Görüntüler, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nun bir uzay kayası tarafından parçalandıktan sonra hasar gördüğünü gösteriyor.

Yeni bir raporda ortaya çıkan yeni görüntüler, James Webb Teleskobu’nun ana aynasının Mayıs ayındaki küçük bir meteor çarpmasından kaynaklanan hasarın başlangıçta düşünülenden daha kötü olduğunu gösteriyor.

Salı günü yayınlanan gazete Akademik Baskı Öncesi Sunucusu arxiv.org Teleskop çalışırken Webb’in performansı hakkında ayrıntılı olarak açıkladı ve büyük Webb aynasına yapılan mikro meteorit çarpmalarının çoğunun küçük hasara neden olduğunu, ancak Mayıs ortasındaki grevin teleskopta kalıcı hasar bıraktığını açıkladı.

Raporda, “22-24 Mayıs 2022 UT’de meydana gelen tek bir küçük göktaşının etkisi, tek bir küçük göktaşının neden olduğu hasar için önceki evreleme tahminlerini aştı ve bu da JWST Projesi tarafından daha fazla araştırma ve modellemeye yol açtı.”

Teleskopun ışık toplamak ve ışığı silindirik bir kabukta bilimsel araçlara odaklamak için kullandığı birincil aynayı çevreleyen Hubble Uzay Teleskobu’nun aksine, Webb’in 6,5 metrelik bölünmüş aynası uzaya maruz kalıyor. Ancak Webb’in Dünya’dan yaklaşık bir milyon mil uzaklıktaki bir uzay bölgesi olan Lagrange Noktası 2 veya L2 çevresindeki yörüngesine bakıldığında, bilim adamları Webb’in ayda bir kez küçük, potansiyel olarak tehlikeli bir meteorla karşılaşmasını beklediler.

Yer kontrolörlerinin Webb’in aynalarını ve araçlarını kalibre ettiği, hizaladığı ve test ettiği Ocak ayının sonundan Haziran ayına kadar olan devreye alma döneminde, birincil ayna altı hassas meteor çarpmasına maruz kaldı.

Bunlardan beşi çok az hasar verdi ve 1 nm’den daha az kök ortalama kare (RMS) dalga cephesi hatasına neden oldu; bu, bir Webb aynasının aynanın topladığı yıldız ışığını ne kadar bozduğunu açıklamanın teknik bir yolu. Yüzünü oluşturan 18 altıgen parça ayrı ayrı ve hassas bir şekilde ayarlanabildiğinden, aynanın dışındaki bu beş vuruş tarafından eklenen bozulmaların çoğu düzeltilebilir.

Ancak altıncı vuruş, C3 adlı aynalı bir klipse çarpmak, tamamen düzeltilebilecek daha fazla hasar verdi. Bu mikro meteor çarpması, bölümü modüle ederek düzeltmeden sonra sektörün wavefront hatasını 56 nm’den 178 nm’ye yükseltti.

Rapora göre, her ayna klipsi ayarlanabilir olduğundan, C3 segmentindeki hasar telafi edilebilir ve alttaki Webb aynasının bir bütün olarak doğruluğunu etkilemez. Tüm aynanın genel wavefront hatası, vuruş nedeniyle yaklaşık 9 nm arttı.

“Bölüm C3’ün Mayıs 2022’deki isabetinin nadir bir olay olup olmadığı (yani, istatistiksel olarak yalnızca birkaç yılda bir meydana gelebilecek küçük, yüksek kinetik bir meteorun şanssız bir erken çarpması) olup olmadığı henüz belli değil.” teleskop, önceki fırlatma modellemelerine göre mikro meteoritlerden gelen hasara karşı daha hassastır.”

Rapor, Webb proje ekibinin, aynayı daha büyük bir mikrometeorit çarpma olasılığına maruz bırakmak için teleskopun bilinen yönlere ne kadar süreyle işaret edilebileceğini belirlemek gibi, gelecekteki mikrometeorit çarpmalarını azaltmak için önlemler düşündüğünü belirtiyor.

Webb Teleskopunun uzun vadeli sağlığını korumak, NASA ve her yerdeki gökbilimciler için en büyük önceliktir.

20 yıldan fazla ve 10 milyar dolarlık geliştirmeden sonra, uzay teleskopu Noel Günü’nde Ariane 5 roketinin üzerine fırlatıldı. Bu fırlatma beklenenden daha doğruydu, Webb’e fırlatıldıktan sonra yörüngesini düzeltmek için kullanacağı yeterli motivasyon sağladı ve uzay kayaları optiklerini bozmadığı sürece gözlemevinin beklenen operasyonel ömrünü neredeyse iki katına çıkardı.

Raporda, “Fırlatmadan önce, JWST’nin en az 10,5 yıllık görev ömrü boyunca bir itici taşıması gerekiyordu” denildi. “Artık JWST L2 civarında yörüngede olduğuna göre, kalan itici gazın görev ömrü boyunca 20 yıldan fazla dayanacağı açık.”