Labriola, 2024 NFL Draftının 2. Gününde

Dan Rooney'nin yılın bu özel zamanı hakkında her zaman söylediği gibi, “Amaç draftı kazanmaya çalışmak değil. Amaç Super Bowl'u kazanmaya çalışmak.”

Steelers, 2024 NFL Draft'ına oldukça spesifik ihtiyaçlar/arzularla girdi ve bazı aciliyetlerin olduğu bir offseason olduğundan, bazı şeyleri kontrol altına almak amacıyla “taslağı kazanmaya çalışma” riski olabilirdi. dilek listesi. Bunun yerine, iki yıllık başlangıç ​​oyuncusu Mason Cole'dan ayrıldıktan sonra ihtiyaç duydukları pivotu, Deontae Johnson'ı takas ettikten ve Allen Robinson'u kestikten sonra istedikleri geniş bir alıcıyı ve yapamadıkları hızlı, atletik bir iç savunma oyuncusunu ekleyerek 2. Gün sürecinde ilerlediler. . Cole Holcomb ve Kwon Alexander'ın sezon sonu sakatlıklarından sonra gözden kaçırılmak, onlara asla doyamayacakları zor yolu öğretti.

Tüm bunları ilkelerine bağlı kalarak, süreçlerine sadık kalarak ve risk sermayelerini tatile çıkan sarhoş denizciler gibi harcamayarak başardılar.

Günün ikinci tur seçimleri yaklaşırken, Steelers o turda 19., genel olarak ise 51. sırada yer aldı ve hafta sonundan başlangıç ​​kadrosuna bir başlangıç ​​olarak yerleşebilecek kapasitede bir adayla çıkma şansları buharlaşıyordu. İlk turda Troy Votano'yu seçtiklerinde, pozisyondaki ilk üç seçenekleri henüz seçilmemişti. Ancak bu koşu bitmeden Graham Barton Tampa Bay'e doğru yola çıktı. Daha sonra Cuma günü Raiders, Jackson Bowers-Johnson'ı yığından çıkardığında geriye bir tane kalmıştı ve Steelers'ın ikinci tur seçimi hâlâ 7 sıra uzaktaydı. Ve bu seçimlere sahip takımların listenin en üstünde bir pozisyon için pazarda olup olmadıklarına dair bir miktar güven olsa bile, pivot ihtiyacı olan başka bir takımın bu noktalardan birini takas edip berbat etmesi çok gerçek bir ihtimaldi. Her şey.

Steelers paniğe kapılıp kendilerini yükseltmek için fazla para ödemek yerine direndi ve Batı Virginia'nın pivotu Zach Frazier'i seçme şansını yakaladı ve bunu hızlı ve mutlu bir şekilde yaptılar.

Hücum koordinatörü Arthur Smith, “Zach'i programa katacağımız için çok heyecanlıyız” dedi. “Bu tür bir soyağacına, özgeçmişe ve üniversitede çektiği fotoğraf sayısına sahip bir adam bulmak nadirdir. Elbette onun güreş geçmişi var. Hayatı boyunca çok başarılı oldu ve bundan daha heyecanlı olamazdık. Zach'i binaya getirin.”

Spesifik olarak Frazier, 38-3'lük skorla futbolda eyalet şampiyonluğu kazanan lise takımının önemli bir parçasıydı. Ağır sıklet güreşçisi olarak kişisel olarak 159-2'lik bir rekoru derledi ve 4 kez eyalet şampiyonluğunu kazandı. Frazier, Morgantown'a vardığında son üç sezonunda arka arkaya 37 maça pivot olarak başladı ve üç kez kaptanlık yaptı. Fiziksel, güçlü, uzayda iyi ve şampiyon bir güreşçi olmak için gereken güç ve dengeyle oynarken göğüs göğüse dövüşte çok başarılı. Oh, ve spor yönetiminden 4.0 ile mezun oldu.

Smith, “Çağrı yapma ve arama yapma konusunda çok fazla deneyimi var” dedi. “Elbette NFL'de bir düzenleme olacak, ancak bu deneyim gerçekten yardımcı oluyor. Buradayken (taslak ziyaretinde), bana çok fazla ahşap işi yaptığını söylüyordu. Bir şeyler inşa ediyor. Sadece özgeçmişin tamamı etkileyici. , o bir erkek.” Yaşına göre çok olgun bir oyuncu olarak buraya geliyor, bu yüzden onun orta saha oyuncusu olarak oynamasını istiyoruz.

İstedikleri geniş alıcıya gelince, ilk turda 7 kişi seçildi, ikinci turda 4 kişi daha seçildi ve üçüncü turun ilk seçimi geniş alıcı olduğunda genel havuzdan 12 kişi çıkarıldı. Steelers bir kez daha sırtlarını eğerek kendi süreçlerine sadık kaldı. Gözlerini kırpmadılar ve duruma sermaye attılar. Beklediler ve üçüncü turda, genel klasmanda 84. sırada yer alan iki seçimden ilkiyle Michigan'dan Roman Wilson'ı seçmeyi başardılar.

Wilson hızlıydı – Combine'da 4.39 koştu – ve üniversitedeki son iki sezonunda 73 yakalamada ortalama 16.0 yarda yakaladı ve 28-1'lik skorla ulusal şampiyonluğu kazanan takım için 16 gol attı. Wilson'ın bu tür istatistikleri yayınlayacak kadar uzun süre sahada kalabilmesi için koşu oyununda istekli ve etkili bir oyuncu olması gerekiyordu.

