Hidrojen sızıntısı, Artemis’in Ay’a fırlatılmasını birkaç hafta geciktiriyor

NASA’nın Yıldızlararası Uzay Fırlatma Sistemi’nin ay roketi, Cumartesi günü beş gün içinde ikinci kez, bu sefer yakıt hattının hızlı bağlantı kesme armatürlerinden birinde büyük bir hidrojen sızıntısı nedeniyle, ilk 4,1 milyar dolarlık destek uçuşunu muhtemelen önümüzdeki birkaç hafta geciktirecek. Ekim.

Son gecikme, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki iş gücü için sinir bozucu bir hayal kırıklığı oldu, çünkü NASA’nın en güçlü roket kalkışını izlemek için bölgenin yollarını ve sahillerini çevreleyen binlerce bölge sakini ve turisti davet etti ve ajansın Artemis’inin üzerindeki perdeyi kaldırdı. ay programı.

Ancak, büyük bir hidrojen sızıntısı ve mevcut Ay fırlatma süresi Salı günü sona ermeden önce onarım yapmak için zamanın olmaması karşısında, NASA yöneticilerinin Ay fırlatma tarihinde bir gecikme talep etmekten başka seçeneği yoktu. Artemis 1 test uçuşu.

Mühendisler ikinci sorunu çözmek için iki seçeneği değerlendiriyorlar: şüpheli kurulumdaki bileşenleri fırlatma rampasında değiştirin ve sızıntısız performansı doğrulamak için sıvı hidrojen ile küçük bir yakıt testi yapın. Veya füzeyi araç montaj binasına yuvarlayın ve orada onarım yapın.

VAB, hava koşullarından korunma sağlayacak ve onarım çalışmaları sırasında hassas bileşenleri korumak için çevresel bir muhafazanın monte edilmesini gerektirmeyecek olsa da, mühendisler kurulumu soğutulmuş hidrojenle test edemeyecek. Bu, sızıntıların yüzeye çıkma olasılığının en yüksek olduğu zamandır.

Her iki seçenek de birkaç haftalık bir başlatma gecikmesi anlamına gelir. Bir sonraki ay fırlatma dönemi 19 Eylül’de başlıyor ve 4 Ekim’e kadar sürüyor. Ancak NASA’nın 3 Ekim’de SpaceX kapsülünde bulunan Uluslararası Uzay İstasyonuna yeni bir ekip göndermesi planlanıyor ve ajans bir çatışmadan kaçınmak istiyor.

Bu, onarım çalışmalarını hızlandıracak bir çözüm bulunmadıkça, SLS lansmanının muhtemelen 17 Ekim’de başlayan ve Cadılar Bayramı’na kadar devam eden bir sonraki lansman dönemine geçeceği anlamına geliyor.

Artemis 1 misyon yöneticisi Mike Sarafin, “Bu çok zor bir iş” dedi. “Odak noktamız sorunu anlamak… ve önümüzdeki hafta bu seçeneklerden daha fazlasına sahip olduğumuzda konuyu takip edeceğiz.”

Cumartesi günkü geri sayım sırasında mühendisler, 8 inçlik hızlı bağlantı kesme bağlantılarına şüpheli bir mühür “yerleştirmek” için üç girişimde bulundular, ancak hiçbiri başarılı olmadı. Sorun üzerinde çalışan mühendislerden gelen bir “yasaklama” önerisinin ardından, fırlatma yöneticisi Charlie Blackwell-Thompson, EDT’de 11:17’de geri sayımı iptal etti.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Hazır olduğumuzda gideceğiz” dedi. “O zamana kadar, özellikle de şimdi bir test uçuşuna çıkmayacağız.”

Sızıntıya neyin neden olduğu henüz belli değil, ancak Sarafin, yakıt yükleme işleminin ilk anlarında, kısa bir süre için hatlar üzerindeki aşırı basınç ve hızlı bir bağlantı kesme kurulumu nedeniyle valfin yanlışlıkla döndürüldüğünü söyledi.

