Bilim insanları Colorado’da yeni bir memeli türü keşfetti

DENVER (KDVR) — Denver Doğa ve Bilim Müzesi’ndeki araştırmacılar, geçmişi 65 milyon yıl öncesine dayanan yeni bir memeli türü keşfettiler.

Müzeye göre, yeni keşfedilen türün kafatası ve çene fosili, Colorado Springs’in kenarındaki Coral Bluffs yakınlarında keşfedildi. Fosilin bulunduğu kayalar, dinozorların neslinin tükenmesinden birkaç bin yıl sonrasına tarihleniyor.

Dr. Tyler Leeson şunları söyledi: “Bu döneme ait kayaların fosil kayıtları çok zayıftır ve bir memeli kafatası fosilinin keşfi ve tanımlanması, Dünya’daki son kitlesel yok oluştan sonra memelilerin erken dönem çeşitliliğini belgelemede ileriye doğru atılmış önemli bir adımdır.” müzede küratör. Omurgalı paleontolojisinin yayımı.

Bu keşif birkaç yıldır yapılıyor. Dr. Tyler Leeson, Müzeye 2014 yılında Omurgalı Paleontoloji Küratörü olarak katıldı. Dinozorların kitlesel yok oluşundan sonraki ilk milyon yılda neler olduğuna ilişkin soruları yanıtlamak istiyordu.

Leeson ve ekibi Bolivya ve Arjantin gibi yerlerin jeolojisini incelediler ama önce Colorado’yu incelemenin en iyisi olduğuna karar verdiler.

Leeson, “Gülünç bir şekilde, burada, Colorado’da, Colorado Springs şehir sınırları içinde büyük bir keşif yaptık” dedi. “Bu çok çılgınca çünkü bu büyük keşiflerin arka bahçenizde gerçekleşeceğini asla düşünmüyorsunuz.”

Müze, bölgenin bitki ve hayvanlar da dahil olmak üzere “çeşitli türler için eşsiz bir rezerve” sahip olduğunu söyledi. 2016 yılında, aylarca büyük kayaları kazıp parçaladıktan sonra Leeson, dinozorların neslinin tükenmesinden hemen sonra Dünya’da dolaşan bir memeli olan Carsioptychus’un kafatasının tamamını ortaya çıkarmak için bir kayayı açtı.

Bu keşiften sonra ekip, farklı türlere ait daha fazla memeli kafatası bulmaya devam etti ve bu da sonunda Ulusal Bilim Vakfı’nın Yer Bilimleri Ön Araştırma Programı’ndan ek araştırma için bir hibe alınmasına yol açtı. Müzenin şimdiye kadar aldığı en büyük hibe.

5 yıllık proje geçen yaz başladı ve araştırmacılar bir rapor yayınladı. Yeni keşfedilen türleri içeren çalışma Nisan içinde.

Yeni türe, araştırma projesine yardımcı olan iki gönüllü Sharon Milito ve Lyda Hill’in onuruna Militocodon lydae adı verildi.

Müze, hayvanın yaklaşık olarak çinçilla büyüklüğünde olduğunu ve geyik, inek ve domuz gibi modern toynaklı memelilerin ortaya çıkmasına katkıda bulunan bir grup hayvanın parçası olduğunu söyledi.

O dönemdeki fosil kayıtlarının zayıf olması nedeniyle bilim insanları, kitlesel yok oluşun ardından yaşamın nasıl ve ne zaman yeniden toparlandığına dair çok az şey biliyor. Müze, keşif ve hibeyle devam eden araştırmalar sayesinde bilim adamlarının “artık dünyanın en karanlık saatinden sonra yaşamın nasıl ve ne zaman yeniden canlandığına dair canlı bir resim çizebildiklerini” söyledi.

Leeson, yeni türün keşfinin, Dünya’nın yakın zamandaki kitlesel yok oluşunun ardından memelilerin zaman içinde nasıl çeşitlendiğine dair önemli ipuçları sağladığını söyledi.