SpaceX ve Axiom, uzay istasyonuna özel astronotlar gönderdi

Cuma günü, emekli bir NASA astronotu ve ödeme yapan üç müşteri, Uluslararası Uzay İstasyonu’na bir geziye çıktı.

Görev, tüm yolcuların özel vatandaşlar olduğu uzay istasyonuna giden ilk kişi ve NASA’nın bir uzay turizmi ziyareti düzenlemede ilk kez işbirliği yapması. NASA yetkilileri, uçuşun ticari şirketlerin uzay yolculuğunu teşvik etme çabalarında çok önemli bir anı temsil ettiğini söyledi.

NASA’daki uzay istasyonu program müdür yardımcısı Dana Weigl, lansmandan sonra düzenlediği basın toplantısında söyledi.

Ancak görev, yörüngeye seyahat eden müşterilerin çoğunun yakın vadede çok zengin olacağını da vurguladı. Axiom Space of Houston tur operatörü olarak hareket etti ve her biri 55 milyon dolara istasyonda sekiz gün de dahil olmak üzere 10 günlük yolculuk için koltuk sattı. Axiom, NASA astronotlarını istasyona ve istasyondan alan aynı sistem olan Crew Dragon kapsülüne sahip bir Falcon 9 roketi olan ulaşımı sağlamak için SpaceX’i tuttu.

Axiom-1 olarak adlandırılan görev, ET 11:17’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden yumuşak bir geri sayımın ardından berrak mavi gökyüzüne fırladı.

Bir SpaceX yetkilisi, kapsül roketin ikinci aşamasından ayrıldıktan kısa bir süre sonra Axiom-1 ekibine “Uzaya hoş geldiniz” dedi. “Falcon 9’u uçurduğunuz için teşekkürler. Gökyüzündeki o muhteşem uzay istasyonuna uçuşunuzun keyfini çıkarıyorsunuz.”

Axiom-1 misyonundaki müşteriler, Dayton, Ohio’da lüks dairelerin sahibi ve işletmecisi olan The Connor Group’un yönetici ortağı Larry Connor; Kanadalı bir yatırım şirketi olan Mavrik’in CEO’su Mark Bathy; ve İsrail Hava Kuvvetleri’nde bir yatırımcı ve eski pilot olan Eitan Stipe.

Eski bir NASA astronotu olan ve şu anda Axiom’un başkan yardımcısı ve Ax-1 misyonunun komutanı olan Michael Lopez Allegria, onları uzay istasyonuna götürecek.

“Ne sürüşü!” Bay Lopez Allegria, Twitter üzerinden Orbit’ten bildirdi.

Cumartesi günü erken saatlerde uzay istasyonuna yanaşması planlanıyor.

Kennedy Uzay Merkezi NASA’nın bir parçası olmasına rağmen, NASA’nın fırlatma veya yörünge uçuşunda neredeyse hiçbir rolü yoktu. Ajans yetkilileri bundan mutluydu çünkü ticari satıcılardan bir uzay istasyonundaki oda gibi hizmetleri basitçe satın alabilecekleri bir geleceğe bakıyorlardı.

Yaklaşık bir futbol sahası uzunluğundaki Uluslararası Uzay İstasyonu bir teknoloji harikasıdır, ancak NASA’ya işletilmesi yaklaşık 1,3 milyar ABD dolarına mal olur. NASA, mevcut istasyonun ömrünü 2030’a kadar uzatmak istese de, o zamana kadar en ucuz ticari uzay istasyonlarının yörüngede olacağını umuyor.

NASA için bu, uzay turistlerini ağırlamak da dahil olmak üzere yörüngedeki özel kurumlarla nasıl işbirliği yapılacağını öğrenmek anlamına gelirken, Axiom ve diğer şirketlerin gezegenden nasıl karlı işler inşa edeceklerini bulması gerekiyor.

Axiom, uzay istasyonuna bu tür dört veya beş görev planlıyor ve daha sonra inşa ettiği birkaç birimi uzay istasyonuna eklemek için NASA ile bir anlaşmaya varıyor. ISS nihayet emekli olduğunda, bu modüller Axiom Station’ın çekirdeğini oluşturmak için ayrılmalıdır.

Daha önce Uluslararası Uzay İstasyonunu yönetmek için NASA’da çalışmış olan Axiom’un başkanı ve CEO’su Michael T. Suffredini, “Bu, ticari bir uzay istasyonu inşa etme çabamızdaki ilk görevdir” dedi.

Uzay turizmi geçen yıl yükseldi. Amazon’dan Jeff Bezos tarafından kurulan Blue Origin, ücret ödeyen müşterileri kısa, yörünge altı uçuşlarda uzayın sınırına götürmeye başladı. Virgin Galactic, kurucusu Richard Branson’ı kısa bir yolculuğa çıkardı ve gelecekteki uçuşlar için bilet satmaya başladı.

Eylül ayında, milyarder girişimci Jared Isakman tarafından kiralanan SpaceX Crew Dragon’un lansmanı, yolcuların hiçbirinin profesyonel bir astronot olmadığı yörüngeye yapılan ilk uçuştu. İlham4 adı verilen bu görev için Bay Isaacman, seyahate parası yetmeyen üç kişiye şans vermeye karar verdi. Bu uçuş uzay istasyonuna gitmedi ve dördü Dünya’ya dönmeden önce yörüngede üç gün yüzerek geçirdi.

Buna karşılık, her aksiyom uzay yolcusu kendi yolunu iter ve deneyim değişir. Daha önce, uzay istasyonuna giden özel gezginler – en son Japon milyarder Yusaku Maezua – Rus Soyuz roketleriyle uçtu ve onlara profesyonel Rus kozmonotları eşlik etti. Bu uçuş için, Axiom ve SpaceX, fırlatmadan uzay istasyonunun yakınındaki kapsüle girmeye kadar olan görevin sorumluluğunu üstleniyor.

