Dodgers, Dünya Serisini kazanmaktan uzaklaşmak için NLCS 4. Maçında Mets’i dağıttı

NEW YORK – Citi Field’daki ziyaretçilerin kulüp binasının duvarlarının üst kısmı günlerce muşambayla kaplandı. Beyaz plastik buruşmuş ve TV ekranlarının arkasına bağlanmış, bira ve şampanyadan kaynaklanabilecek potansiyel hasara karşı bir kalkan görevi görmeyi bekliyor. Los Angeles Dodgers’ın bu hafta gelmesinden bu yana buralardaydı ve o zamandan beri onları geri aramış gibi görünüyor.

Artık parti Cuma gecesi gibi erken bir zamanda başlayabilir.

Dodgers, 4. maçta New York Mets’i 10-2 yenerek Ulusal Lig Şampiyonası Serisinde 3-1 öne geçti. Kısa oynamalarına rağmen Dünya Serisine dönmelerine bir galibiyet kaldı.

Perşembe günkü yenilgiden önce Dodgers menajeri Dave Roberts, Freddie Freeman’ı aradı. İlk meydancı haftalardır dayanılmaz acılar içindeydi ve New York’un aktif ikliminin pek bir faydası olmadı. Roberts, yıldızına oturup büyük noktayı beklemesi konusunda ısrar etti. Böylece Freeman kafese çekildi ve sallandı. Gecenin ilk iki vuruşunun çoğunda sallandı ancak Dodgers tekrar kaçtığında durdu.

Freeman’ın sopasına gerek kalmayacak. Dodgers yine de Jose Quintana’nın sınırlarını zorladı. Shohei Ohtani, gecenin ilk vuruşu için sahaya çıkmadan önce Freeman’dan rehberlik aldı.

Ohtani, çevirmen Will Ireton aracılığıyla, “Freddy benimle partiye geç değil, erken katılmamı sağlamak için konuştu” dedi.

Ohtani tam da bunu yaptı ve gördüğü ikinci platin’i Mets’in arenasına gönderdi. Sopasını fırlattıktan sonra sığınaktaki Freeman’ın yönünü işaret etti. Muhtemel Ulusal Lig MVP’si bu sezon saha dışında daha iyi konumdaki sahaları vurdu ve bu merkezden vuruş vuruşu sopasını saatte 197,8 mil gibi şaşırtıcı bir hızla bıraktı.

Daha sonra Ohtani, Quintana’dan bir yürüyüş daha başlattı, bir yürüyüş yaptı ve üçüncü vuruşun bir parçası olarak Tommy Edman’ın ikilisine gol atmak için geri döndü. Chris Taylor dördüncü vuruşta bir tekli attığında ve Ohtani, Quintana’nın gecesini bitirmek için bir yürüyüş daha yaptığında, Mookie Betts MVP ve eski yıldız rolünü üstlendi. Köşedeki ikilisi bir çift sayı attı. Quintana sadece 10 koşu yaptı ve beş koşuya izin verdi.

Dodgers’ın hücum planının kullanımı kolaydı ancak uygulanması zordu. Quintana, Ulusal Lig Serisi sırasında Philadelphia Phillies bahisini vuruş bölgesinin dışında tutarak başarılı oldu.

Freeman, “Bu gece bir planımız vardı: Quintana’nın ısırmasına boyun eğmemek” dedi. “Topu tabağın üzerinde tutmasını sağla.”

Edman, “O, sizi sahalarında sallayarak büyük başarı elde etmiş bir adam” dedi. “Bu tür gücümüze oynuyor.”

Sabır tereddütle eş tutulmamalıdır. Dodgers, Quintana’ya karşı toplamda dokuz kez olmak üzere dört kez berabere kaldı.

Max Muncy, “Bu gece kimin önce pes edeceği savaşıydı” diye açıkladı. “Bizi kovalamak istiyordu. Biz de onun saldırı yapmasını sağlamak istiyorduk. O sadece daha inatçı olacaktı. Ve sanki ondan daha uzun süre dayanabileceğimizi hissediyorum.”

