Serena Williams, ABD Açık’taki açgözlü ikinci gecenin eski sevincini yaşıyor | Serena Williams

TKariyerinin son single maçı olacak olan heyecan verici ve heyecan verici bir ilk sette, Serena Williams Dünya No. 2’ye bakan Annette Kontaveit, meydan okumasına Çarşamba günü etkileyici bir performansla yanıt verdi.

İkinci sette ise zar zor ayakta kaldı. Tatlı bir as ile 1-3 arası bir kırılma noktası kurtardığında, her servis atışında o şutu bulamadığı için öfkeli bir şekilde ellerini gökyüzüne kaldırdı.

Bu, bir yıllık işten çıkarma pası ve son olayının sinirleri ile 40 yaşındaki başka bir kız olsaydı, bu tür eksiklikler beklenirdi. Ama bu Serena Williams. Sadece stratosfer standartlarına uymakla kalmadı, aynı zamanda Arthur Ashe Stadyumu’ndaki kalışının çılgın ikinci gecesi boyunca bunu tam olarak yaptı. Kontaveit’i 7-6 (7-4) 2-6, 6-2 yenerek, onlarla dolu bir kariyerde efsane bir an daha üreterek bekarlar emekliliğini en az bir raunt daha erteledi.

bayramdan sonra Açılış turundaki zaferi, mahkeme içi kutlaması ve Billie Jean King konuşmasıyla ikinci tur farklı hissettirdi. Kalabalık çok daha sessizdi, sadece veda etmek için orada değildi, Williams lazere odaklandı. Yoğun bir ilk sette anında kilitlendi, biri her ikisinden de yüksek kaliteli şutlarla doluydu, ancak Williams’ın servisine hükmediyordu – yine de en iyisi. Boğucu baskı altında, yıllar boyunca birçok kez yaptığım gibi, ribaundsuz bir servis ve ardından bir as ile beraberliği kapattım.

Kontaveit kusursuz bir ikinci set oynadı, kazananları her iki kanattan da nakavt etti ve serileri öptü, ancak Williams sadece seviyesini yükselterek ve maçı çok iyi yöneterek yanıt verdi. Son maçlarda, taban çizgisinin kontrolünü tamamen ele geçirdi ve Kontaveit’in servisini eledi.

Sınırlamaları göz önüne alındığında dikkate değer bir başarıdır. İlk vuruşu harikaydı, ancak ilk sette ortalama sadece 99 mil hız yaptı – geçen yıl çok fazla baskı altında hizmet etmemişti, bu yüzden başlangıçta çok dikkatliydi, doğruluk ve güç yüzdesine öncelik veriyordu.

Tarihsel olarak en büyük varlıklarından biri olan hareketi gözle görülür şekilde azaldı, ancak yine de en çok ihtiyaç duyduğu anda üçüncü sette 19 vuruşluk bir derinlemesine çalışmadan çıkmanın bir yolunu buldu. Kibrit fiziğinin eksikliğine rağmen, belirleyici anlarda bir kayaydı.

İki saat 27 dakika boyunca, tüm hitleri en az bir kez daha çaldı: önemli noktalar için tuttuğu aslar ve şiddetli kazananlar, kükremeler ve acılar ve kalbi elmas kollarla süslendi. Üçüncü setin yarısında Williams, çizginin karşısındaki elektronik iletişimden bıktı ve hakem Allison Hughes’a söyledi. Sonra taban çizgisine döndü ve öfkesini tenis oynamaya yöneltti.

Geri dönüşünden bu yana bu görünümden ne kadar uzak göründüğünü düşünmek özellikle şaşırtıcıydı. Williams, Wimbledon’ın ilk turunda kaybetti ve Belinda Bencic tarafından kolayca kenara itildi Toronto’da ve ardından 6-4, 6-0 Emma Raducano tarafından kırıldı Cincinnati’de.

Kariyerinin son haftalarını çok zor olarak nitelendirdi. Williams buraya düşük bir güvenle geldi, ancak kariyerinin son aşamasında herhangi bir izlenim bırakmak için son bir şansla ve artık kurtuluş şansı yok. Baskı boğucu olabilirdi, ama o, birçok kez yaptığı gibi, duruma ayak uydurdu.

Başarısı, bu turnuvayı bir yük olmaktan çok bir ödül olarak görmesinden kaynaklandı. “99’da ABD Açık’ı kazandığımdan beri sırtımda büyük kırmızı bir X işareti var” dedi. “Kariyerim boyunca oradaydı çünkü ilk ana dalımı kariyerimin başlarında kazandım. Ama burada durum farklı. Zaten kazanmış gibi hissediyorum.”

Maçı müthiş bir backhand ile bitirdi, finalde Kontaveit’i yendi ve kazanan bir backhand ile zaferini mühürledi.

Eski oyuncu Mary Jo Fernandez sahada röportaj verdi ve onun varlığı bile Williams’ın gülünç uzun ömürlülüğünü hatırlattı. Fernandez 51 yaşında ve 22 yaşında emekli oldu ama o ve Williams 1999’da rakiplerdi. Williams’a sahadaki seviyesine şaşırıp şaşırmadığını sordum, kıkırdayarak ve yoğun bir bakışla. “Ben sadece Serena’yım” dedi.

Perşembe gecesi Williams’ın kız kardeşi Venus ile birlikte aynı mekana geri dönmesi ve çiftlerde son kez birlikte rekabet etmesi planlandı; bu, bekarlardan bile daha duygusal ve çekici olabilecek bir gösteri.

Ardından Cuma günü Avustralyalı Aja Tomljanovic ile karşılaşacak. Sonunda elveda dediğin gece ya da son efsanevi koşunun bir sonraki adımı olabilir. Ne olursa olsun, Çarşamba gecesi, dünyaya Serena Williams’ın unutulmaz sahnesinin en az bir final gösterisini tüm hızıyla verdim.