Eğer buzlu okyanuslara sahip Enceladus ve Europa uydularında yaşam varsa, tespit edilebilir kalıntı moleküller buzlu yüzeylerinin hemen altında hayatta kalabiliyor olabilir.
Bilim adamları uzun süredir hem Satürn’ün bilinen 146 uydusundan biri olan Enceladus’un hem de Jüpiter’in diğer uyduları arasında yer alan dört büyük Galile uydusundan biri olan Europa’nın kendi yörüngelerinde dönen gezegenler arasında olabileceğini varsayıyordu. toplam 95 ay, yaşamı barındıran dev sıvı su okyanuslarına ev sahipliği yapabilir. Eğer öyleyse, bildiğimiz şekliyle yaşamın yapı taşları olan amino asitler ve nükleik asitler gibi karmaşık organik moleküller, bu dünyalardaki yaşamın “biyobelirteçleri” olarak hizmet edebilir.
Ancak sorun, hem Europa’nın hem de Enceladus’un güneşten gelen yoğun radyasyona maruz kalmasından kaynaklanıyor; bu da yüzeylerindeki karmaşık organik moleküllerin yok olmasına yol açabilir. Ancak yeni araştırmalar bu konuda bazı umutlar sunuyor ve bu biyolojik imzaların, uyduların buzlu atmosferlerinde korunması halinde hayatta kalabileceğini öne sürüyor. Eğer bu doğruysa, bu moleküller yüzeye o kadar yakın kalabilir ki gelecekteki robotik araçlar onları serbestçe delebilir. Aslında Enceladus’ta böyle bir sondaja ihtiyaç duyulmayabilir; Biyometrik moleküller Avrupa’ya göre daha sığ olan buzda hayatta kalabilir.
“Deneylerimize dayanarak, Europa’daki amino asitler için ‘güvenli’ örnekleme derinliği, geç yarıkürenin yüksek enlemlerinde yaklaşık 8 inçtir (20 santimetre), bu yarıküre, Europa’nın Jüpiter etrafındaki hareket yönünün karşısında, yüzeyin bulunduğu bölgede. NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde araştırma ekibi lideri Alexander Pavlov, “Meteor çarpması yüzünden pek rahatsız edilmedi” dedi. Bir açıklamada şunları söyledi“Enceladus’ta amino asitleri tespit etmek için yüzey altı örneklemesi gerekmiyor; bu moleküller, Enceladus’un yüzeyden bir inçin onda birinden (birkaç milimetreden daha az) daha az olan herhangi bir yerinde radyoaktif bozunmaya veya radyasyonun neden olduğu bozunmaya karşı hayatta kalacaktır.”
İlgili: Eğer Europa’da uzaylı yaşamı varsa, onu hidrotermal menfezlerde bulabiliriz
Enceladus’un buz kabuğundan ortaya çıkan dramatik tüyler, aynı zamanda yörüngedeki robotik görevlerin, yüzeyi ziyaret etmek zorunda kalmadan Satürn’ün uydusunun etrafındaki bu biyolojik imza moleküllerini alabileceği anlamına da gelebilir.
Hayat buzlu aylarda derin olurdu
Her ne kadar Europa ve Enceladus’tan sıklıkla güneş sisteminin başka yerlerinde yaşama ev sahipliği yapma olasılığı en yüksek iki dünya olarak bahsedilse de, bu iki uydunun yüzeyinde yaşamın var olma şansı çok zayıf. Bunun nedeni, pratik olarak atmosferden ve soğuktan yoksun olmaları değil, aynı zamanda enerjik parçacıklar, Güneş’ten gelen radyasyon ve güneş sistemi dışındaki süpernovalar gibi güçlü olaylardan gelen kozmik ışınlarla da çevrelenmiş olmalarıdır.
Ancak hem Europa hem de Enceladus’un kalın yüzeylerinin altında buzlu kabuklara benzeyen sıvı su okyanusları olduğu düşünülüyor. Dolayısıyla bu okyanuslar bu tür parçacıklardan korunacak ve bu uyduların ana gezegenleri ve kardeş uydularının uyguladığı çekim kuvvetinden kaynaklanan jeotermal ısı ile ısınacaktır.
