Clippers’ın yeni ve parlak arenası, burada oynayan takımın kalitesini gölgeleyemez

ENGLEWOOD, CA… Yer güzeldi.

Los Angeles Clippers, Çarşamba gecesi sezon açılışında ilk kez parlak, fütüristik yeni arenasının açılışını yaptı. Artık Los Angeles Lakers’la hiçbir alakam yok. Başka birinin başarılarını kutlayan üstü kapalı veya başka türlü pankartlar artık yok. Artık kendinizi başka birinin binasında vakit harcayan ikinci sınıf bir takım gibi hissetmiyorsunuz.

Diğer Los Angeles takımının artık kendilerine ait bir evi vardı ve bu görülmeye değer bir manzaraydı.

Tek eksikleri değerli bir takımdı.

Örneğin Phoenix Suns’a uzatmada 116-113 mağlup olmalarını ele alalım. Belirleyici oyun, üç saniye kala sahadan yapılan bir top kaybıydı ve metafor oldukça açıktı: bir fırsat boşa gitti ve umut ortaya çıktığı anda azaldı. Bu, dördüncü çeyreğin sonuna doğru 10 sayı farkla öne geçtikten sonra çirkin bir ünlem işaretiydi.

Ancak tek bir galibiyet bile Clippers projesinin son 12 ayda ne kadar gerilediğini gizleyemez; yeni ve şık bir stadyumun yapabileceğinden daha fazla.

Bu ekibin olması gereken yere ulaşmak için hiçbir planı yok ve önümüzdeki birkaç yıl içinde Intuit Dome’un ne olacağının parlak bir hatırlatıcısından başka bir şey olacağına dair bir umudu yok. öyle değil içeri.

Bu şekilde olmaması gerekiyordu. Birkaç yıl boyunca bu takımın yapısı, futbol dünyasını tanımlamaya ve devrim yaratmaya yardımcı olan eski Los Angeles Forum’dan sadece bir mil uzakta yükseldi. NBA Showtime Lakers döneminde Clippers’ın ön ofisi, onları bir yarışmacıyla doldurmak için bir plan yaptı.

Yıldızları sıralayacaklar, antrenörü işe alacaklar ve sahibi Steve Ballmer’a, basketbol deneyiminin nasıl olması gerektiğine dair kişisel övgüsü olan 2 milyar dolarlık Ballmer Arena’da bu yeni dönemi, kendi çağlarını başlatması için özlediği türden bir takım vereceklerdi. .

Kazanmanın – gerçek, sürekli, yarışmacının kazanması – her zaman bu planın bir parçası olması gerekiyordu.

Mercenaries’in Toronto’daki yalnız sezonunu yeni bitiren Kawhi Leonard’ı Los Angeles’a dönmeye ikna ettiler ve ardından tüm bu seçimleri Paul George ile takas ettiler, buna Shai Gilgeous adında birinin gönderilmesi de dahil. – Alexander’dan Oklahoma City Thunder’a.

Birkaç yıl sonra bu işe yaramayınca James Harden’a da başvurdular ve onu Philadelphia’dan getirdiler. Artık kazanana ödenmesi gereken bedel olan, daha fazla tahmin ve takas takası etere girdi. Evet, gelecek kapıda olabilir, ancak yakın zamanda bu anı kutlayacak bir yarışmacı da yer alacak. Dün Burası açıldığı ve Batı Konferansı’nın gücü kurulduğu an.

Bu hikayenin nasıl bittiğini biliyorsunuz: George altıncı. Leonard bir kez daha oynayıp oynamayacağı konusunda atlıkarıncada. SGA, bu yılın En Değerli Oyuncusu olmanın favorisi ve Batı Konferansı’nın muhtemelen en iyisi olan Thunder takımının odak noktası.

Oh, ve OKC, Cooper Flagg çekilişlerinde aniden cazip bir varlık haline gelecek olan önümüzdeki yaz ilk tur seçimi de dahil olmak üzere, gelecekte Clippers’ın birçok seçimiyle dolu. Bu ticaretin nasıl gerçekleştiğine dair yaralanmaya daha fazla hakaret yapıldı.

Kolay, ani ve kesin bir çözüm yoktur. Sam Quinn’in geçen hafta mükemmel bir şekilde açıkladığı gibi.