Geçen ay bir basın toplantısında Connor, uzay turisti olarak anılmaya itiraz etmişti.

“Uzay turistleri,” dedi, “uzayda 10 veya 15 saat eğitim, 5 ila 10 dakika harcayacak.” “Ve bu arada, sorun değil. Bizim durumumuzda, rolümüze bağlı olarak 750 ila 1.000 saatin üzerinde eğitim harcadık.”

En azından teoride, NASA’nın onlarca yıldır üzerinde çalıştığı gelecek bu.

1984 yılında, Reagan yönetimi sırasında, NASA’yı oluşturan yasa, dünya dışı özel teşebbüsleri teşvik etmek için değiştirildi. Ancak, 1986’da Challenger’ın kaybından sonra NASA’nın uzay mekiklerinin operasyonunu özelleştirme planları askıya alındı.

Bunun yerine, uzaya erişim satışında NASA’dan önce gelen, azalan komünizm yıllarında Sovyet uzay programıydı. Uluslararası Uzay İstasyonu açıldığında, 2001 yılında Rusya’nın ağırladığı ilk turist Amerikalı girişimci Dennis Tito oldu. Rusya 2009’dan sonra özel yolcuları kabul etmeyi bıraktı; Uzay mekiklerinin yakında emekli olmasıyla birlikte, NASA’nın astronotların onlara ve uzay istasyonundan ulaşabilmesi için Rus roketlerinde uygun koltuklar satın alması gerekiyordu.

Son birkaç yılda NASA, uzay turizmi fikrinin önünü açtı. Jim Bridenstine, Trump Yönetimi sırasında NASA YöneticisiSık sık NASA’nın birçok müşteriden biri olduğundan ve bunun NASA’nın maliyetlerini nasıl önemli ölçüde azaltacağından bahsettim.

Ancak NASA’nın birçokları için bir müşteri olabilmesi için başka müşterilerin de olması gerekir. Sonunda, farmasötik araştırma veya sıfır yerçekimi üretimi gibi diğer uygulamalar sonunda karşılığını verebilir.

Şu anda en umut verici pazar, alanı ziyaret etmek için para ödeyen zenginler.

Axiom Space, insanları Uluslararası Uzay İstasyonuna götürmenin maliyeti sorulduğunda yorum yapmayı reddederken, şirket birkaç yıl önce bir bilet fiyatı teklif etti: yolcu başına 55 milyon dolar.

Fiyatın çoğu, yörüngeye ulaşmak için gereken roketlere ve uzay araçlarına bağlı. Bir kez orada, müşteriler ayrıca konaklama ve kamu hizmetleri için ödeme yapmak zorundadır.

2019 yılında NASA, uzay istasyonunun kullanımı için bir fiyat listesi hazırladı özel şirketler tarafından. NASA, uzay turistleri için Axiom Space gibi şirketlerden hava, su, internet ve tuvalet dahil olmak üzere uyku konaklama ve olanaklarının kullanımı için kişi başına gecelik 35.000 dolar talep edeceğini söyledi. Geçen yıl NASA, istasyona yapılacak gelecekteki uçuşlar için fiyatları artırdığını söyledi.

Bazı bölgelerde, Axiom-1 mürettebat üyeleri, özellikle güvenlik prosedürleri ve yörüngedeki günlük yaşam konusunda NASA astronotlarıyla aynı eğitimden geçti. Bayan Weigel tuvaleti örnek olarak verdi. Uzay istasyonu tuvaletlerinin nasıl çalıştığını bilmeleri gerekiyordu, ancak misafir olarak, bozulursa tuvaleti nasıl tamir edecekleri konusunda eğitim almaları gerekmiyordu.

Axiom ziyaretçileri uzay istasyonuna çıktıklarında çeşitli acil durumlarda ne yapacakları ve tesisleri nasıl kullanacakları konusunda rehberlik alacaklar. Bayan Weigel, “Bu aslında ekiplerimizin ilk bir buçuk gün boyunca yaptıklarına çok benziyor” dedi.

Ardından, Axiom astronotları uzay istasyonunda sekiz gün boyunca yapmayı planladıkları 25 bilimsel deneyi içeren kendi aktivitelerini patlatacak ve yapacaklar. Denemeler, Mayo Clinic, Cleveland Clinic ve Montreal Çocuk Hastanesi gibi kuruluşlarla planlı tıbbi çalışmayı içerir. Axiom astronotları ayrıca, uzayda geleceğin uzay araçlarını inşa etmek için kullanılabilecek kendi kendine monte edilen robotlar gibi bazı teknik gösteriler de yapacak.

Axiom’un ziyaretçi faaliyetleri, insanların aynı tesisi aynı anda kullanmaya çalışmamaları için uzay istasyonundaki diğer mürettebat üyeleriyle koordine edilir.

Bir yapbozun 1000’den fazla parçası, dedi Bayan Weigl, “Hepsini bir araya getirmek için bu şekilde koyacağım.”

ABD kısmında normalden daha fazla sayıda insan ikamet ettiğinden, istasyonun farklı bölümlerinde bazı uyku alanları geçicidir. Bayan Weigel, Crew Dragon’da sadece bir kişinin yatacağını söyledi.

Ancak Axiom yolcuları, diğer mürettebat üyelerinin yoluna çıkmamaya dikkat edeceklerini söyledi.

Bay Lopez Allegria geçen ay, “Uluslararası Uzay İstasyonunda misafir olacağımızın gayet iyi farkındayız,” dedi.