Özel: Uzak bir çöl üssünün uydu görüntülerinde yakalanan, daha önce hiç görülmemiş bir Çin askeri zeplin

(CNN) Çin ordusu tarafından geliştirilen büyük bir zeplin ilk kez uzak bir üsten görüntülendi. Kuzeybatı Çin çölünde, CNN tarafından elde edilen özel yeni uydu görüntüleri gösteriyor.

Uzay uzmanları, fotoğrafların A’dan üç ay önce çekilmiş olduğunu söylüyor. Çin casus balonu Güney Carolina kıyılarında bırakılan bu, Çin zeplin programında önemli bir ilerlemeye işaret ediyor olabilir, bu da daha önce görülen veya bilinenden daha çok yönlü ve manevra kabiliyetine sahip bir gemi anlamına gelebilir.

ABD uydu görüntüleme şirketi BlackSky tarafından Kasım 2022’de çekilen görüntüler, kuzeybatı Çin’deki bir çöl askeri kompleksinde kabaca kilometre uzunluğundaki bir pistin ortasında yaklaşık 30 metre uzunluğunda bir hava gemisini gösteriyor. CNN, fotoğrafları, hava gemilerini fırlatmak için kullanılan bir pivot noktası ile ayrılmış bir balon ve bir pist ile yaklaşık 900 fit yüksekliğinde büyük bir hangarı gösterdiklerini doğrulayan bir dizi uzay uzmanına sağladı.

Oklahoma Uzay Enstitüsü’nün yönetici direktörü Jamie Jacobs, böyle bir balonun bir “gökyüzü denizaltısı” olarak kullanılabileceğini ve bir alan üzerinde uzun süre asılı kalmasına izin verecek özel itme ve navigasyon yeteneklerine sahip gibi göründüğünü söyledi.

Jacobs, “Mühendisliği ilerletme ve bu yönde araştırma fonlarını destekleme açısından gerçekten onlar için bir sonraki adım” dedi.

CNN, ABD’nin Çin istihbaratına aşina olan ve doğrudan üs veya balon hakkında konuşmayan birkaç kongre ve yönetim ofisine ulaştı.

Üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisi, hava gemisinin Çin’in cephaneliğine yönelik tehditleri hakkında yorum yapmaktan kaçındı, ancak görünür olduğu için Pentagon’un farkında olacağını söyledi.

Yetkili, “Uydu görüntülerinden ulaşılabilen nesneyi takip ettiğimizi bekleyebilirsiniz” dedi.

CIA yorum talebini reddetti. Milli Güvenlik Kurulu bir talebe cevap vermedi.

Çince “yakın uzay” programı

Ocak ayındaki casus balon olayı, hava gemilerinin casusluk faaliyetlerinde ne kadar yararlı olabileceğini ortaya koyması nedeniyle Çin’in zeplin programına büyük dikkat çekti. uyarınca 2018 raporu Rand Company tarafından ülkenin modern savaş stratejisine göre, bu tür hava gemileri Çinliler için çekici çünkü uydulardan “daha ucuz … ve daha doğru istihbarat sağlıyorlar” ve ayrıca uçaklardan “yok edilmeye karşı daha az savunmasız”lar. .

Çin hava gemilerini kullanma konusunda yalnız olmasa da -ABD ordusu hava gemilerini kullanmıştır- bu keşif artık PLA programının üç tür hava gemisini de kullandığını doğrulamaktadır: hava gemileri, zeplinler ve yüzen balonlar.

Yıllardır Çin hava gemisi programını inceleyen bir araştırmacı olan Eli Hayes, zeplin bir Çin askeri tesisinde ortaya çıkmasının, Çin hava gemisi teknolojisi ve araştırmasında artık sadece sivil değil, dikkate değer bir değişime işaret ettiğini belirtiyor.

Hayes, CNN’e verdiği demeçte, “İnsanlar sadece potansiyel uygulamalardan veya kullanım durumlarından bahsetmiyor,” dedi ve geçmiş Çin balonlarının ve başarılarının araştırma kurumları ve üniversiteler tarafından yapıldığını açıkladı. Bu kurumların bu keşif balonunun yaratılmasına yardımcı olup olmadığı belirsiz olsa da Hayes, bazılarının Halk Kurtuluş Ordusu ile derin bağları olduğunun bilindiğini ve en az birinin onlarca yıldır ABD yaptırımları listesinde olduğunu kaydetti.

