İki Japon Donanması helikopteri eğitim sırasında düştü, bir kişi öldü

TOKYO (AP) – Japonya savunma bakanı Pazar günü yaptığı açıklamada, sekiz kişilik mürettebatı taşıyan iki Japon Donanması helikopterinin, gece eğitim uçuşu sırasında muhtemelen birbirleriyle çarpıştıktan sonra Tokyo'nun güneyinde Pasifik Okyanusu'na düştüğünü söyledi. Sudan çıkarılan mürettebat üyelerinden birinin daha sonra öldüğü açıklandı, kurtarma ekipleri ise hâlâ kayıp olan diğer yedi kişiyi aradı.

Savunma Bakanı Minoru Kihara gazetecilere verdiği demeçte, iki Deniz Öz Savunma Kuvvetleri SH-60K helikopterinin dört kişilik bir mürettebat taşıdığını ve Cumartesi günü geç saatlerde Tokyo'nun yaklaşık 600 kilometre güneyindeki Torishima Adası yakınında temasın kesildiğini söyledi.

Kihara, kazanın nedeninin henüz bilinmediğini ancak yetkililerin iki helikopterin suya düşmeden önce “büyük olasılıkla” çarpıştığına inandığını söyledi.

Bakanlığının şimdilik tüm SH-60 uçakları için eğitim uçuşlarını askıya alacağını da sözlerine ekledi.

Deniz Kuvvetleri Komutanı Amiral Ryo Sakai, kazanın nedeni belirlenip önleyici tedbirler alınana kadar tatbikatlara ara verileceğini söyledi.

Kihara, kurtarma ekiplerinin bir uçuş veri kayıt cihazı, her helikopterden birer bıçak ve aynı bölgedeki iki helikoptere ait olduğuna inanılan parçalar bulduğunu, bunların iki SH-60K helikopterinin birbirine yakın uçtuğunu gösteren işaretler bulduğunu söyledi. Yetkililer, kazanın nedenini belirlemek için uçuş verilerini analiz edecek.

Kayıp mürettebat için arama ve kurtarma çalışmaları Pazar günü, Deniz Öz Savunma Kuvvetleri ve Hava Öz Savunma Kuvvetleri'nin birlikte 12 savaş gemisi ve yedi uçak konuşlandırmasıyla genişletildi. Operasyona Japon Sahil Güvenlik devriye botları ve uçakları da katıldı.

ABD'nin Japonya Büyükelçisi Rahm Emanuel, sosyal medya platformu X'te yayınladığı mesajda, ABD'nin arama kurtarma operasyonlarına yardım teklifinde bulunduğunu söyledi.

“Dostumuz ve müttefikimiz Japonya ile yan yana duracağız” diye ekledi. “Düşüncelerim bu zor dönemde mürettebat üyeleriyle, onların aileleriyle ve arkadaşlarıyla birlikte” dedi.

Sikorsky tarafından geliştirilen ve Seahawks olarak bilinen çift motorlu, çok amaçlı helikopterler, Mitsubishi Heavy Industries tarafından Japonya'da modifiye edildi ve üretildi. Kihara, suda gece denizaltı karşıtı eğitim aldıklarını söyledi. İçlerinden biri saat 22:38'de (1338 GMT) bağlantıyı kaybetti ve bir dakika sonra otomatik acil durum sinyali gönderdi. Torishima Adası'nın yaklaşık 270 kilometre (150 deniz mili) doğusunda iletişimi kaybettiler.

Kihara, acil durum yer belirleme vericisi olarak adlandırılan yalnızca bir tehlike sinyalinin duyulduğunu söyledi; bu, iki helikopterin aynı frekansı kullandığı ve birbirinden ayırt edilemez olduğu için, iki helikopterin aynı yere yakın olduğuna dair başka bir işaretti.

Helikopterlerden biri Nagazaki'deki bir hava üssüne, diğeri ise Tokushima Eyaletindeki bir üsse ait.

SH-60K'lar genellikle denizaltı karşıtı savaş için muhriplerde konuşlandırılıyor, ancak aynı zamanda arama kurtarma operasyonları ve diğer görevler için de kullanılıyor. Japonya'nın yaklaşık 70 modifiye helikopteri var.

Savunma yetkilileri, Cumartesi günkü tatbikatların yalnızca Japon Donanmasını kapsadığını ve çok uluslu bir tatbikatın parçası olmadığını söyledi. Bölgede herhangi bir yabancı uçak veya savaş gemisinin tespit edilmediği belirtildi.

Japonya altında güvenlik stratejisi 2022, Çin'in giderek saldırganlaşan askeri faaliyetlerinin oluşturduğu tehditlerle yüzleşmek için Japonya'nın güneybatısındaki Pasifik Okyanusu ve Doğu Çin Denizi'ndeki adalarda askeri yığınaklarını hızlandırdı ve caydırıcılığını güçlendirdi. Son yıllarda Japonya, müttefiki ABD ve diğer ortaklarıyla ortak tatbikatların yanı sıra büyük ölçekli deniz tatbikatları da gerçekleştirdi.

Deniz Kuvvetleri Komutanı, Cumartesi günü gerçekleştirilen tatbikatın MSDF savaş gemileri, denizaltılar ve Seahawks uçaklarını içeren rutin denizaltı karşıtı savaş tatbikatlarının bir parçası olduğunu söyledi.

Olay, Kara Öz Savunma Kuvvetlerinin gelişinden bir yıl sonra meydana geldi. UH-60 Black Hawk düştü Güneybatı Japonya'daki Miyako Adası açıklarında, “geri dönme” olarak bilinen bir motor gücü sorunu nedeniyle 10 mürettebatın tamamının ölmesi, ülkeyi şok etti. 2017 yılında, bir önceki nesil Seahawk olan Japon Donanması SH-60J, Aomori açıklarında gece uçuş eğitimi sırasında insan hatası nedeniyle düştü.

Cumartesi günkü kaza ve olası çarpışma, aynı zamanda güneydeki Amamioshima adası açıklarında Temmuz 2021'de yapılan bir gece eğitim tatbikatını da akla getirdi; burada iki SH-60'ın küçük bir çarpışması oldu, her ikisi de bıçak hasarına neden oldu, ancak herhangi bir can kaybına yol açmadı.

Bu çarpışmanın ardından Deniz Öz Savunma Kuvvetleri bir dizi önleyici tedbir aldı. Sakai, tüm bu önlemlerin uygun şekilde takip edilmesi durumunda Cumartesi günkü kazanın önlenebileceğini söyledi.

Donanmaya göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 2021'de Kaliforniya açıklarında eğitim sırasında MH-60S Seahawk'ın ölümcül kazası, bakım sırasında beklenmedik hasar nedeniyle mekanik arızaya bağlandı.

Japon kamu yayıncısı NHK, cumartesi günü meydana gelen kaza sırasında bölge için herhangi bir hava durumu uyarısının yapılmadığını söyledi.