Bucks, yenilgilerine rağmen ellerinde ne olduğuna ve neler yapabileceklerine inanıyor

MILWAUKEE — Milwaukee Bucks'ın Pazar günü New York Knicks'e karşı üst üste dördüncü maçını kaybetmesinin, ikinci yarıda 72-48'lik skorla 72-48'lik sinir bozucu bir 122-109 yenilgisinin ardından bir saatten fazla bir süre sonra, Giannis Antetokounmpo dolabında tek başına oturdu. Fiserv Forum'un sessiz, neredeyse boş soyunma odası Bucks'ın slaydını düşünüyor.

Çoğu gece Antetokounmpo, Pat Connaughton'un dolapların bir kısmını topladığı veya Giannis'in erkek kardeşi Thanasis Antetokounmpo'nun onunla Yunanca konuştuğu soyunma odasından çıkan son oyunculardan biri oluyor. Pazar günü Giannis ve Thanassis sahaya çıkan son oyunculardı. Aralarında küçük bir konuşma geçti.

Giannis Antetokounmpo nihayet medyaya konuştuğunda Bucks'ın mücadelelerinin ortasındaki ruhundan bahsetti. Takımının son oyununu bulup mutlu bir şekilde oynayamamasına ilişkin bir soruyu yanıtlarken, kendisini bir dizi retorik soruyu sorup harekete geçirirken buldu.

Antetokounmpo, takım arkadaşı Malik Beasley'nin üç sayı kutlamasını canlandırmadan önce “Malik en son ne zaman bunu yaptı…” diye sordu.

Antetokounmpo, 3'ü işaret edip Connaughton'ın derinden sert bir şut attıktan sonra yaptığı gibi göğsüne sürmeden önce, “Pat en son ne zaman 3'e vurdu ve bunu yaptı…” diye sordu.

Antetokounmpo, Jae Crowder gibi yere yığılıyormuş gibi yaparken, “Gay en son ne zaman 3'e çarpıp geri geldi ve sallanıyordu?” diye sordu.

Antetokounmpo, büyük bir smaçtan sonra tamamen dolu hayali bir kalabalığa bağırıyormuş gibi yaparken, “En son ne zaman birinin üzerine smaç bastın ve 'Ahhh!' dedin?” diye sordu.

Antetokounmpo, “Sanki hareket halindeyiz” dedi. “Mutluluğumuzu yeniden bulmalıyız.”

Bucks, son yedi maçından altısını kaybederek sezonun en uzun mağlubiyet serisini yaşadığı için son zamanlarda Joey'i yakalamakta zorlandı. Bucks (47-31), diğer takımların da Doğu Konferansı play-off'larının ortasında mücadele ettiği Doğu Konferansı sıralamasında hâlâ ikinci sırada yer alıyor. Ancak Knicks ve Orlando Magic, Milwaukee'nin bir maç gerisinde bulunuyor.

Normal sezonun son haftasına girerken Bucks, basketboldaki en kötü maçlarından bazılarını oynuyor ancak sezon sonrası dönemden önce durumu düzeltmeye çalışmaktan ve nihai hedef olan NBA şampiyonluğuna doğru ilerlemekten vazgeçmediler.

Toplantıya aşina olan kaynaklara göre, Cumartesi günü Bucks koçu Doc Rivers takımın en iyi dokuz tecrübeli oyuncusuyla bir fotoğraf çekimi düzenledi: Antetokounmpo, Damian Lillard, Khris Middleton, Brook Lopez, Beasley, Bobby Portis, Patrick Beverley, Connaughton ve Crowder. . Bu oturum sırasında, her oyuncuya fikirlerini dile getirme ve kendi bakış açılarından gördüklerini açıklama şansı verildi, ayrıca takımın ileriye dönük bir birim olarak özverili bir şekilde çalışması gerektiğine nasıl inandıklarını açıkladılar.

Bir kaynak oturumu şöyle anlattı: “Bu, bu zor ve gerekli konuşmaların sadece başlangıcı.”

Ancak Pazar günü Knicks karşısında Bucks galibiyeti elde edemedi. Maç, Bucks'ın ilk yarıda çift haneli bir üstünlük sağlamasıyla iyi başladı, ancak işler hızla kötüleşti.

İkinci çeyreğin bitimine 6:12 kala Middleton, Knicks guardının potaya faul yapmasının ardından Donte DiVincenzo'nun suratına sert bir şut çektikten sonra oyundan çıktı. DiVincenzo'nun yumruğu kasıtlı olmamasına rağmen yere inerken Middleton'un yüzüne çarpmış gibi görünüyordu. Middleton, Knicks potasının altında yerde otururken anında ağzından kan gelmeye başladı.

“Chris oyunun başında harikaydı; Rivers maçtan sonra “Oldukça güzeldi” dedi. “Onun için üzülüyorsun. Adam bir türlü ara veremiyor. Yani bir maça çıkıp 'Eh, bu gece dişlerimden birini çıkaracağım' deme ihtimalin nedir? bayıldı.”

“Şu anda o sezonlardan birini yaşıyor ama sorun değil çünkü her şey onun lehine dönebilir. Onun bu gece de harika bir ruh hali içinde geldiğini düşündüm, bu yüzden kötü şanstı.”“

Rivers'a göre Middleton geri dönmedi ve maçın hemen ardından dişçiye acil bir ziyaret için arenayı terk etti.

Middleton'ı kaybetmek talihsiz bir durumdu, çünkü Bucks, bir haftadan uzun bir süre sonra ilk kez Antetokounmpo, Lillard ve Middleton'dan oluşan üç büyük üçlüyü sahada bir araya getirerek bir maça başlatmıştı ve bu sezon Rivers yönetiminde yalnızca sekizinci kez birlikte bir maça başlamışlardı. mevsim. . Hatta Middleton bu maçlardan ikisini erken terk etti; 6 Şubat'ta Phoenix Suns'a karşı ve Pazar gecesi Knicks'e karşı oynadığı maçta sakatlık nedeniyle sol ayak bileği burkulmuştu.

Bucks, derin bir play-off serisine girmenin bir yolunu bulacaksa, sağlıklı bir kadroya ihtiyaçları olacak, ancak aynı zamanda ilk üç hücum oyuncusu arasında daha iyi bir kimya oluşturmaları gerekecek.

Lillard, Bucks'ın Rivers'ın altındaki hücum akışı hakkında “İkili üzerinde çalışmaya başladık ama sadece ben ve Giannis vardı” dedi. “Ben, Khris ve Giannis olduğumda işleri yürütebilmeliyiz ve bunların hepsi sürecin bir parçası.

“Onu öylece ortaya koyup 'Bunu yap' diyemezsiniz; her şey sorunsuz bir şekilde akacaktır. Yeni bir koçumuz geliyor ve onun yapmak istediği şeyler var ve bunların belli bir şekilde yapılmasını istiyor.