NASA’nın Lucy uzay aracı, Dinkenish asteroitinin yanından geçerken “dikkate değer” bir keşif yaptı

NASALucy uzay aracı Dinkenish asteroitinin ikili bir sistem olduğunu ortaya çıkardı. Uçuş, uzay aracının izleme yeteneklerini test etti ve görevin nihai hedefinin bir ön izlemesini sağladı: bölgeyi keşfetmek Jüpiter Truva asteroitleri.

1 Kasım’da NASA’nın Lucy uzay aracı yalnızca ilk asteroitinin değil, ilk ikisinin de yanından geçti. Lucy’nin getirdiği ilk görüntüler, Dinkenish asteroitinin küçük ana kuşağının aslında ikili bir çift olduğunu ortaya koyuyor.

Hal Levison, Dinkenish’in Amharca dilindeki anlamına atıfta bulunarak “Dinkenish gerçekten isminin hakkını vermiş; bu muhteşem” dedi. Levison, San Antonio’daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü şubesi Boulder, Colorado’daki Lucy’nin baş araştırmacısıdır. Başlangıçta Lucy’yi uçuş için seçmiştik, yedi asteroidin yanından uçmayı planlamıştık. “Dinkenish’in, iki Truva uydusunun ve şimdi de bu uydunun eklenmesiyle sayıyı 11’e çıkardık.”

İkili sistemin keşfi

Uzay aracının Dinkenish ile karşılaşmasından önceki haftalarda Lucy ekibi, Lucy’nin cihazlarının asteroitin parlaklık değişimini zaman içinde nasıl görebildiğini göz önüne alarak Dinkenish’in ikili bir sistem olup olmadığını merak etti. Toplantıdan ilk fotoğraflar tüm şüpheleri ortadan kaldırdı. Dinkinesh yakın bir ikili. Ekip, mevcut ilk görüntülerin ön analizinden, daha büyük nesnenin yaklaşık 0,5 mil (790 metre) çapında olduğunu, daha küçük nesnenin ise yaklaşık 0,15 mil (220 metre) çapında olduğunu tahmin ediyor.

Terminal takip sistemi testi

Bu karşılaşma, uzay aracının uçuş testi olarak hizmet etti ve özellikle Lucy’nin, Terminal Takip Sistemi olarak adlandırılan, saatte 10.000 mil hızla geçerken bir asteroiti otonom olarak izlemesine olanak tanıyan sistemin test edilmesine odaklandı.

İkili asteroit çifti Dinkinesh’in, NASA’nın Lucy uzay aracındaki Terminal Takip Kamerası (T2CAM) tarafından 1 Kasım 2023’teki en yakın yaklaşımı sırasında görülen bir dizi görüntüsü. Görüntüler 13 saniye arayla çekildi. İki asteroitin görünen hareketi, uzay aracının 10.000 mil/saat (4,5 km/s) hızla uçarken yaptığı hareketten kaynaklanmaktadır. Bu görüntüler kontrastı artırmak için geliştirildi ve işlendi. Görüntü kaynağı: NASA/Goddard/SwRI/Arizona Devlet Üniversitesi

Bilimsel heyecan ve gelecekteki görevler

Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin’de rehberlik ve navigasyon mühendisi olan Tom Kennedy, “Bu olağanüstü bir dizi görüntü. Evren bize daha zor bir durum sunduğunda bile, nihai izleme sisteminin amaçlandığı gibi çalıştığını gösteriyor” dedi. beklediğimizden daha iyi bir hedef.” Simülasyon, test etme ve uygulama bir şeydir. Bunun gerçekten gerçekleştiğini görmek bambaşka bir şey.

Bu karşılaşma bir mühendislik testi olarak yürütülürken, ekibin bilim adamları küçük asteroitlerin doğasına dair içgörü toplamak için hararetli bir şekilde verileri inceliyorlar.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Lucy proje bilimcisi Keith Noll, “Bunun şimdiye kadar yakından görülen en küçük ana kuşak asteroidi olacağını biliyorduk” dedi. “Onlardan iki tane olması durumu daha da heyecanlı kılıyor. Bazı açılardan bu asteroitler Dünya’ya yakın ikili asteroitlere benziyor.” Gördüğü Didymus ve Demorphus etrafta dolaşıyorduAncak araştıracağımız bazı ilginç farklılıklar var.

Ekibin karşılaşma verilerinin geri kalanını uzay aracından indirmesi bir hafta kadar sürecek. Ekip, bu verileri uzay aracının karşılaşma sırasındaki davranışını değerlendirmek ve 2025’te Donald Johansson asteroitinin ana kuşağı olan asteroite bir sonraki yakından bakışına hazırlanmak için kullanacak. Lucy daha sonra görevin ana hedefleriyle karşılaşmaya iyi hazırlanmış olacak. , Jüpiter-Truva asteroitleri, 2027’den itibaren.