Çarşamba gecesi Clippers’ı mağlup eden Suns takımı birçok açıdan Los Angeles’ın durumunu daha iyi yansıtıyor: mükemmel bir antrenöre sahip, derinlikten yoksun, gelecekteki draft seçimlerinden yoksun ve kolay çözümlerin olmayışı ve tüm bunların bir şampiyonluk arasında sıkışıp kalması. Başlangıçta gelişen beklentiler ve büyük, cesur planların ters gittiğine dair sıkıcı duygu.

Ancak Phoenix’in tavanı daha yüksek, bu yıl ilk altı takım arasında yer alma alanına giriyor ve sonra kim bilir? Belki ısınırsın, yetenek kazanır ve güzel şeyler olur. Phoenix için Play-In bile şimdiye kadarki en kötü senaryo gibi görünüyor. Bu, başka bir şey değilse bile, bir atış, oyundaki bir görünüm.

Yıldızları ve eski Finaller MVP’si Kevin Durant sağlıklı ve oynuyor. Devin Booker’ları var. Her ikisi de sorunlu Kawhi’dan veya çarşamba gecesi 28 şut atarak 29 sayı atan ve sekiz top kaybı yapan James Harden’dan daha iyi. Belki Bradley Beal daha iyidir. Belki bu üçü bu yıl gerçekten başarılı olabilirler; buna ek olarak çok aranan oyun kurucu Tyus Jones ve yeni başantrenör Mike Budenholzer de eklenir.

Phoenix’in bazı parçaları, bazı tavanları ve bazı vaatleri var.

Peki Clippers’ın elinde ne var? Yeni bir arenaları var.

Burayı kesinlikle bir tarza kavuşturmuşlar. Maçtan önce, Palmer’ın potalardan birinin arkasındaki yükseltilmiş koltuk sırasının, kendi imajında ​​görmek istediği takıntılı Clippers taraftarlarını bir araya getirip birleştirmesi amacıyla “The Wall”u tanıttılar.

Hatta Palmer çılgın bir dans yaptı ve “Eve hoş geldin, Clipper Nation!” diye bağırdı. İşleri başlatmak için mikrofona. İstiklal Marşı çalınırken meydanda havai fişekler atıldı. Burası şık ve ilgi çekici, harika teknoloji ve çarpıcı bir büyük ekranla dolu, kısmen karnaval, kısmen bagaj kapısı ve kısmen oyun kutlaması gibi görünen bir açık alana sahip.

Burası bir mucize. Clippers hayranı olsanız da olmasanız da, bir gecelik maç izlemek için mükemmel bir yer.

Burada kendini çok çelişkili hisseden şey içindeki ekip: Başarısız bir hırs, başarısız bir plan, heyecan verici bir şeyi sergilemek için tasarlanmış bir alanı dolduran bir hata.

İlk çeyreğin sonunda – Suns hâlâ 22-21 öndeyken – binadaki enerji çoktan kaybolmuştu; Kawhi’nin bir daha 68 maçlık bir sezon oynaması fikrinden daha hızlı, Clippers’ın umduğundan daha hızlı. arkanı dön. PG doğuya doğru ilerlerken toza dönüştü.

Dördüncü çeyrekte hücuma geçtiklerinde geri geldiler, uzatmalara devam ettiler, sonra bocaladılar ve Phoenix çirkin uzatmanın ardından kazandığında tam bir sessizlik içinde öldüler. Intuit’ten ayrıldıktan sonra insanlar şunu biliyor gibiydi: Daha önceki umutlar boş görünüyordu. Eğer bu takım Çarşamba gecesi gördüğümüz ve çoğumuzun ilerlemeyi beklediği şeyse, güzel yeni evleri bile bunu değiştirmeyecek.

Maçtan önce, bu yeni stadyum hakkında soru sorulduğunda, yeni Suns antrenörü henüz tamamını görmemiş olmasına rağmen bir süreliğine şiirsel bir yaklaşım sergilediğini söyledi. yer O Etkileyici ve hepsinden önemlisi Koç Bud iyi bir adam. Güzel şeyler söylemekten mutluydu.

Budenholzer, “Her şey heyecan verici,” diye tamamladı. “Her şey yeni.”

Tamam, hepsi değil.

Çünkü Clippers basketbolu sıradanlık, ilgisizlik ve belirsiz bir yol batağına saplanmış durumda.

Bu, basketbolda yeni ve ışıltılı bir arenanın bile gizleyemeyeceği acı bir gerçek.