Bir zamanlar perakende devi olan Kmart, New Jersey’deki kapanmadan sonra yok olmaya yaklaşıyordu.

AVENILLE, NJ – Tanıdık manzaralar ve sesler hala orada: donuk, solmuş yer karoları, amansız bej üzerine bej renk düzeni, yürümeye başlayan çocuk kıyafetleri ve buzdolapları ve aradaki her şey.

Hatta insanlara COVID-19 önlemlerini hatırlatmak ve eski güzel günlerdeki gibi kadın iç çamaşırında hızlı bir indirim konusunda onları uyarmamak dışında, “Dikkat, Kmart müşterileri” diye başlayan bir bant hazır bile var.

Avenell, N.J.’deki Kmart’ta rafların birçoğu boş, mağaza 16 Nisan’da kapılarını kapatmaya hazırlanırken pazarlık avcıları tarafından özenle seçildi.

Kapatıldığında, ABD’deki Kmart sayısı – bir zamanlar 2.000’den fazla – şu anda Walmart, Target ve Amazon’un hakim olduğu bir perakende dünyasında, birden fazla rapora göre kıta ABD’de üçe ve başka yerlerde birkaç mağazaya düşecek.

New York şehrinin 24 kilometre güneyindeki orta sınıf bir banliyöde mağazanın ölümü, indirimli alışveriş mağazasının ölümünün hikayesidir.

Avenell’de iki buçuk yıldır çalıştığını söyleyen sayman Michelle Yavorsky, “Her zaman bunu düşünüyorsun çünkü mağazalar her yerde kapanıyor ama yine de üzücü” dedi. “Bu yeri özleyeceğim. Birçok insan buradan alışveriş yapıyor.”

Kmart zirvedeyken ünlülerin onayladığı üretim hatları Martha Stewart ve Jacqueline Smith’i sattı, NASCAR yarışlarına sponsor oldu ve “Rain Man” ve “Beetlejuice” gibi filmlerde yer aldı. Adı Eminem’den Beastie Boys’a, Hall & Oates’e kadar birçok sanatçının şarkılarına düştü; 2003 yılında Eminem, bir zamanlar eski Kmart patronu Chuck Conway’e ait olan Detroit banliyösünde 29 odalı bir konak satın aldı.

Zincir, alışveriş yapanları devam eden bir hızlı indirime çekecek bir direğe monte edilmiş yanıp sönen mavi bir top olan Blue Light Specials gösterileriyle Amerikan kültüründe bir yer sağlamlaştırdı. Başarısının bir kısmı, kredi fakiri müşterilerin ürünleri rezerve etmelerine ve taksitler halinde ödemelerine olanak tanıyan geçici programları erken benimsemesinden kaynaklanmaktadır.

Bir süre için Kmart’ta her şeyden biraz vardı: Çocuklarınız için okula dönüş malzemeleri için alışveriş yapabilir, arabanızı hazırlayabilir ve binadan çıkmadan yemek yiyebilirsiniz.

ABD perakende tarihi üzerine birkaç kitap yazmış olan Baltimore merkezli yazar Michael Lesicki, “Kmart Amerika’nın bir parçasıydı” dedi. “Beğenseniz de beğenmeseniz de herkes Kmart’a gitti. Her şeyi vardı. Oyunlarınız vardı. Spor malzemeleriniz vardı. Şekerleriniz vardı. Kırtasiye malzemeleriniz vardı. Herkese göre bir şeydi. Bu bir alışveriş olduğu kadar sosyal bir ziyaretti. ziyaret. saatler burada. Ve bunlar yıllar içinde Amerikan sahnesinde çoğaldı.”

Kmart’ın düşüşü, yıllarca düşen satışlar, alışveriş alışkanlıklarındaki değişiklikler ve 1962’de Kmart’ı kurduktan sonraki aylar içinde tesadüfen hayata başlayan Walmart’ın baş gösteren gölgesi nedeniyle yavaş ama istikrarlı oldu.

