Bir Boeing Starliner, mühendislerin bir mil kadar yanıcı bandı kaldırmasının ardından ilk uzay uçuşuna hazırlanıyor

Starliner uzay aracı, Mayıs ayında fırlatılması planlanarak nihayet fırlatılmaya hazır. Bu noktaya gelmek, Boeing'in mürettebat aracı için zor oldu; yıllar içinde, en son uzay aracında keşfedilen iki büyük güvenlik tehlikesiyle bağlantılı olarak bir dizi talihsiz gecikme yaşandı.

Bir Boeing CST-100 Starliner'ın, NASA astronotları Sunita Williams ve Barry “Butch” Wilmore'u en geç Mayıs ayının ilk günü Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) taşıması planlanıyor. Cuma günü düzenlenen basın toplantısında şirket temsilcileri şirkete olan güvenlerini doğruladılar Starliner kanopileri ve koruyucu bantuzay aracının fırlatılmasında son birkaç gecikmeye neden oldu.

Starliner mürettebatının başlangıçta 21 Temmuz 2023'te yola çıkması gerekiyordu. Ancak kalkıştan sadece birkaç hafta önce şirket, mürettebat aracıyla ilgili yeni keşfedilen sorunları çözmek için fırlatma girişimini durduracağını duyurdu.

İlk güvenlik endişesi, mürettebat aracını güvenli bir şekilde indirmek için tasarlanan Starliner'ın üç paraşütünün yükleme kapasitesiydi. Paraşütlerdeki kumaş parçaların arıza yükü sınırının beklenenden daha düşük olduğu görüldü; bu, bir paraşütün arızalanması durumunda kalan iki paraşütün Starliner aracını New Mexico'ya iniş yolunda yavaşlatamayacağı anlamına geliyor.

İkinci endişe ise Starliner'ın içindeki kablo demetlerini kaplamak için kullanılan ve yanıcı olduğu ortaya çıkan yüzlerce metrelik koruyucu bantla ilgili. Boeing Ticari Mürettebat Programı başkan yardımcısı ve program yöneticisi Mark Nappi, “Aracı inceledik ve ya onu kaldırdık, bariyerler koyduk ya da bandın bulunduğu alanın bu soruna duyarlı olmadığını gördük” dedi. Cuma günü basın toplantısı sırasında. “Araçtan yaklaşık bir mil bant çıkardık ve araçta bandın takılı olduğu alanların yaklaşık yüzde 85 ila 90'ını incelttik.”

Şirket ayrıca NASA güvenlik standartlarını karşılayan yeni bir paraşüt sistemi geliştirdi. “Hepsini kapattık [paperwork]Uçmaya hazırız, dedi Nabi.

Yaklaşan uçuş, Boeing'in Uluslararası Uzay İstasyonuna ilk mürettebatlı uçuşunu işaret ediyor. Bu aynı zamanda, aracın insansız test uçuşunda Mayıs 2022'de arıza yaşanmasından bu yana ilk Starliner lansmanı olma özelliği taşıyor. Yörünge manevrasında kullanılan itici beklenmedik bir şekilde arızalandı. Starliner aracının 2019 yılındaki insansız testinin açılışında, Uzay aracı Uluslararası Uzay İstasyonu'na kenetlenemedidaha fazla teste ve sorun gidermeye yol açar.

En hafif tabirle bu bir Boeing uçuşuydu. A'nın altındaki şirket 4,3 milyar dolar NASA ile sözleşme Ticari mürettebat programı Astronotları ve kargoyu Uluslararası Uzay İstasyonuna ileri geri taşımak. NASA'nın diğer ticari ortağı SpaceX, uzayda 199 gün geçirdikten sonra yedinci mürettebatını Dünya'ya indirerek, endüstrideki rakibi Boeing sıfırda kalırken, Uluslararası Uzay İstasyonu'na bir başka başarılı gidiş-dönüş yolculuğuna imza attı.

NASA'nın Ticari Mürettebat Programı direktörü Steve Stich Cuma günü yaptığı açıklamada, “Uzaya uçmak her zaman zordur” dedi. “Her fırlatma aracında ve uzay aracında her zaman zorluklar vardır, bu nedenle bu ikinci taşıma sistemine sahip olmak bizim için çok önemli.”

NASA, astronotları Uluslararası Uzay İstasyonuna taşımak için öncelikle SpaceX'e güveniyor. Şirket Dragon mürettebat aracını geliştirmeden önce astronotlar öncelikle Rus Soyuz mürettebat uzay aracına biniyordu. Soyuz koltuklarının artan maliyetleri ve bu alandaki bağımsızlık arzusu nedeniyle Roscosmos ile artan gerilimlerle karşı karşıya olan NASA, Amerikan topraklarından fırlatmalara ticari alternatifler aramaya başladı.

NASA hala bazen Rusya'dan koltuk satın alınAma iş ortaklarıyla çalışmayı tercih ediyor. Rusya son zamanlarda Engellendi Aralarında NASA astronotu Tracy Dyson'ın da bulunduğu üç astronot, güç kaynağındaki voltaj düşüşü nedeniyle kalkıştan yaklaşık 20 saniye önce fırlatıldı.

Eğer bir Boeing Starliner sonunda mürettebatıyla birlikte Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşırsa, NASA bu yörünge uçuşları için ticari ortaklarına güvenmeye başlayabilir.

Hayatınızda daha fazla uzay yolculuğu için bizi takip edin X Gizmodo için özel bir yer imi Uzay uçuşu sayfası.