Bazı Avrupalı ​​fırlatma yetkilileri hâlâ kuma saplanmış durumda

oradaydı tartışma halkası 11 yıl önce Singapur’da düzenlenen bir uzay konferansında, o zamandan bu yana uzay endüstrisinin bazı köşelerinde Avrupalıların yeni kurulan SpaceX’e karşı tutumları hakkında ortaya koyduğu şeyler efsane haline geldi.

Panelde Avrupa merkezli Arianespace ve ABD fırlatma şirketi SpaceX’in de aralarında bulunduğu birkaç fırlatma şirketinden temsilciler yer aldı. Tartışma sırasında bir noktada sunucu, Arianespace temsilcisine (Güneydoğu Asya satış başkanı Richard Bowles) Avrupalı ​​kurumsal şirketin, SpaceX’in Falcon 9 roketiyle daha düşük fırlatma ve yeniden kullanılabilirlik maliyetleri vaadine nasıl yanıt vereceğini sordu.

Bowles, “Piyasada bulduğum şey, SpaceX’in öncelikle bir hayal satıyor gibi görünmesi, ki bu iyi bir şey,” diye yanıtladı Bowles, “Hepimiz hayal görüyor olmalıyız.” “5 milyon dolarlık bir lansman ya da 15 milyon dolarlık bir lansmanın hayal olduğunu düşünüyorum. Kişisel olarak yeniden kullanımın bir hayal olduğunu düşünüyorum. Bir rüyaya nasıl tepki veririm? Bir rüyaya cevap verme konusunda cevabım öncelikle ‘Yapmıyorsun’ olur. İnsanları uyandırma.”

Bowles’a karşı dürüst olmak gerekirse, SpaceX, Falcon 9 roketini 2013’ün ortalarına kadar yalnızca beş kez fırlatmıştı. Ancak verdiği imtiyaz yine de dikkate değerdi.

Tartışmanın devamında Bowles, SpaceX’in konuşmaya başladığı yılda 100 kez fırlatma işleminin “gerçekçi” olduğunu düşünmediğini ekledi. Ardından oldukça babacan bir tavırla paneldeki SpaceX yetkilisine döndü ve şöyle dedi: “Gerçekçi olmayan şeyleri sunmamalısınız.”

Buna yanıt olarak SpaceX’in kıdemli başkan yardımcısı Barry Matsumori, sakin bir şekilde şirketinin eylemleriyle yanıt vermesine izin vereceğini söyledi.

Eylemler sözlerden daha yüksek sesle konuşur

On bir yıl sonra elbette SpaceX O Yılda 100’den fazla kez başlatıldı. Şirketin Falcon 9’un fırlatılması için iç fiyat etiketi 20 milyon doların çok altında. Tüm bunlar, roketin her biri 20 veya daha fazla kez uçma kabiliyetini kanıtlamış olan ilk aşama ve yük taşıma arayüzlerinin yeniden kullanılmasıyla mümkün oluyor.

Takip eden on yılda Avrupalı ​​fırlatma yetkililerinin derslerini almış olacağı düşünülebilir. Geçtiğimiz yıl kıta, değerli Euclid Uzay Teleskobu’nu Falcon 9 roketiyle fırlatmak zorunda kaldı. Bu yıl, yeni Avrupa Ariane 6 roketi sayısız gecikmeden sonra henüz hazır olmadığından, birkaç Galileo uydusu fırlatıldı ve 2017’de fırlatılacak. bir roket.

Bazı yetkililer bunu dikkate aldı. Geçen yıl dürüst yorumAvrupa Uzay Ajansı şefi Joseph Aschbacher, Ariane 6’daki gecikmeler ve SpaceX’in fırlatma rakibi olarak yükselişi nedeniyle kıtanın “ciddi” bir fırlatma kriziyle karşı karşıya olduğunu itiraf etti. Aschbacher, “SpaceX şüphesiz bildiğimiz fırlatma pazarının modelini değiştirdi” diye yazdı. “Falcon 9’un güvenilir güvenilirliği ve Starship’in cazip beklentileriyle SpaceX, olasılıkların sınırlarını zorlayarak dünyanın uzaya erişimini tamamen yeniden tanımlamaya devam ediyor.”