Bu, yeraltı okyanuslarının doğru kimyaya ve enerji kaynağına sahip olduğu sürece yaşamın buralarda hayatta kalabileceği anlamına geliyor.
Bunu araştırmak için Pavlov ve meslektaşları radyoaktif bozunmaya uğrayan amino asitleri test ettiler. Amino asitler canlı organizmalardan ve biyolojik olmayan süreçlerden kaynaklanabilse de, onları Europa veya Enceladus’ta tespit etmek, potansiyel bir yaşam belirtisi olabilir çünkü bunlar, protein yapımı için gerekli bir bileşen olarak Dünya’daki yaşam için önemlidir. Amino asitler, gayzerlerin faaliyetleri veya buzlu dış kabukların çalkalanma hareketi sayesinde, uyduların derin okyanuslarından kaynaklanmış olabilir.
Ekip, amino asit örneklerini aldı, bunları havasız şişelere yerleştirdi ve ardından yaklaşık eksi 321 Fahrenheit (eksi 196 santigrat derece) sıcaklığa kadar soğuttu. Araştırmacılar daha sonra moleküllerin yaşayabilirliğini test etmek için amino asitleri değişen yoğunluk derecelerinde “gama ışınları” adı verilen yüksek enerjili ışıkla bombaladılar.
Araştırmacılar ayrıca, Europa ve Enceladus’un buzunda sıkışıp kalan ölü bakterilerde amino asitlerin hayatta kalıp kalamayacağını da test etti ve göktaşı malzemesiyle karışımın bunların hayatta kalmaları üzerinde ne gibi etkileri olabileceğini araştırdı.
Ekip, Europa ve Enceladus’taki buzun yaşını hesaba katarak ve iki uydunun etrafındaki radyasyon ortamlarına bakarak kraterlerin derinliğini ve amino asitlerin %10’unun hayatta kalabileceği yerleri hesaplamayı başardı. radyoaktif yıkım.
Bu tür deneyler daha önce yapılmıştı ancak bu testin özellikle sunduğu iki ön deney var.
Bu, araştırmacıların, amino asitleri tamamen parçalamayan bu moleküller üzerinde daha düşük dozda radyasyonu ilk kez düşünmesiydi; ekip, hasar görmüş veya bozulmuş moleküllerin hâlâ biyobelirteç olarak işlev görebileceği sonucuna vardı. Aynı zamanda ilk kez böyle bir testte göktaşı tozunun yanında kalan amino asitler dikkate alınıyordu.
Ekip, amino asitlerin silika ile karıştırıldığında göktaşı tozunda bulunana benzer şekilde daha hızlı ayrıştığını buldu. Ancak ölü mikrofloradaki amino asitler ortalamadan daha yavaş bir hızda parçalanır. Bunun nedeni, bakteriyel hücresel materyalin, amino asitleri, bozunmalarını hızlandıracak radyasyon bombardımanı tarafından oluşturulan reaktif bileşiklerden koruması olabilir.
Pavlov, “Europa ve Enceladus’takine benzer yüzey koşulları altında biyolojik örneklerdeki amino asitlerin yavaş yıkım oranları, Europa ve Enceladus’a iniş misyonları ile gelecekteki yaşam tespit ölçümleri lehine argümanı güçlendiriyor” dedi. “Sonuçlarımız, hem Europa hem de Enceladus’taki silika bakımından zengin bölgelerdeki potansiyel organik biyomoleküllerin ayrışma oranlarının, saf buzdakilerden daha yüksek olduğunu ve bu nedenle, Europa ve Enceladus’a yapılacak gelecekteki potansiyel misyonların silika açısından zengin bölgelerden numune alırken dikkatli olması gerektiğini gösteriyor. her iki ayda da.
Ekibin makalesi 18 Temmuz Perşembe günü dergide yayınlandı. Astrobiyoloji.
“Pop kültürkolik. Web nerd. Sadık sosyal medya uygulayıcısı. Seyahat fanatiği. Yaratıcı. Yemek gurusu.”
More Stories
Uzaktaki uzay aracı Dünya’nın yaşanabilir olduğunu doğruladı: ScienceAlert
Los Angeles’taki bir lisenin altında bulunan 8,7 milyon yıllık fosillerden oluşan ‘tam bir ekosistem’ | Los Angeles
Güneşi dev bir teleskopa dönüştürebilir miyiz?