadar engelledi ki, bitkiler yaşam için kritik bir biyolojik süreç olan fotosentezi yaklaşık iki yıl boyunca gerçekleştiremedi.

Belçika Kraliyet Gözlemevi’nde doktora sonrası araştırmacı olan araştırmanın baş yazarı ve gezegen bilimci Jim Burke Senel, “Çarpışmadan sonra yaklaşık iki yıl boyunca fotosentezin durması (yaşam için) ciddi zorluklara neden oldu” dedi. “Besin ağı çöktü ve zincirleme bir yok oluş reaksiyonu başlattı.”

Bulgulara ulaşmak için bilim insanları, asteroit çarpmasından sonraki küresel iklimi simüle edecek yeni bir bilgisayar modeli geliştirdiler. Model, Dünya’dan alınan tortu örneklerinden elde edilen yeni verilere ek olarak, o dönemde Dünya’nın iklimi hakkında yayınlanmış bilgilere dayanıyordu. Kuzey Dakota’daki Tanis fosil alanı Grevi takip eden 20 yıllık dönemi yakaladık.

Tanis fosil alanı, gezegenimizdeki yaşam tarihindeki belki de en önemli olayın eşsiz bir kaydını sunuyor. Bölgede bulunan fosilleşmiş balıklar, asteroitin çarptığını ortaya çıkardı İlkbaharda Meksika’nın Yucatan Yarımadası açıklarında. Diğer kazılar Felaket dolu günün nasıl geliştiğini gösteren bir şey orada bulundu Daha önce benzeri görülmemiş ayrıntılarla.

Yeni çalışma için analiz edilen bölgeden alınan örnek, Dünya’ya dönmeden önce bir püskürme bulutu halinde atmosfere fırlatılan silikat tozu parçacıklarını içeriyordu.

Ekip, bu ince tozun asteroit çarpmasından sonra 15 yıla kadar atmosferde kalmış olabileceğini belirledi. Araştırmacılar küresel iklimin 15 santigrat dereceye kadar azalmış olabileceğini belirtti.

Araştırmaları, bu toz parçacıklarının ilk kez ayrıntılı olarak incelendiğini temsil ediyor.

Senel, “Uzun süredir ana ölüm mekanizmasının Chicxulub çarpmasından sonra aşırı soğuk olduğu varsayılmıştı, ancak elbette çarpma sonrasında fotosentezin durması mekanizmanın kendisidir” dedi.

Senel, “(Çarpışmadan sonraki birkaç hafta veya ay içinde, gezegen, fotosentezin tamamen ortadan kalktığı yaklaşık iki yıl süren küresel bir fotosentez kesintisi yaşadı” diye ekledi. “Sonra bu iki yılın ardından tekrar toparlanmaya başlıyor…Ve üç-dört yıl içinde de tam iyileşmeye ulaşıyor.”

Senel, modelin, bitkilerin enerji ve oksijen üretmek için güneş ışığı, su ve karbondioksit kullandığı süreç olan fotosentezin durmasının, atmosfere yayılan ve güneşi engelleyen ince tozla doğrudan bağlantılı olduğunu ortaya çıkardığını söyledi.

Paleontolog Alfio Alessandro Chiarenza, çalışmanın kitlesel yok oluş olayını çevreleyen bazı gizemlerin ortaya çıkarılmasına yardımcı olduğunu söyledi.