Canlı video: NASA, Psyche Metal asteroit görevini başlattı

Asteroit Psyche çoğunlukla bir metal parçası mı? Yaklaşık Massachusetts genişliğindeki bu nesne, güneş sisteminin ilk günlerinde yaşanan felaketli bir çarpışma sırasında kayalık dış katmanları parçalanan küçük bir gezegenin çekirdeği mi?

Şimdilik gökbilimcilerin söyleyebileceği tek şey belki de belki de değil.

NASA, bunu öğrenmek için Psyche adı verilen bir uzay aracını Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağına doğru yolculuğa çıkarıyor.

Arizona Eyalet Üniversitesi’nde Dünya ve uzay araştırmaları profesörü Lindy Elkins-Tanton, “Gerçekten bir tür yeni nesne göreceğiz, bu da fikirlerimizin çoğunun yanlış olduğu anlamına geliyor” dedi. Misyonun baş araştırmacısı.

Hatayı kanıtlamanın “bence bilimdeki en heyecan verici şey” olduğunu ekledi.

Cevapları bulmaya yönelik bu yolculuk Cuma günü saat 10:19 ET’de başladı. SpaceX’in en büyük operasyonel roketi Falcon Heavy, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden havalandı ve devasa uzay aracını yaklaşık altı yıl sürecek ve milyarlarca kilometre yol kat edecek bir yolculuğa gönderdi.

Cuma günkü uçuş, kusursuz bir kalkış gibi görünen olumsuz erken hava tahminlerinin üstesinden geldi. Uçuşa yaklaşık sekiz dakika kala, roketin üst aşaması 45 dakikalık bir kıyı periyoduna girdi ve bu süre zarfında uzay aracını Dünya’dan uzaklaşacak yolculuğunda konuşlandırmaya hazırlanacak. Devam eden yolculuğu yukarıdaki veya yukarıdaki video oynatıcıdan izleyebilirsiniz YouTube’daki NASA kanalı.

Psyche adlı asteroit uzun zamandır garip bir gizem olarak varlığını sürdürüyor. 1852’de İtalyan gökbilimci Annibale de Gasparis tarafından tespit edildi ve adını Yunan ruh tanrıçasından aldı ve keşfedilen on altıncı asteroit oldu. İlk gözlemlerde, diğer asteroitler gibi, Güneş’in etrafında yörüngede hareket eden yıldız benzeri bir ışık noktasıydı ve çok daha fazlası değildi.

Aynı zamanda Arizona Eyalet Üniversitesi’nde Dünya ve uzay araştırmaları profesörü olan ve asteroitle ilgili çalışmalara liderlik edecek olan Jim Bell, 1960’ların başında gökbilimcilerin teleskop gözlemleri yoluyla Psyche’nin renginin Dünya’ya düşen demir göktaşlarının rengine benzediğini keşfettiğini söyledi. Uzay aracı kamera enstrümanı. Gökbilimciler Psyche’den radar darbeleri gönderdiler ve Dünya’ya dönen yansımalar asteroit kuşağındaki diğer küçük nesnelerden gelenlerden daha parlaktı.

Dr. Bell, “Yüzeyin radarı oldukça yansıtan bir kısmının olduğu çok açık bir şekilde ortaya çıktı” dedi. “Bunu yapmanın en basit yolu metal parçaları kullanmaktır.”

Daha sonra bilim insanları Psyche’nin daha büyük dünyalara nispeten yakın geçtiğini gözlemlediğinde, yörüngesi çok büyük, belki de kayadan daha yoğun bir şeyin varlığına işaret edecek şekilde çarpıklaştı.

Granit gibi çoğu kayanın yoğunluğu santimetreküp başına 2 ila 3 gramdır. İster sıvı ister buz olsun, suyun oranı santimetreküp başına yaklaşık bir gramdır. Demir gibi metaller daha yoğundur ve santimetreküp başına altı ile dokuz gram arasında değişir.

Dr. Bell, “Bu ilk tahminlerden bazıları ‘Vay canına, bu gerçekten alışılmadık bir şey’ gibiydi” dedi.

Nefes neredeyse saf metal gibi görünüyor. Dünyanın çekirdeği demir ve nikelden oluşuyor ve Psyche’nin ölçümleri bunun küçük bir gezegene ait benzer bir çekirdeğin kalıntıları olabileceği fikrini doğurdu. Bu tür dünyalar, sıcaklığın daha yoğun metallerin eriyip merkeze düşmesine yetecek kadar yüksek olduğu gezegenimsiler olarak bilinir.

Dünya gibi bir gezegenin çekirdeğini yüzeyin 2.800 mil altında keşfetmek imkansızdır, ancak Psyche’ye gitmek gezegenimizin merkezinde ne olduğu hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.

Veya bu hipotez tamamen yanlış olabilir.

Dr. Elkins-Tanton, “Psikolojik durum bundan tamamen farklı bir şey olabilir” dedi. “Tamamen şaşırmayı seviyorum.”

Daha yeni ölçümler asteroitin yoğunluğunun santimetreküp başına dört gramın hemen altında daha düşük tahminlere yol açtı: hala kaya ve buzdan daha yoğun, ancak metal kadar yoğun değil. Bu, Psyche’nin metalden ve başka bir şeyden oluştuğunu gösteriyor: belki bir kayadan, belki de boş alandan.

Dr. Elkins Tanton, “En iyi tahminim, elimizdeki verilere göre yarıdan fazlasının metal olduğu yönünde” dedi.

Psyche’nin değerli metallerle dolu olduğu ortaya çıkarsa, bu, herhangi birinin mevcut tekniklerle çıkaramayacağı kadar uzakta demektir. Dr. Elkins Tanton, Psyche’nin en yakın noktasında bile Dünya’dan yaklaşık 150 milyon mil uzakta bulunduğunu, bunun iki gezegende Dünya’nın Mars’a olan mesafesinin yaklaşık beş katı olduğunu belirtiyor. Mümkün olan en yakın yaklaşım.

Psyche misyonunun bir yıl önce başlatılması planlanıyordu. Uzay aracı halihazırda Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderildi. Ancak mühendislerin, başlatma penceresi kapanmadan önce tüm navigasyon yazılımını test etmek için yeterli zamanları yoktu.

Psyche uzay aracı fırlatıldıktan sonra Mars’a doğru ilerleyecek ve burada Mayıs 2026’da kızıl gezegenin yanından geçecek ve yerçekimini asteroit Psyche’ye doğru bir sapan olarak kullanacak ve 2,2 milyar mil mesafe kat ettikten sonra Ağustos 2029’da varacak.

Uzay aracı, asteroitin etrafındaki yörüngede en az 26 ay geçirecek ve manyetik alanları ölçmek için bir manyetometre, yüzeyin görüntülerini almak için bir kamera ve asteroitin bileşimini belirlemek için bir gama ışını spektrometresi gibi aletler kullanarak nesneyi inceleyecek. .

Ek olarak, uzay aracının radyosu, asteroitin yerçekimini, Doppler kayma sinyalinin frekansındaki hafif kaymaları ölçerek ölçmek için kullanılacak; asteroit Dünya’ya doğru hareket ettikçe yükseliyor ve uzaklaşırken düşüyor. Bu, bileşimleri ve iç düzenlemeleri hakkında daha fazla bilgi verebilir.