Varşova Gettosu Ayaklanmasının 80. Yıldönümü

Büyükbabam Frank Weinmann, Avusturya’nın Viyana kentinde büyüdü: Babasının boya fabrikaları olan iyi eğitimli, asimile olmuş bir Yahudi.

Dolu, mutlu, üst-orta sınıf hayatı, yirmili yaşlarının başındayken çöktü ve Naziler Avusturya’ya yürüdü. 1938’de Kristallnacht olarak bilinen -Almanca’da “Kırık Camlar Gecesi” anlamına gelen- Nazilerin Yahudi işyerlerini ve evlerini yerle bir ettiği olaydan sonra, ayrılmaları gerektiğini biliyorlardı. Büyükbaba Frank’in ailesi, halihazırda Chicago’da bulunan ailenin yardımıyla Amerika’ya vize aldı. Ancak Frank, Bratislava’da tanıştığı Macar bir kadına, Terry’nin büyükannesine aşıktı. Onunla Avrupa’da kaldılar, önce kaçarken gizlice evlendikleri Prag’da saklandılar.

Frank sonunda Terry’nin memleketi olan Kosice, Macaristan’a ulaşır ve burada ailesiyle birlikte saklanmaya başlar. Bu 1940 ve 1941’deydi ve Macaristan Yahudiler için hâlâ güvenliydi.

Bu arada, büyükbabamın erkek kardeşi, Charles Amca, Chicago’da dedemin Amerika’ya gelmesi için vize almaya çalışıyordu ki bu kolay olmadı. Kamplarda ölümden kaçmaya çalışanlar bile içeri girebilmek için, Yahudilerin yeminli beyan imzalamaya ve çok para vermeye istekli bir Amerikalı sponsoru olması gerekiyordu. Charles’ın Chicago’daki patronu bunu yapmayı kabul etti ve bir dizi mucizeyle, dedem ve büyükbabam 1941 sonbaharında Avrupa’yı terk ederek Pearl Harbor’dan iki ay önce geldiler.

Amerika Birleşik Devletleri’ne vardıklarında, Terry’nin ebeveynleri, büyük büyük ebeveynlerim Rudolph ve Matilda Vidor’u Amerika’ya gelmeye ikna etmeye çalıştılar. Ama gururlu Macarlardı. İyi olacaklarını düşündüler. Ve 1944’te Hitler Macaristan’ı işgal edene kadar öyleydiler.

Büyük büyükbabam Auschwitz’e götürüldü ve öldürüldü. Kızları, benim büyük teyzem de oradaydı, ama sonra bir ölüm yürüyüşüne çıktı ve sonunda Stutthof adlı farklı bir kampta öldü.

Anneannem yıllarca, ebeveynlerine ne olduğunu bilmeden, Varşova Gettosu Ayaklanması anısına ölenleri onurlandırmak için Yahudilerin duası olan Kaddish’i söyledi. Ailemle değil, Yahudilerin cesaret ve metanetiyle alakalı bir olaydı. Hitler Yahudileri tamamen yok etmeye çalıştı ama başarısız oldu.