CNN, Çin Savunma Bakanlığı’na zeplin ve amacını sordu, ancak hemen bir yanıt alamadı. Çin, beş günlük İşçi Bayramı tatilinin ortasında.

askeri patentler

Ek uydu görüntüleri ve saha analizi, PLA’nın konumu ve zeplin programı için çok daha yüksek hedefleri olduğunu gösteriyor.

“Tahmin etmem gerekirse, [this blimp is] Kâr amacı gütmeyen bir askeri ve diplomatik araştırma kuruluşu olan Marathon Initiative’de gözlem balonu uzmanı olan William Kim, “Belki bir tür test” dedi.

Balon programının uyduğu yer Çin ordusu Patentler, yakın zamanda teknolojiyi denetlemek için bir birim kurduğuna dair bir ipucu verse de, genel organizasyon yapısı bir sır olarak kalmaya devam ediyor.

Hayes’e göre, hava gemisi teknolojilerini içeren bir dizi patent yakın zamanda yeni bir PLA grubuna – Birim 63660 – yeniden tahsis edildi. CNN’in Çin patentleri incelemesi, yeni birimin keşif balonu ve depolama teknolojisiyle ilgili bir dizi başka patente sahip olduğunu ve yakın zamanda önceki bir PLA biriminden yeniden tahsis edildiğini doğruluyor.

900 ft uzunluğunda ahır

CNN’in yüzlerce uydu görüntüsünü incelediği bir incelemeye göre, Halk Kurtuluş Ordusu 2013’te 900 fit yüksekliğindeki devasa hangarı ilk kez inşa ettiğinde, yıllarca etrafında çok az aktivite vardı veya hiç faaliyet yoktu. Kış fırtınaları çöl tabanını karla kapladığında, pistin ve hangarın etrafındaki kar büyük ölçüde bozulmadan kalırken kompleksin diğer alanları ve yollar sürülecekti.

Jacobs, CNN’e, mağaramsı hangarın uydu görüntüsünde görülen bir hava gemisi için özel olarak tasarlanmasının pek olası olmadığını söyledi.

“Bu zeplin hangarı, sizin bu özel araç için sahip olduğunuzdan çok daha büyük bir uçağa sığar,” dedi, zeplin bir test aracı veya görev teslimi olabileceğinin bir göstergesi.

2020 yılında, neredeyse kilometre uzunluğundaki bir pistte beşik benzeri devasa bir cihaz tespit edildi. Beşik o kadar büyük ki – yaklaşık 400 fit uzunluğunda ve 160 fit genişliğinde – Jacobs, uydu görüntülerinde görülen nispeten küçük hava gemisinin onu kullanmasının pek olası olmadığını söylüyor.

Beşik ayrıca Hayes tarafından keşfedilen ve büyük bir stratosferik balonu tutacak olan bir Çin patentiyle belirgin benzerlikler taşıyor.

Sahadaki ek faaliyetler ve hangar kompleksinin etkisi artmaya devam ediyor. BlackSky tarafından CNN’e sağlanan ek uydu görüntüleri, yer altı kazısı ve temel dökümü içeren inşaat çalışmalarının devam ettiğini gösteriyor.

Amaçlarının ne olduğu belli değil, ancak Hayes, Çin’in hava gemisi programını gerçekten hızlandırdığının ana göstergelerinden birinin, gerçekten büyük bir zeplin ortaya çıkması olduğunu söylüyor.

Hayes, “Özellikle bu sitede, büyük hava gemisini gerçekten görmek isterim,” dedi.

Düzeltme: Bu hikaye, zeplin ve uzaktaki Çin askeri üssüyle çatışmayı reddeden CNN’in temas kurduğu ABD kaynaklarını doğru şekilde yansıtacak şekilde güncellendi.

CNN’den Stephen Jiang bu rapora katkıda bulundu