Genetik bir çalışma, insanlığın atalarının neredeyse öldüğünü gösteriyor

Plantasyonlar için temizlenen yağmur ormanlarından mikroplastiklerle dolu derin okyanuslara ve iklimi değiştiren jet akıntılarına kadar gezegendeki hiçbir yer Homo sapiens’in etkisinden kurtulamadı. Geçtiğimiz kasım ayında dünya nüfusu sekiz milyara ulaştı.

Ancak bugün insanlar her yerde olsa da, bir grup bilim insanı türümüzün hiç görünmemeye çok yaklaştığını iddia ediyor.

Çin’deki araştırmacılar, 930.000 yıl önce modern insanın atalarının büyük bir nüfus çöküşü yaşadığını gösteren kanıtlar buldu. Bunun nedeni olarak o dönemde meydana gelen şiddetli iklim değişikliğini gösteriyorlar.

Atalarımız, darboğaz olarak bilinen bir dönemde düşük sayılarda (1.280’den az birey) kaldı. Nüfusun toparlanması 100.000 yıldan fazla sürdü.

Bilim insanları şunu yazdı: “Atalarımızı yok olmakla tehdit eden darboğazın başlangıcında insan atalarının yaklaşık %98,7’si kaybedildi.” Onlar Staj Perşembe günü Science dergisinde yayınlandı.

Araştırma devam ederse provokatif sonuçlar doğuracaktır. Bu, iklim darboğazının erken insanları iki evrimsel soya ayırmaya yardımcı olduğu olasılığını artırıyor; bunlardan biri sonunda Neandertalleri, diğeri ise modern insanı doğurdu.

Ancak dışarıdan uzmanlar, araştırmacıların çalışmada kullandığı yeni istatistiksel yöntemlere şüpheyle yaklaştıklarını söyledi. Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden popülasyon genetikçisi Stefan Scheffels, “Bu, büyük bir gölün ortasına düşen bir taşın hacmini yalnızca birkaç dakika sonra kıyıya ulaşan dalgalardan çıkarmaya benziyor” dedi. 2015 yılında. Leipzig – Almanya.

Onlarca yıldır bilim insanları, yaşayan insanların genlerini analiz ederek türümüzün tarihini yeniden inşa etti. Tüm çalışmalar biyolojimizin aynı temel gerçeklerinden yararlanıyor: Her bebek düzinelerce yeni genetik mutasyonla doğar ve bu mutasyonların bazıları binlerce, hatta milyonlarca yıl boyunca aktarılabilir.

Bilim insanları, DNA’daki genetik farklılıkları karşılaştırarak insanların atalarının izini, dünyanın farklı yerlerinde yaşayan, yer değiştiren ve birbirleriyle evlenen eski popülasyonlara kadar takip edebiliyor. Hatta tarihin farklı zamanlarındaki bu nüfusun büyüklüğünü bile tahmin edebiliyorlar.

DNA dizileme teknolojisi güçlendikçe bu çalışmalar da daha karmaşık hale geliyor. Bugün bilim insanları farklı popülasyonlardaki insanların tüm genomlarını karşılaştırabiliyor.

Her insan genomu, her biri binlerce veya milyonlarca yıl boyunca aktarılan üç milyardan fazla genetik DNA harfi içerir ve tarihimizin geniş bir kaydını oluşturur. Bu tarihi okumak için araştırmacılar artık insan evriminin daha gerçekçi modelleri için gerekli olan çok sayıda hesaplamayı gerçekleştirebilen, giderek daha güçlü bilgisayarlar kullanıyorlar.

Şangay’daki Çin Bilimler Akademisi’nde evrimsel genom bilimi araştırmacısı olan Haiping Li ve meslektaşları, evrimi yeniden yapılandırmak için kendi yöntemlerini geliştirmek için on yıldan fazla zaman harcadılar.

Araştırmacılar yönteme FitCoal (Fast Infinitesimal Time Coalescent’in kısaltması) adını verdiler. FitCoal, bilim adamlarının tarihi kesin zaman dilimlerine ayırmasına olanak tanıyarak, aylık dönemlere ayrılmış bir milyon yıllık evrim modeli oluşturmalarına olanak tanıyor.

Dr. Lee, “Bu, insanlardan bitkilere kadar farklı organizma gruplarının tarihini öğrenmek için yarattığımız bir araç” dedi.

İlk başta kendisi ve meslektaşları meyve sinekleri gibi hayvanlara odaklandılar. Ancak türümüze ait yeterli genetik veriyi sıraladıktan sonra insanlık tarihine döndüler ve dünya genelindeki 50 popülasyondan 3.154 kişinin genomlarını karşılaştırdılar.

