Londra büyüklüğünde bir kaya Dünya’ya çarptığında ne oldu?

Bilim insanları, ilk kez 2014 yılında keşfedilen devasa bir göktaşının, insanlık tarihinde bilinenlerden daha büyük bir tsunamiye neden olduğunu ve okyanusları kaynattığını keşfetti.

Dinozorları yok eden uzay kayasından 200 kat daha büyük olan uzay taşı, üç milyar yıl önce gezegenimiz henüz emekleme aşamasındayken Dünya ile çarpışmıştı.

Kazayı anlamak için ağır çekiçler taşıyan bilim insanları, kaya parçalarını kesmek üzere Güney Afrika’daki çarpma bölgesine gitti.

Ekip aynı zamanda devasa asteroit çarpmalarının yalnızca Dünya’ya yıkım getirmekle kalmayıp aynı zamanda erken yaşamın gelişmesine de yardımcı olduğuna dair kanıtlar buldu.

Yeni araştırmanın baş yazarı Harvard Üniversitesi’nden Profesör Nadia Drabon, “Dünya ilk oluştuktan sonra, uzayda uçuşan ve Dünya ile çarpışabilecek çok sayıda enkaz olduğunu biliyoruz” diyor.

“Fakat şimdi, bu dev darbelerden bazılarının ardından yaşamın gerçekten dirençli olduğunu ve aslında büyüyüp geliştiğini keşfediyoruz” diyor.

S2 göktaşı, en aşina olduğumuz uzay kayasından çok daha büyüktü. 66 milyon yıl önce dinozorların neslinin tükenmesine yol açan dağın genişliği yaklaşık 10 kilometre, yani yaklaşık olarak Everest Dağı yüksekliğindeydi.

Ancak S2, 40 ila 60 kilometre genişliğinde ve 50 ila 200 kat daha büyüktü.

Dünya henüz ilk yıllarındayken ve tamamen farklı göründüğünde meydana geldi. Denizden yalnızca birkaç kıtanın çıktığı bir su dünyasıydı. Hayat çok basitti; tek hücrelerden oluşan küçük organizmalar.

Doğu Barberton Greenbelt’teki çarpma alanı, göktaşı çarpmasının kalıntılarını içeren Dünya üzerindeki en eski yerlerden biridir.

Profesör Drabon, meslektaşlarıyla birlikte oraya üç kez seyahat etti, uzak dağlara doğru gidebildiği kadar uzağa gitti ve yolun geri kalanını sırt çantalarıyla yürüdü.

Korucular, onları fil veya gergedan gibi vahşi hayvanlardan ve hatta milli parktaki kaçak avcılardan korumak için onlara otomatik tüfeklerle eşlik etti.

Çarpmanın geride bıraktığı küresel parçacıkları veya küçük kaya parçalarını arıyorlardı. Balyozlarla yüzlerce kilo kaya toplayıp analiz için laboratuvarlara götürdüler.

Profesör Drapon en pahalı parçaları çantasında sakladı.

“Güvenlik beni genellikle durduruyor ama onlara bilimin ne kadar heyecan verici bir şey olduğunu söyleyip duruyorum ve sonra gerçekten sıkılıp geçmeme izin veriyorlar” diyor.

Ekip şimdi, S2 göktaşının Dünya’ya şiddetli bir şekilde yaklaşırken ne yaptığını yeniden inşa etti. 500 kilometre derinliğinde bir krater yarattı ve ezilmiş kayalar inanılmaz yüksek hızlarda fırlatılarak dünyayı çevreleyen bir bulut oluşturdu.

Profesör Drabon, “Bir yağmur bulutu hayal edin, ancak düşen su damlacıkları yerine, gökten yağan erimiş kaya damlacıkları gibi görünüyor” diyor.

Büyük bir tsunami tüm dünyayı kasıp kavurur, deniz tabanını parçalayıp kıyı şeridini sular altında bırakırdı.

Profesör Drabon, 2004 Hint Okyanusu tsunamisinin kıyaslandığında sönük kalacağına dikkat çekiyor.

Tüm bu enerji, okyanusları kaynatıp onlarca metreye kadar suyun buharlaşmasına neden olacak kadar büyük miktarda ısı üretmiş olabilir. Ayrıca hava sıcaklıklarını 100 santigrat dereceye kadar artıracak.

Gökyüzü siyaha döner, toz ve parçacıklarla boğulurdu. Eğer güneş ışığı karanlığa nüfuz etmeseydi, karada veya sığ sularda fotosenteze dayalı basit yaşam yok olacaktı.

Bu etkiler, jeologların diğer büyük göktaşı etkileri hakkında keşfettikleri ve S2 olduğundan şüphelenilen etkilerle benzerdir.

Ancak Profesör Drabon ve ekibinin bundan sonra bulduğu şey şaşırtıcıydı. Kaya kanıtları, şiddetli rahatsızlıkların basit organizmaları besleyen fosfor ve demir gibi besinlerin üretimine yol açtığını gösterdi.

“Hayat sadece dirençli değildi, aynı zamanda çok hızlı bir şekilde toparlandı ve gelişti” diyor.

“Sabah dişlerinizi fırçalıyormuşsunuz gibi. Bakterilerin %99,9’unu öldürüyor ama akşama hepsi geri dönüyor, değil mi?” Diyor.

Yeni bulgular, büyük etkilerin dev gübreler gibi olduğunu ve fosfor gibi yaşam için gerekli bileşenleri dünyanın dört bir yanına gönderdiğini gösteriyor.

Gezegeni kasıp kavuran tsunaminin, demir açısından zengin suyu derinliklerden yüzeye çıkararak ilk mikroplara ekstra enerji vermiş olması da mümkün.

Profesör Drabon, bu bulguların bilim adamları arasında erken yaşamın gerçekten de ilk yıllarında Dünya’ya çarpan şiddetli kaya dizileri tarafından desteklendiği yönünde giderek büyüyen görüşe katkıda bulunduğunu söylüyor.

“Görünen o ki, çarpışma sonrası yaşam aslında gelişmesini sağlayan gerçekten uygun koşullarla karşı karşıya kaldı” diye açıklıyor.

Sonuçlar bilimsel dergi PNAS’ta yayınlandı.