Ancak görünen o ki mesaj herkese ulaşmadı.

Gelecek ay, Ariane 6 roketinin nihayet ilk kez sahneye çıkması planlanıyor. Muhtemelen başarılı olacaktır. Avrupa, lansmana gelince mükemmel teknik yeteneklere sahip. Ancak ilk günden itibaren Ariane 6 fırlatma aracı, benzer yeteneklere sahip olan ve yeniden kullanılabilirlik sunmayan Falcon 9 roketinden çok daha pahalıya mal olacak. Avrupa’nın kurumsal ihtiyaçlarını mutlaka karşılayacaktır. Ancak bu muhtemelen piyasayı sarsmayacak ve tamamen yeniden kullanılabilir Falcon 9 roketiyle gerçekçi bir şekilde rekabet etmeyecektir.

Gerçekten kimin uyanması gerekiyor?

Peki ya uzay aracı? SpaceX bunu pazara sunabilirse, yeni nesil roket, Ariane 6 roketinin beş katı kaldırma kapasitesine sahip, maliyetinin yarısı veya daha azına sahip, tamamen yeniden kullanılabilir bir güçlendirici sunacak. Avrupa bununla rekabet etmeyi nasıl umut edebilir? Aschbacher için çalışan Avrupa Uzay Ajansı’nın uzay taşımacılığı direktörü Toni Tolker Nielsen endişelenmediğini söyledi.

Fee, “Dürüst olmak gerekirse Starship’in oyunun kurallarını değiştirecek ya da gerçek bir rakip olacağını düşünmüyorum” dedi. Space News ile Röportaj. “Bu devasa fırlatma, insanları Ay’a ve Mars’a götürmek için tasarlandı. Dört veya beş tonluk bir uyduyu fırlatmanız gerekiyorsa, Ariane 6 bu görev için idealdir. Starship, Ariane 6’yı kesinlikle öldürmeyecek.”

Bir yandan Tolker-Nielsen haklıydı. Uzay aracı, Avrupa’nın küçük ve orta büyüklükteki uydularını uzaya gönderme şeklini değiştirmeyecek. Avrupa’da inşa edilip fırlatılan Ariane 6 roketi kıtanın omurgası görevi görecek. Hatta bazı Avrupalı ​​yetkililer bu noktaya kadar gidiyor Mevzuatı uygulamak için lobi yapmak Avrupa uyduları Avrupa roketleriyle fırlatılıyor.

Ancak Starship’in oyunun kurallarını değiştiremeyeceğini söylemek, Bowles’ın on yıl önce aldatılmış hayalperestleri uyandırmamak konusundaki şakalarıyla sergilediği tavrın aynısını temsil ediyor. Geriye dönüp bakıldığında, hayalperestlerin SpaceX ya da müşterileri olmadığı açıkça görülüyor. Daha doğrusu onlar, yenilik olmadığında ticari lansmanlardaki hakimiyetlerinin devam edeceğine inanarak kendilerini rahatlatan Avrupalı ​​yetkililerdi.

Bu yetkililer uyurken yeniden kullanılabilirliğin ortaya çıkışını görmezden geldiler. Ariane 6 roketinin, sağlam roket iticileriyle, gözden çıkarılabilir öncülleri gibi görünmesi gerektiğine karar verdiler. Bu arada Falcon 9 roketinin ortaya çıkmasından sonra neredeyse tüm yeni roket projeleri önemli bir yeniden kullanılabilirlik bileşeni içeriyordu. Artık şirketlerin yeniden kullanım arayışına girmesi veya yok olması gerektiğini söyleyen sadece SpaceX’in kurucusu Elon Musk değil. Neredeyse herkes.

Belki birisi Tolker Nielsen’i uyandırmalı.