Smith'e Wilson'da gördüğü ve onu etkileyen nitelikleri sorulduğunda şunları söyledi: “Rekabetçilik. Sanırım onun içgüdülerini kasette görebiliyordunuz. Büyük anlarda öne çıktığını sanıyordum. Onun da büyük bir enerjisi vardı.” Onunla şahsen tanıştığımda.”

Senior Bowl antrenmanları sırasında antrenör Mike Tomlin, tam “demir demiri keskinleştirir” yaklaşımının bir parçası olarak Wilson ve köşe oyuncusu Quinion Mitchell'i antrenmanlar sırasında birbirleriyle yüzleşmeye teşvik etti.

Wilson, “Gerçekten dikkatimi çeken tek şey bana Quinnyon Mitchell'i bulmamı, temsilcilerinin önüne çıkmamı ve onun üzerinde çalışmamı söylemesiydi” dedi. “Bu benim için Senior Bowl'daki en büyük şeylerden biriydi. Mike Tomlin gibi bir adamın beni izlediğini biliyorum, en iyilere karşı çıkıp topu dışarı çıkarmamı istiyor. Ben de tam olarak bunu yaptım. Oraya çıktım.” Ve yaptı.”

Wilson'ın Senior Bowl Haftası sırasında en iyilerle mücadele etme mücadelesini kabul etme ve ardından oyunlardan payına düşeni kazanma konusundaki istekliliği, onu sadece seçkin bir takımda yer alarak istatistikleri artan bir adamdan daha fazlası haline getirdi ve değerli bir Gün olarak statüsünü pekiştirdi. 2 seçim.

Bir takvim yılı önce Steelers, Holcomb, Elandon Roberts ve Alexander'ı ekleyerek iç savunma oyuncusunun derinlik tablosunu yeniden şekillendirmek için sınırsız serbest oyuncu dönemini kullandı. Ancak Holcomb'un ciddi bir diz sakatlığı ve Alexander'ın aşil sakatlığı, Steelers'ın normal sezonun son ayında orada mücadele etmesine neden oldu. Bu serbest oyunculuk döneminin ilk dalgasında, başlangıç ​​kadrosunda Roberts'la eşleşmek üzere Patrick Queen'i savunmaya eklediler ve üçüncü turdaki ikinci seçimleriyle (toplamda 98. sırada) Kuzey Carolina Eyaleti'nden Payton Wilson'ı da karışıma eklediler.

Wilson, 2023'te ülkenin en iyi savunma oyuncusuna verilen Butkus Ödülü'nü ve ülkenin en iyi savunma oyuncusuna verilen Bednarek Ödülü'nü kazandı ve üniversitedeki son iki sezonunda 2023 ACC Yılın Savunma Oyuncusu seçildi. 23 maçta 30 mağlubiyet, 10,5 çuval, 4 müdahale, 9 defans pasları ve 2 başarısız toparlanma performansı sergiledi. Ancak Payton Wilson, dinamik bir pas koşucusu olmadığı ve sakatlık geçmişi olduğu için 2. Gün draft seçimiydi.

Wilson lise son sınıftayken ön çapraz bağını yırttı ve üniversite öğrencisiyken antrenman kampı sırasında dizinden bir kez daha sakatlandı ve o sezon kırmızı gömlek giydi. Daha sonra 2021'de Wilson, ikinci maçta omuz sakatlığı geçirdi ve bu da sezonun geri kalanını kaçırmasına neden oldu. Ancak Wilson, NC State'teki birinci yılından bu yana diz sorunu yaşamadı ve hem Hines Ward hem de Greg Lloyd, Steelers'ta ön çapraz bağları sağlam olmayan uzun, verimli kariyerlere sahip oldu. Omuz sakatlığına gelince, futbol zorlu bir spor ve bazen olaylar olabiliyor. Ancak bu, oyuncuyu sakatlanmaya karşı savunmasız hale getirmez.

Savunma koordinatörü Terrell Austin, “İzlediğim kaseti değerlendiriyorum ve tüm tıbbi işleri doktorlara bırakıyorum” dedi. “Benim işim bir futbolcu olarak onun kasetini ve savunmamıza nasıl yardımcı olduğunu değerlendirmek. Savunmamıza biraz hız katıyor, savunmamıza biraz fiziksellik, oyuncuları koruma yeteneği getiriyor. Benim baktığım şey bu. O yapabilir.” gerçekten (koş). O hızlı bir adam ve “Bir bekin hoşuna giden yanı, her şeyi çok hızlı görmesi ve teşhis etmesi ve bu da onun hızının maçlarda ortaya çıkmasını sağlıyor.”

Dolayısıyla, bu taslağın 2. Gününde Steelers, hücum hattının ortasındaki boşluğu doldurmak ve geniş alıcıya hızlı, rekabetçi ve güçlü bir oyuncu eklemek için yalnızca üç seçim yaparak Futano'yu eklemeye karar verdi. Derinlik tablosu sürekli değişiyor ve 2023 normal sezonu boyunca sakatlıklar nedeniyle darbe alan konumu güçlendiriyor.

Ve bunu, draftı kazanmanın cazibesine kapılmadan yaptılar.