Ve Pentagon başkanı, işgalin yirminci yıldönümü yaklaşırken Irak’taki ABD kuvvetlerinin varlığını sürdürme sözü verdi.

BAĞDAT (Reuters) – ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, ABD liderliğindeki Saddam Hüseyin’i devirmek için düzenlenen işgalden yaklaşık 20 yıl sonra Salı günü habersiz bir şekilde Irak’a yaptığı gezide, Washington’ın ülkedeki askeri varlığını sürdürmeye kararlı olduğunu söyledi.

2003 işgali on binlerce Iraklı sivili öldürdü ve ABD’nin 2011’de kuvvetlerini geri çekmesinin ardından İslam Devleti militanlarının yükselişinin yolunu açan istikrarsızlık yarattı.

Başkan Joe Biden yönetiminde Irak’ı ziyaret eden en üst düzey yetkili olan Austin, işgalden sonra oradaki ABD güçlerinin son komutanıydı.

Austin, Irak Başbakanı Muhammed el-Sudani ile görüşmesinin ardından gazetecilere verdiği demeçte, “Amerikan kuvvetlerinin Irak hükümetinin daveti üzerine Irak’ta kalmaya hazır olduğunu” söyledi.

ABD, Irak’ın güvenliğini, istikrarını ve egemenliğini desteklemek için ortaklığımızı güçlendirmeye ve genişletmeye devam edecek” dedi.

ABD’nin şu anda Irak’ta 2.500 askeri ve Suriye’de 900 askeri daha var ve yerel güçlere 2014’te her iki ülkede de toprakları ele geçiren İslam Devleti’ne karşı savaşmalarında yardımcı oluyor.

İslam Devleti, bir zamanlar olduğu zorlu güçten çok uzak, ancak kuzey Irak ve kuzeydoğu Suriye’nin bazı bölgelerinde militan hücreler hayatta kaldı.

Eski yetkililer ve uzmanlar, gezinin aynı zamanda Sudani’nin İran’ın ülkedeki nüfuzuna karşı koymasını desteklemekle ilgili olduğunu söylediler.

Irak’taki İran destekli milisler zaman zaman ABD güçlerini ve onların Bağdat’taki büyükelçiliğini füzelerle hedef aldı. Amerika Birleşik Devletleri ve İran, Amerikan güçlerinin İran Devrim Muhafızları komutanı General Qassem Soleimani’yi bir insansız hava aracı saldırısında öldürmesinin ardından 2020’de topyekun bir çatışmanın eşiğine geldi.

İsminin açıklanmaması koşuluyla konuşan üst düzey bir ABD savunma yetkilisi, “Iraklı liderlerin, Irak’ın ABD ile İran arasında bir çatışma alanı haline gelmemesi konusundaki endişelerimizi paylaştığını düşünüyorum” dedi.

Austin, ulusal hükümet ile Kürt hükümeti arasında bütçe transferleri ve petrol gelirlerinin paylaşımı konusunda uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığın ortasında, el-Sudani ve Irak Kürdistan bölgesi başkanı Neçirvan Barzani ile bir araya geldi.

sembolizm

Eski Başkan George W. Bush yönetimi, Irak’ı işgal etme kararını haklı çıkarmak için Irak Devlet Başkanı Saddam Hüseyin’in hükümetinin kitle imha silahlarına sahip olduğuna olan inancını gösterdi. Bu stokların olmadığı daha sonra ABD ve müttefik kuvvetler tarafından keşfedildi.

Brown Üniversitesi’ndeki Watson Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü’nün Savaş Maliyetleri Projesi’ne göre, savaşta 185.000 ila 208.000 Iraklı sivil öldürüldü.

Orta Doğu’daki tüm ABD kuvvetlerinin eski komutanı Austin, 2011’de ABD’nin Irak’taki askeri hedeflerine ulaştığını söyledi.

Ancak eski Başkan Barack Obama döneminde ABD, İslam Devleti grubuna karşı mücadeleyi desteklemek için üç yıl sonra Irak ve Suriye’ye binlerce asker gönderdi.

(Bağdat’tan İdris Ali aktarıyor). Andrew Heavens ve Angus McSwan tarafından kurgu

Standartlarımız: Thomson Reuters Güven İlkeleri.