Orion, Ay’a en yakın geçişini tamamlarken nefes kesen manzaralar yakalıyor

NASA’nın Orion uzay aracının aya yolculuğuna başlamasından altı gün sonra, sakız şeklindeki kapsül hedefine Pazartesi günü ulaştı. Ay yüzeyinin 81 mil yukarısında, uzay aracı, Apollo 11’in aya iniş yeri olan tarihi Sükunet Üssü’nü geçerek tarih kitaplarına girdi.

Dünya ve Ay’ın görüntülerini yakalayan kapsül, uçuşunu ve görevdeki en büyük iki manevrasından birini tamamlayarak bir rekor kırdı: Ay’ın uzak tarafından 40.000 milden fazla uzağa gitmek. Uzay aracı bu mesafeye ulaştığında Apollo 13 ekibinin rekorunu kıracak ve insan sınıfı bir uzay aracının kat ettiği en uzak mesafeye ulaşmış olacak.

NASA’nın Artemis 1 görev yöneticisi Mike Sarafin Pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, “Ay’ın ötesinde yörüngeye dönmeye hazırlanma sürecindeyiz” dedi. “Buna uzak bir geriye dönük yörünge deniyordu ve bugün bizi buna hazırlama görevindeki en büyük itici etkinliğimizdi.”

Sarafin, manevranın iki manevradan ilki olduğunu ve bu eşsiz yörüngeye girerek ekibin Orion uzay aracını adım adım ilerletmesine izin verdiğini söyledi.

Sistem üzerinde baskı oluşturmak ve riskleri azaltmak harika bir iş” dedi.

Pazartesi günkü uçuş, Orion’un uzak bir geriye dönük yörüngeye girmesiyle ona en yakın olanıydı, bu da uzay aracının Ay’ı, Ay’ın Dünya’nın etrafında döndüğü yönün tersi yönde yörüngeye oturtacağı anlamına geliyor. Sarafin, bunun yalnızca itme sistemini değil, çünkü büyük itme manevraları gerektirdiğini, aynı zamanda uzay aracının iletişim sistemini de test edeceğini söyledi. En uzak noktasında, uzay aracı Dünya’dan 268.000 mil uzakta olacak.

Bu uçuş, NASA’nın önümüzdeki yıllarda ay yüzeyine astronot göndermeyi ve ay yörüngesinde varlık göstermeyi amaçlayan Artemis programının bir parçası. Aynı zamanda, bir gün ajansın Mars’a ayakkabı koyma konusundaki nihai hedefine ulaşmak için önemli bir adım.

Orion kapsülü, NASA’nın dev ay roketi Space Launch System (veya SLS) üzerine fırlatıldı. Maliyet aşımları ve çok sayıda gecikme nedeniyle, bazıları SLS’nin sıfırdan başlayıp başlamayacağına şüpheyle yaklaştı. Geçen hafta Cyclops, Orion kapsülünü uzaya ve aya giden bir yola atladı.

Bu uçuşla roket, 1960’larda ve 1970’lerde Apollo misyonlarını aya başlatan Saturn V’i yüzde 15 geride bırakarak yörüngeye ulaşan en güçlü operasyonel roket oldu. Sarafin fırlatmayı “şaşırtıcı” olarak nitelendirdi ve roketin, katı roket iticilerinin, ekibin ve Orion uzay aracının şimdiye kadar tüm beklentileri aştığını ortaya koydu.

NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki Artemis 1 uçuş yöneticisi Judd Freiling, basın toplantısında “Görev Kontrol’deki herkes baş döndürücü” dedi. “İnsanlar hayrete düşüyor. Uçuş kontrolörleri, Orion’dan gelen muhteşem videolar ve fotoğraflar karşısında hayrete düşüyor.”

Bu görüntüler, Ay’ın yanından geçen Orion’un bazı çarpıcı görüntülerini ve gelecekteki Artemis görevlerinin inmesi beklenen Ay’ın güney kutbunun bir görüntüsünü içeriyordu. Orion, görünüşe göre Carl Sagan’a ve Voyager 1 uzay aracı tarafından çekilen ünlü soluk mavi nokta görüntüsüne bir saygı duruşu olarak, uzayın karanlığına karşı küçük mavi bir mermer gibi görünen Dünya’nın uzaktan görüntülerini de yayınladı.

Sarafin, “Şekerci dükkânındaki çocuklar gibiydik, fotoğraflar çıkar çıkmaz herkesi gülümsetti” dedi. “Bu görev, teşkilattaki birçok insan için bir rüya ve çok büyük bir gün ve büyük bir başarı.”

Orion, Ay geçtikten sonra yörüngesini tamamladığında Dünya’ya dönecek ve 11 Aralık’ta Pasifik Okyanusu’na inecek. İniş, görevin geri kalanında olduğu gibi, astronotları taşıyacak gelecekteki görevler için bir eğitim görevi görecek. Bu nedenle Orion, mühendislerin astronotların gelecekteki uçuşlardan nasıl etkileneceğini anlamalarına yardımcı olacak zengin veriler sağlayacak bilimsel araçlarla donatılmıştır. Buna radyasyon sensörleri ve çok daha fazlası dahildir.

“Bu uçuş sadece uçuş teçhizatıyla ilgili değil, olabildiğince güvenli olmakla ilgili.” Sarfen dedi. “Astronotlarımız için uçuş güvenliği her şeyden önemlidir.”