“Hidrojen iletim hattında planladığımızın ötesine geçen, inç kare başına yaklaşık 20 pound olan istenmeyen bir baskı vardı” dedi. “Yaklaşık 60 psi’ye çıkıyordu. Fly makinesinin kendisi, iyi olduğunu biliyoruz, maksimum tasarım basıncını aşmadık.

“Ancak Soft Commodity’nin veya sekiz inçlik hızlı bağlantı kesmedeki contanın bundan bazı etkiler görmüş olması ihtimali var, ancak söylemek için çok erken…bildiğimiz şey, büyük bir sızıntı gördüğümüz.”

Artemis 1 görevinin amacı, insansız Orion kapsülünü Ay’ın etrafındaki uzak yörüngeye itmek ve uzay aracını yüksek hızlı, yüksek sıcaklıkta yeniden giriş için Dünya’ya geri göndermeden önce derin bir uzay ortamında test etmektir.

İlk insansız test uçuşu iyi giderse, NASA 2024’te ayın etrafında haraç bir uçuşla – Artemis 2 – dört astronot başlatmayı ve 2025-26 zaman diliminde ayın güney kutbuna ilk kadın ve bir sonraki erkeği indirmeyi planlıyor. Ancak her şey Artemis 1’in başarılı bir test uçuşuna bağlıdır.

Uzun zamandır beklenen görev, Dünya ve Ay’ın sürekli değişen konumlarına, Orion uzay aracı için gerekli olan ay yörüngesine ve SLS roketinin doğru yola koyabilmesi için gereken güce bağlı olarak belirli fırlatma periyotlarında başlamalıdır.

Planlamayı karmaşıklaştıran uçuş planlayıcıları, güneş enerjili uzay aracını uzun süre ayın gölgesine yerleştirmekten kaçınmak ve gün ışığının yayılmasını sağlamak istiyorlar.

Mevcut fırlatma penceresi Salı günü kapanıyor, aynı gün füzenin kendi kendini imha sistemindeki pillerin sertifikasının süresi doluyor. Fırlatma rampasındaki pillere erişilemediğinden, tek başına bu, önceden planlanmış hizmet için araç montaj binasına geri dönmeyi gerektirebilirdi.

NASA, Pazartesi günü ilk uçuşunda SLS roketini fırlatmaya çalıştı Dört geri sayım tatbikatı ve yakıt ikmali testinden sonra, hepsi çeşitli sistemlerde hidrojen sızıntıları da dahil olmak üzere çok sayıda teknik engelle karşılaştı.

Pazartesi günkü fırlatma denemesi sırasında, hatalı bir sıcaklık sensörü, SLS roketinin dört RS-25 birinci aşama motorunun uygun fırlatma öncesi soğutma alıp almadığı konusunda belirsizliğe yol açtı.

Ek olarak, Cumartesi günü sızdırılan aynı tesisat Pazartesi günkü fırlatma girişimi sırasında da sızdırıldı, ancak konsantrasyonlar çok daha düşüktü ve mühendisler soğutma sorunu ortaya çıkmadan önce hidrojen tankını çıkarabildiler.

Sonuç olarak, motorlar aslında düzgün bir şekilde soğutuldu ve mühendisleri yanıltmaktan hatalı bir sıcaklık sensörü sorumluydu.

William Harwood

Bill Harwood, 1984’ten beri ABD uzay programını tam zamanlı olarak, önce United Press International’ın Cape Canaveral büro şefi olarak ve şimdi de CBS News için bir danışman olarak takip ediyor. 129 Uzay Mekiği görevini, Voyager 2’nin Neptün’ün yanından geçişinden bu yana her gezegenlerarası uçuşu ve düzinelerce ticari ve askeri lansmanı gerçekleştirdi. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan Harwood, kendini adamış bir amatör astronom ve “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia” kitabının ortak yazarıdır.