Dinozorlar sıcak başladı, sonra bazıları soğudu

Paleontologlar uzun zamandır dinozor metabolizması sorusuyla tartışıyorlar – modern kuşlar ve memeliler gibi sıcak mı yoksa modern sürüngenlerin daha yavaş metabolizmasına benzer mi? Sürprizime göre, cevap her ikisi de gibi görünüyor.

California Institute of Technology’de paleontolog olan Jasmina Wiemann, “Çoğu dinozorun sıcak kanlı olduğunu varsaysak da, temel metabolik yetenekleri ölçmenin bir yolu yoktu” dedi. Dinozorların yokluğunda, tarih öncesi metabolizmayla ilgili sorularla boğuşan paleontologların – örneğin, sıcak kanlı mı yoksa soğuk kanlı bir canavar mı olduğu – izotopik kanıtlar veya büyüme oranları gibi dolaylı kanıtlara güvenmek zorunda kaldıklarını söyledi. kemik bölümleri.

Şimdi, Dr. Weiman ve meslektaşları, soyu tükenmiş hayvanların metabolizma hızını doğrudan ölçmek için yeni bir yöntem geliştirdiler. onların sonuçları, Çarşamba günü Nature’da yayınlandı, birçok dinozorun ve kanatlı akrabaları pterosaurların atalarından daha sıcak kanlı olduğunu iddia etti. Ancak araştırma, bazı otçul dinozorların modern ve antik sürüngenlerinkine benzer bir soğukkanlı metabolizma geliştirmek için on milyonlarca yıl harcadıklarını da gösteriyor.

Ekip, memeliler, kertenkeleler, kuşlar ve 11 farklı kuş olmayan dinozor dahil olmak üzere Yale Peabody Doğa Tarihi Müzesi koleksiyonlarından 50’den fazla soyu tükenmiş ve modern omurgalıyı analiz etti. Lazer spektroskopi kullanarak, hem fosillerde hem de modern kemikte metabolik stresin spesifik bir moleküler belirtecini tanımladılar – bu, hayvanın soluduğu oksijen miktarıyla doğrudan bağlantılı bir gösterge. Bu da metabolizmanın doğrudan bir göstergesidir.

Ekip, hem memelilerin hem de plesiosaurların – uzun boyunlu deniz sürüngenlerinin – bağımsız olarak yüksek metabolizmaları geliştirdiğini buldu. Birlikte Ornithodira adlı bir grup oluşturan dinozorlar ve pterosaurlar, sıcak kanlı atalardan türemiş gibi görünüyor – uzun boyunlu sauropodlarda ve yırtıcı theropodlarda devam eden bir durum. TJanosaurus rexVe hayatta kalan tüylü torunları, tavuklar gibi.

Çalışmaya dahil olmayan Edinburgh Üniversitesi’nden paleontolog Stephen Brusatte, yüksek oranda metabolize olmuş sauropodların varlığının beklenmedik olduğunu söylüyor. Araştırmacılar geçmişte, herhangi bir dinozorun daha düşük bir metabolizması olsaydı, devasa, hantal otçullar olacağını öne sürmüştü.

Dr. Brusatte, “Bu kadar hızlı bir metabolizmayı beslemek için her gün yemek zorunda kalacakları yüzlerce veya binlerce kilo bitki hayal edin” dedi.

Yine de, ekibin başka bir dinozor grubu – ornithischians adı verilen geniş, çeşitli otobur ailesi – hakkındaki bulguları daha da şaşırtıcı. Ornithischianların ataları diğer sıcak kanlı dinozorların metabolizmasını paylaşırken, Dr. Weiman, onların Stegosaurus ve Triceratops gibi daha büyük torunlarının aslında metabolizmalarını zamanla azalttığını ve sonuçta modern sürüngenlerinkine yakın metabolik hızlara ulaştığını söyledi. Ve modern sürüngenler gibi, güneşin tadını çıkarmak veya mevsimsel olarak daha sıcak iklimlere göç etmek gibi davranışlar yoluyla çekirdek sıcaklıklarını korumaya ihtiyaç duymuş olabilirler.

Şikago’daki Field Museum’daki fosil sürüngenlerin yardımcı küratörü Jingmay O’Connor, aynı zamanda çalışmaya dahil olmadığını söyledi. “Bu çalışma, bu hayvanların yaşam tarzlarını ve davranışlarını nasıl yorumladığımızı temelden değiştirecek.”

Ornithischian soy ağacındaki tüm uzuvların sıcaklığını ölçmek için daha fazla araştırma – ve birkaç fosil örneği – gerekli olacak. Ancak, çok daha geniş dinozor ailesinin ilk üyeleri, arkozorların üyeleri, potansiyel olarak değişime öncülük etmeyeceklerdi. Dr. Weiman, soyu tükenmiş bazı timsah gruplarının büyüme oranlarının, onların sıcakkanlı olabileceklerini gösterdiğini söyledi, Modern akrabaları daha yavaş metabolizmalar geliştirirken.

Dr. Weiman, teknolojinin potansiyelini gösterdiklerine göre, daha ayrıntılı çalışmaların bazı dinozor ailelerinin neden yüksek metabolizmalardan vazgeçtiğini açıklamaya yardımcı olabileceğini söyledi.

Dr. Brusatte, “Bu önemsiz görünüyor çünkü içimizdeki sıcak kanı bu büyük evrimsel yenilik olarak besliyoruz,” dedi. Ancak yüksek metabolizma, diyet ve enerji açısından pahalıdır, diye ekliyor ve bunu sürdürmek için ihtiyaç duydukları şeyin “bazı dinozorlar için büyük bir yük” olabileceğini de sözlerine ekliyor.