Araştırmacılar, insanlar arasındaki mevcut genetik çeşitliliği en iyi açıklayan modeli bulmak için farklı modelleri araştırdılar. Ve ortaya 930.000 yıl önce atalarımızın yok oluşuyla ilgili bir senaryo çıktı.

New York’taki Sina Dağı’ndaki Icahn Tıp Okulu’ndan hesaplamalı biyolog ve çalışmanın yazarı Wangji Hu, “İnsanlık tarihi hakkında büyük bir şey keşfettiğimizi fark ettik” dedi.

Bilim adamları, darboğazdan önce atalarımızın sayısının yaklaşık 98.000 üreyen birey olduğu sonucuna vardı. Daha sonra 1.280’in altına düştü ve 117.000 yıl boyunca bu büyüklükte kaldı. Daha sonra nüfus toparlandı.

Dr. Hu ve meslektaşları makalelerinde bu darboğazın insan atalarımızın fosil kayıtlarıyla tutarlı olduğunu savunuyorlar.

Evrim ağacının bizim dalı, diğer maymunlarınkinden yaklaşık yedi milyon yıl önce Afrika’da ayrılmıştı. Uzun boylu, büyük beyinli atalarımız yaklaşık bir milyon yıl önce Afrika’da evrimleşti. Bundan sonra bu ilk insanlardan bazıları Avrupa ve Asya’ya yayıldı ve Neandertallere ve onların kuzenleri Denisovalılara dönüştü.

Soyumuz Afrika’da modern insanlara doğru gelişmeye devam etti.

Onlarca yıl süren fosil avcılığının ardından, Afrika’da 950.000 ila 650.000 yıl öncesine ait eski insan akrabalarına ilişkin kayıtlar hâlâ nispeten az. Dr Hu, yeni çalışmanın olası bir açıklama sunduğunu söyledi: Geride bu kadar çok kalıntı bırakacak kadar insan yoktu.

Yeni çalışmada yer almayan Davis Kaliforniya Üniversitesi’nden genetikçi Brenna Henn, darboğazın “makul bir açıklama” olduğunu söyledi. Bugün var olan genetik çeşitliliğin farklı bir evrimsel tarihten kaynaklanmış olabileceğini ekledi.

Örneğin insanlar ayrı popülasyonlara ayrılmış ve daha sonra tekrar bir araya toplanmış olabilir. Dr. Henn, “Alternatif modellerin test edilmesi daha sağlam olacaktır” dedi.

Dr. Hu ve meslektaşları, küresel iklim değişikliğinin 930.000 yıl önce nüfus çöküşüne yol açtığını ileri sürüyor. Önerilen darboğaz sırasında gezegenin daha soğuk ve daha kuru hale geldiğine dair jeolojik kanıtlara işaret ediyorlar. Bu koşullar atalarımızın yiyecek bulmasını zorlaştırmış olabilir.

Ancak British Museum’dan arkeolog Nick Ashton, Afrika dışında, Darboğaz zamanına kadar uzanan çok sayıda antik insan akrabasının kalıntılarının bulunduğuna dikkat çekiyor.

Eğer küresel bir felaket Afrika’da nüfusun çökmesine neden olmuşsa, bunun dünyanın başka yerlerinde insan akrabalarını daha da kıt hale getirmesi gerektiğini savundu.

“Afrika ve Avrasya’da bu döneme kadar uzanan yerleşimlerin sayısı, bunların yalnızca modern insanların ataları olabilecek sınırlı sayıda popülasyonu etkilediğini gösteriyor” dedi.

Dr. Lee ve meslektaşları, önerilen nüfus çöküşünün ardından modern insanların Neandertallerden ve Denisovalılardan ayrılmış gibi göründüğüne de dikkat çekti. İki olayın bağlantılı olduğunu öne sürüyorlar.

Araştırmacılar çoğu maymunun 24 çift kromozoma sahip olduğunu belirtti. İki grubun birleşmesi sayesinde insanlarda yalnızca 23 tane var. Kazadan sonra bilim insanları, bir dizi kaynaşmış kromozomun ortaya çıkıp genç nüfusa yayıldığını öne sürüyor.

Shandong Birinci Tıp Üniversitesi’nden biyoinformatik araştırmacısı ve kitabın yazarı Ziqian Hao, “24 çift kromozoma sahip tüm insanların nesli tükenirken, 23 çift kromozoma sahip izole edilmiş küçük grup neyse ki hayatta kaldı ve nesilden nesile aktarıldı” dedi. Kal.

Ancak Dr. Shivels henüz bu darboğaz hikâyesine inanmadı: “Bulgular gerçekten çok şaşırtıcı ve bence iddia ne kadar şaşırtıcı olursa, kanıtlar da o kadar iyi olur.”