Walmart’ın daha düşük fiyatları ve daha modaya uygun Target teklifleri ile rekabet etmeye çalışan Kmart, 2002’nin başlarında Bölüm 11 iflas koruması için başvurdu ve bu hamleyi yapan en büyük ABD perakendecisi oldu ve 250’den fazla mağazayı kapatacağını duyurdu.

Birkaç yıl sonra, hedge fonu CEO’su Edward Lambert, Sears ve Kmart’ı birleştirdi ve onları eski büyüklüklerine döndürme sözü verdi, ancak Amazon’un durgunluğu ve artan egemenliği bu hedeflerin raydan çıkmasına katkıda bulundu. Sears, Bölüm 11 için 2018’de başvurdu ve şu anda ABD’de daha önce binlerce mağazasının olduğu birkaç mağazası kaldı.

Kmarts, Westwood, New Jersey’de faaliyet göstermeye devam ediyor; Bridgehampton, New York’taki Long Island’da ve Miami’de.

New York’taki Columbia Üniversitesi’nde perakende araştırmaları direktörü ve Sears Canada’nın eski CEO’su Mark Cohen’e göre, bu şekilde bitmesi gerekmiyordu. Fiyat konusunda Walmart ile rekabet etmeye çalışmanın aptalca bir strateji olduğunu ve Lambert’in perakende geçmişi olmadığı ve iki zincirin varlıklarını parasal değerleri için soymakla daha fazla ilgilendiği için eleştirildiklerini söyledi.

Cohen, “Bu, açgözlülük, cimrilik ve yetersizlik üzerine bir çalışma” dedi. Sears asla gitmemeliydi; Kmart daha kötü durumdaydı ama ölümcül değildi ve şimdi ikisi de gitti.

“Perakendeciler bazen insanların satın almak istemedikleri şeyleri sattıkları için arada kalıyorlar,” diye devam etti. “Kmart örneğinde, eskiden ne satarlarsa satarlar, insanlar Walmart ve Target’tan satın alırlar.”

Kmart ve Sears’ın sahibi olan Transformco, yorum isteyen bir e-postaya yanıt vermedi ve şirket için listelenen telefon numarasına mesaj gelmiyor.

Ülke çapında, bazı eski Kmart arabaları boş kalırken, diğerlerinin yerini diğer büyük mağazalar, fitness merkezleri, kişisel depolama tesisleri ve hatta kiliseler aldı. Colorado Springs, Colorado’da eski bir yer, şimdi akşam yemeği için popüler bir sinema salonu.

Avenel’deki Kmart çalışanları geçen ay mağazanın kapanacağını keşfetti.

20 yıl öncesinden farklı olarak, Kmart’ın ülke çapında kapanmak üzere olduğu haberi sadık alışverişçilerin desteğinin taşmasına yol açtığında ve hatta bir Detroit radyo istasyonu bile yerel bir mağazayı kurtarmak için kampanya yürüttüğünde, Avenil’in kapatılması çoğunlukla Joe’nun istifasıyla karşılandı.

Yakınlardaki Iselin sakinlerinden Jim Schaber, kardeşinin Kmart’ın ayakkabı bölümünde yıllardır çalıştığını söyleyen Jim Schaber, “Belki biraz nostaljik çünkü tüm hayatımı bu bölgede geçirdim, ancak bu sadece başka bir perakende kapanışı” dedi. . “Bu, insanların çevrimiçi alışveriş yaptıklarının ve perakende mağazalarına gitmediklerinin bir başka işareti.”

Sonuç, gençlik yıllarında Brooklyn’deki Kmart ve Queens’te alışveriş yaptığını hatırlayan kamyon şoförü Mike Gerdonk için duygusal bir şoktu.

Avenil mağazasının dışında arabasında otururken, “Sanki tarih gözümüzün önünden geçiyor” dedi. “Gençken hiç nakit param yoktu, bu yüzden fiyatlar ucuz olduğu için alışveriş yapmak için iyi bir yerdi. Ve şimdi onların gitmesini görmek biraz üzücü.”