Ethernet teknolojisinin mucidi tarafından kazanılan Turing Ödülü

Haziran 1972’de, yüksek lisans okulundan yeni mezun olmuş 26 yaşındaki bir mühendis olan Bob Metcalf, Kaliforniya, Palo Alto’da yeni bir araştırma laboratuvarına katılır ve burada çok az kişinin hayal edebileceği bir şey yapmak için yola çıkar: kişisel bir bilgisayar.

Başka bir mühendis işinden ayrıldıktan sonra, Dr. Metcalfe’den ofisteki masaüstü bilgisayarları birbirine bağlayabilecek ve aralarında bilgi gönderebilecek bir teknoloji geliştirmesi istenir. Sonuç, bir gün bir endüstri standardı haline gelecek olan bir bilgisayar ağı teknolojisi olan Ethernet oldu. Onlarca yıldır, dünyanın dört bir yanındaki şirket ofislerinde ve evlerde bilgisayarları sunuculara, yazıcılara ve İnternet’e bağladı.

Dünyanın en büyük bilgi işlem profesyonelleri derneği olan Society for Computing Machinery, ethernet üzerindeki çalışmaları nedeniyle Çarşamba günü 76 yaşındaki Dr. Metcalfe’nin bu yılki Turing Ödülü’nü alacağını duyurdu. Turing Ödülü 1966’dan beri verilmektedir ve genellikle bir milyon dolarlık ödülle Nobel Bilişim Ödülü olarak anılmaktadır.

Metcalfe, Xerox Corporation’ın PARC lakaplı bir bölümü olan Palo Alto Araştırma Merkezi’ne vardığında yaptığı ilk şey, laboratuvarı daha sonra modern İnternet olacak geniş alan ağı olan Arpanet’e bağlamak oldu. Arpanet, ülke çapında yaklaşık 20 akademik ve ortak laboratuvar arasında bilgi aktarımı yaptı.

Ancak PARC araştırmacıları, Alto adlı kendi kişisel bilgisayarlarını tasarladıklarında, bilgisayarları ve diğer cihazları uzun mesafelerde değil, ofis içinde bağlayabilecek bir ağ teknolojisine ihtiyaçları olduğunu fark ettiler.

Yüksek lisans öğrencisi Charles Simonyi, Simonyi’nin Infinitely Glorious Network’ünün kısaltması olan Signet adını verdiği yerel bir ağ kurmaya başladı. Ancak çok geçmeden farklı bir projeye transfer oldu. Böylece Bay Simonyi, Microsoft Word gibi modern kelime işlemcilerin ortaya çıkmasına neden olan bir metin editörü yaptı. Ve Dr. Metcalfe yeni bir ağ üzerinde çalışmaya başladı.

1973’te bir öğleden sonra, PARC laboratuvarının bodrum katında uzun bir kablo demeti ile oynuyordu. Kablo aracılığıyla elektrik impulsları göndermeye çalışırken, başka bir araştırmacı yardım teklif etti.

Araştırmacı, yakın zamanda Stanford’da doktora öğrencisi olan ve laboratuvara kısa süre önce stajyer olarak katılan David Boggs. Geçen yıl ölen Dr. Metcalfe ve Dr. Boggs, sonunda Ethernet adını verecekleri şeyi tasarladılar.

Boggs’un ölümünden sonra Dr. Metcalfe, “Benim için mükemmel bir ortaktı,” dedi. “Ben daha çok bir konsept sanatçısıydım ve o arka odada bir donanım inşa mühendisiydi.” Dr. Metcalfe kendisini ve iş arkadaşlarını bilgi işlem ağlarının “Pobsey ikizleri” olarak adlandırdı.

Hawaii Üniversitesi’ndeki radyo tabanlı bir ağdan fikirler ödünç alan ALOHAnet ve Dr. Metcalfe ve Dr. Boggs, Ethernet’i kablolu ve kablosuz çalışabilen bir teknoloji olarak tasarladılar. Ancak PARC ofislerinin içinde kurdukları ilk ağ için kablolama gerekiyordu.

Metcalfe bir röportajda “Onu kablosuz yapmak istedik” dedi. “Ama hiç kablomuz yoktu. Çok yavaş ve çok pahalı olurdu.”

Önümüzdeki yirmi yılda, Alto Projesi için geliştirilen teknolojilerin çoğu, grafiksel kullanıcı arabirimi ve lazer yazıcının yanı sıra Ethernet ve bir kelime işlemci de dahil olmak üzere, kişisel bilgi işlemin tanıdık parçaları haline gelecekti. 1980’lerde ve 1990’larda, Ethernet bir endüstri standardı olarak belirlendikten sonra, şirket ofislerinde ağ oluşturmak için birincil protokol haline geldi.

Teknoloji evlerde de kullanılmaya başlandı. Ve 1990’ların sonunda, dünya çapında hem ofislerde hem de evlerde kullanılan kablosuz ağ standardı olan Wi-Fi’nin temelini oluşturdu.

California, Mountain View’deki Bilgisayar Tarihi Müzesi’nde İnternet Tarihi Programı küratörü ve yöneticisi Mark Weber bir röportajda “İnternette yaptığınız hemen hemen her şey bir noktada ethernet üzerinden gidiyor” dedi. “Sürekli kullanıyorsun.”

1979’da Dr. Metcalfe, ethernet pazarlayan 3Com adlı bir şirket kurarken, Dr. Boggs araştırmacı olarak PARC’ta kaldı. Daha sonra, Dr. Boggs kendi ethernet şirketi LAN Media’yı kurar. Her iki şirket de sonunda daha büyük giysilere satıldı.

Ethernet protokolü, on yıllar boyunca sayısız şekilde değişti. Dr. Metcalfe ve Dr. Boggs’un 1970’lerde PARC’ta tasarladıklarından çok azı hala teknolojinin bir parçasıdır. Ancak adı – Ethernet – kalır. Uzun bir cansız isimler geçmişine sahip bir sektörde Ethernet, hatıralarıyla öne çıkıyor.

19. yüzyılda “eterin” her şeye nüfuz eden ve evrende ışık dalgaları ileten bir ortam olduğuna inanılıyordu. Bu teori geçen yüzyılın başında çürütüldü, bu nedenle PARC’tan iki araştırmacı projelerinin adını aldı.

Metcalf, “Söz serbest kaldı, biz de ödünç aldık” dedi.