“Bölgedeki toplara karşı agresif olmak. Alanın içindeki topları almamak. Alanın dışına çıkmamak. Ve bence bu bizim için daha derin bir anlayış, takım olarak kim olduğumuzu ve hangi spesifik sahaları vurabileceğimizi anlamak. ve hangi spesifik sahalara ulaşamadığımızı ve bunu karşılayabilecek tam bir ürün yelpazemiz var.

Sabır, NLCS’deki Dodgers için bir tema olmuştur. 31 yürüyüş yaptılar; bu, sezon sonrası dört maçlık bir süreçte bir takım tarafından bugüne kadarki en yüksek sayıydı ve Mets atış ekibinin göreve hazır görünmediğinin altını çizdi.

Ama hâlâ cezalandırılıyorlar. Betts, New York’un atış ekibinin alt kısmını görevden aldı ve Phil Maton’u tabağın tam ortasına doğru süpüren bir süpürücüyle sert bir şekilde selamladı. Betts ayağa kalktı ve iki sayılık atış koltuklara doğru uçup ilk kale hattından aşağıya doğru ilerleyerek taban yollarında kısa bir yolculuk yaparken yaptığı çalışmaya hayran kaldı.

Sezon sonrası ilk sıkıntıları yerini zaferlere bırakan Betts, “Sanırım bu duyguları birkaç kez yönetmeyi denedim” dedi. Ekim ayındaki operasyon oranı 0,964. “Sanırım sen sadece onlara biniyorsun. Sen sadece bu duygulara biniyorsun. … Dengeli kalmaya falan çalıştım. Böyle bir zamanda, gerçekten işe yaramıyor, o yüzden sadece hız trenine atlamak ve yolculuğun tadını çıkarmak için.”

Freeman’ın sopayı almasına gerek yoktu. Takımın diğer en iyi iki oyuncusu Ohtani ve Betts bir araya gelerek 5’e 9’a çıktılar ve her biri birer home run da dahil olmak üzere beş koşuda sürüş yaparken sekiz kez üsse ulaştılar. Katkılar kadronun tamamına yayıldı. Muncy, sezon sonrası rekor kıran dönemine devam etti ve Pazartesi günkü 2. Maça güvenli bir şekilde ulaşan 12 ardışık plaka maçıyla tüm zamanların rekorunu kırarak ilk dört kez rekorunu kırdı. Dizideki her Dodger en az bir kez üsse ulaştı.

Teoscar Hernandez, “Bu kulüpte şampiyon yok” dedi. “Eğer seni terfi ettirmiyorlarsa, bir sonraki adama katıl.”

Koşu yağmuru, Dodgers’ın devam eden atış mükemmelliğine bir miktar destek sağladı. Yoshinobu Yamamoto, bu sezonun herhangi bir başlangıcında olduğundan daha fazla kaydırıcıyı kullanarak sekiz gol attı. Diğer yerlerde Evan Phillips ve Blake Treinen, Mets’in orta vuruşta kendilerine karşı toplayabildiği tek tehdidi dile getirdi.

Dodgers, dört maçta Mets’i 30-9 mağlup etti. Geri dönüp San Diego Padres’i yenmek için her çareyi tükettikten bir hafta sonra Dodgers sınanamadı. Bir galibiyet daha alırsa 2020’den bu yana ilk, son sekiz yılda ise dördüncü Ulusal Lig flamasını almış olacaklar.

Dodgers’ın Ekim ayındaki yıllık gezileri, son yıllardaki seri galibiyetleri bir yana, flamalar arasındaki farkın da bir boşluk gibi görünmesine neden oldu. Roberts defalarca bu kez bir şeylerin farklı olduğunu söyledi.

Roberts, “Adamlarımızın benimsediği ‘dünyaya karşı biz’ tavrı hoşuma gidiyor” dedi. “Dodgers’la olanların biraz ironik olduğunu düşünüyorum ama hoşuma gitti.”

Roberts bir dakika sonra “Biz genellikle dünyayız” diye itiraf etti. Perşembe gecesi yine birinci sınıf scalpers oynadılar.

Bunu bir daha yaparsan Dünya Serisine geri dönerler.

Edman, “Yaklaştık” dedi. “Bunu kesinlikle hissedebiliyoruz.”

Brandayı indirmeye çok yakın.

(Dodgers kutlama fotoğrafı: Daniel Cherry/MLB Images, Getty Images aracılığıyla)