NASA, nükleer termal tahrik geliştirmek için bir askeri programa katılacak

ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı yaklaşık üç yıldır niyetini açıkladı Uçabilen bir nükleer termal tahrik sistemi geliştirmek. Amaç, Dünya yörüngesinde, ay yörüngesinde ve aradaki her yerde uzay aracı üzerinde daha duyarlı kontrol geliştirmek ve Orduya bu alanlarda daha fazla operasyonel özgürlük sağlamaktı.

Askeri teşkilat bu programı Çevik Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi veya kısaca DRACO olarak adlandırdı. Program iki şey geliştirmekten oluşuyor: bir nükleer fisyon reaktörü ve onu uçuracak bir uzay aracı. 2021’de DARPA, reaktör için General Atomics’e 22 milyon dolar verdi ve uzay aracı sistemi için Lockheed Martin’e 2,9 milyon dolar ve Blue Origin’e 2,5 milyon dolar gibi küçük hibeler verdi.

Aynı zamanda NASA, bir gün insanları Mars’a gönderme konusunda gerçekten ciddiyse, oraya gitmenin daha hızlı, yakıt açısından daha verimli bir yolunun olmasının güzel olacağının farkındaydı. o Dokunma raporu Yayın, 2021’de, uzay ajansının önümüzdeki yıllarda insanları Mars’a göndermenin tek gerçekçi yolunun nükleer tahrik kullanmak olduğu sonucuna vardı.

Nükleer termal tahrik, bir nükleer reaktörün bir yanma odasının yerini aldığı ve sıvı hidrojeni yakıt olarak yaktığı bir roket motorunu içerir. Mars’a gitmek için genellikle 500 metrik tondan daha az olan kimyasal itme gücünden çok daha az yakıt gerekir. Bu, Kızıl Gezegende kargoyu önceden konumlandırmak için birkaç gelişmiş görevi içerecek olan Mars görevi için faydalı olacaktır.

yani bu hafta, NASA dedi Askeri teşkilatla bir ortaklıktır ve Project Draco’ya katılır.

“NASA, 2027’de en kısa sürede gelişmiş nükleer termal tahrik teknolojisini geliştirmek ve göstermek için uzun vadeli ortağımız DARPA ile birlikte çalışacak” dedi. dedi NASA Yöneticisi Bill Nelson. “Bu yeni teknolojinin yardımıyla, astronotlar derin uzaya her zamankinden daha hızlı gidip gelebilirler, bu da Mars’a insanlı görevlere hazırlanmak için harika bir yetenek.”

ABD Uzay Ajansı şu anda herhangi bir doğrudan finansman sağlamayacak. Bununla birlikte, Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü, nükleer reaktörden güç alacak uzay aracının önemli bir bileşeni olan nükleer ısı motorunun teknik gelişimine öncülük edecek. DARPA, füze sistemleri entegrasyonu ve tedariki de dahil olmak üzere programın genel gelişimine öncülük etmeye devam edecek.

Nükleer ısı tahriki, Alman roket bilimcisi Wernher von Braun ve NASA’nın Nerva Projesi günlerine kadar uzanan uzun süredir uzay uçuşu savunucularının hedefi olmuştur. Bu planlar asla gerçekleştirilmedi ve fikir onlarca yıldır arka planda kaldı. Şimdi, bu ortak girişim, o zamandan beri teknolojiyi geliştirmeye yönelik en ciddi Amerikan çabasıdır. Ve uzay ajansını dahil olmaya zorlayan ABD Kongresi’nin ilgisinin ek faydası var.

Bunların hiçbiri hemen olmayacak. Teknoloji zor ve kanıtlanmamış ve elbette bir nükleer reaktörün uzaya fırlatılmasıyla ilgili düzenleyici sorunlar var. 2027 yılı bir gösteri için iyimser görünüyor ve teknolojinin en azından 2030’ların sonlarından önce insanları Mars’a göndermek için kullanılması pek olası değil.

Ama sonunda bir şey olur. Şimdilik bu kadar yeter.