Peregrine misyonu, 'kritik' yakıt kaybı yaşadıktan sonra aya iniş girişiminden vazgeçti

CNN
—

Elli yıl içinde Amerika Birleşik Devletleri'nden fırlatılacak ilk Ay'a iniş aracını geliştiren Astrobotic Technology, Peregrine uzay aracını fırlatıldıktan 24 saatten daha kısa bir süre sonra aya yerleştirme girişiminden vazgeçtiğini söyledi.

Şirkete göre uzay aracı, yakıt sızıntısı nedeniyle “kritik” yakıt kaybına uğradı.

Uzay aracının Pazartesi sabahı erken saatlerde Florida'dan aya doğru havalanmasından birkaç saat sonra Astrobotic, görevin tehlikede olduğunu duyurdu. Astrobotic'e göre, Peregrine adı verilen Ay'a iniş aracı muhtemelen bir itiş sorunu nedeniyle kendisini güneşe bakacak şekilde konumlandıramadı. Bu yanlış yönlendirme, uzay aracının pillerini şarj etmesini engelledi.

Pil sorunu daha sonra çözüldü ancak Astrobotic, Peregrine'in tahrik sistemindeki görünen sorunu düzeltemedi.

Pazartesi akşamı geç saatlerde yayınlanan bir açıklamada şirket, yakıt sızıntısının, Peregrine uzay aracının (uzaydayken 1,8 metrelik kutu şeklindeki iniş aracını hassas bir şekilde hizalamak için tasarlanan) tutum kontrol sisteminin itkilerine neden olduğunu söyledi. ” Arazi aracının kontrolsüz bir şekilde yuvarlanmasını önlemek için beklenen hizmet ömrü döngülerinin ötesinde.

Astrobotic, tahrik cihazlarının muhtemelen en fazla 40 saat daha çalışacağını ekledi.

Şirkete göre, “Şu anda amaç, Peregrine'i güneşe dönük konumunu koruma yeteneğini kaybetmeden ve ardından gücünü kaybetmeden önce mümkün olduğunca ay mesafesine yaklaştırmak.”

Bu, 23 Şubat'ta yapılması planlanan potansiyel Ay'a inişin artık masada olmadığı anlamına geliyor.

Astrobotic, saat 13:00 ET'den hemen sonra, bir “tahrik sistemi arızasının” arabanın yakıtını boşalttığı konusunda uyarmıştı. Ancak şirket, sorunu çözmek ve seçenekleri değerlendirmek için Pazartesi günü saatlerce çalıştı.

Pazartesi öğleden sonra bir ara Astrobotic, Peregrine iniş aracının uzaydaki ilk görüntüsünü de paylaştı. Fotoğraf, arabanın dış yalıtım katmanlarının buruşmuş olduğunu gösteriyordu.

Şirket, Pazartesi günü saat 16:12 ET'de sosyal medya platformu X'te yayınlanan bir gönderide, tahrif edilen materyalin “ödeme sistemindeki bir anormalliği gösteren telemetri verilerimizle tutarlı ilk görsel kanıt” olduğunu söyledi.

Peregrine adını dünyanın en hızlı kuşundan alan Ay'a iniş aracı, Lockheed Martin ve Boeing'in ortak girişimi United Launch tarafından geliştirilen bir Vulcan Centaur roketiyle sabah saat 2:18'de havalandıktan sonra yolculuğunun ilk ayağında başarılı olmuş gibi görünüyor. . . ittifak.

Bu, ULA'nın eskiyen roket dizisinin yerini almak üzere tasarladığı yeni bir araç olan Vulcan Centaur roketinin şimdiye kadarki ilk uçuşuydu.

Sabah saat 3'te ET'den hemen sonra şirket, Vulcan Centaur'un beklendiği gibi performans gösterdiğini ve Peregrine ay iniş aracını ay ötesi enjeksiyon yörüngesine ulaştırdığını doğruladı. ULA'ya göre. Bu, Peregrine iniş aracını Dünya yörüngesindeki bir yörüngeye iten ve yaklaşık 384.400 kilometre (238.855 mil) uzaklıktaki Ay ile senkronize olmasını sağlayan özel bir motor yanmasını içeriyor.

Peregrine iniş aracının daha sonra yörüngesini belirlemek için üç manevra kullanarak iticilerini ateşlemesi bekleniyor.

Astrobotic yaptığı açıklamada, Peregrine'in NASA'nın Derin Uzay Ağı ile başarılı bir şekilde iletişim kurmaya başladığını ve aviyonik sistemlerini (termal, itici güç ve güç kontrolörlerini) etkinleştirdiğini ve bunların hepsinin beklendiği gibi çalışır durumda olduğunu söyledi.

Şirket, “Tahrik sistemlerinin başarıyla etkinleştirilmesinin ardından Peregrine güvenli bir operasyonel duruma girdi” dedi.

Ancak daha sonra Peregrine iniş aracı, gezicinin güneşten uzağa yönlendirilmesine ve pilini şarj edememesine neden olan bir “anormallik” ile karşılaştı.

Astrobotic'e göre görev kontrolörleri daha sonra “güneş panellerini Güneş'e doğru yönlendirmek için doğaçlama bir manevra geliştirdi ve uyguladı.”

Bu hedefe ulaştılar.

Şirket, bir güncellemede “Ekibin doğaçlama manevrası, Peregrine güneş dizisini başarıyla güneşe doğru yönlendirdi. Şimdi pili şarj ediyoruz” dedi. yayımlamak 12:34 ET.

Ancak Astrobotic, altta yatan itiş sorununu düzeltmesi gerektiğini söyledi. Uzay aracının Ay'a yumuşak iniş yapabilmesi için yerleşik iticileri kullanması ve yeterli itici güce sahip olması gerekecek.

Pittsburgh merkezli Astrobotic Technology, Peregrine'i NASA ile 108 milyon dolarlık bir sözleşme kapsamında geliştirdi. Araç, özel sektörün bu tür sözleşmeler için rekabet etmesini zorunlu kılarak, NASA'nın Ay'a robotik iniş yerleştirme maliyetini düşürme vizyonunu gerçekleştirmek amacıyla, başından beri nispeten ucuz olacak şekilde tasarlandı.

Astrobotic CEO'su John Thornton 2 Ocak'ta CNN'e bu ilk fırlatmayı bir test görevi olarak gördüğünü söyledi.

Thornton, “Bu aslında hedefe 50-50 atış yaklaşımına benziyor; burada konu belirli bir görevle değil, sektörün başarısıyla ilgili” dedi.

NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğünde keşiflerden sorumlu yönetici yardımcısı Joel Kearns, Pazartesi günü bir bildiri yayınlayarak şunları söyledi: “Her başarı ve başarısızlık, öğrenme ve büyüme fırsatlarını temsil eder. Bu dersi bilimi, keşfi ve bilimi ilerletme çabalarımızı ilerletmek için kullanacağız. Ay'ın ticari gelişimi.”

Daha önce bu Peregrine görevinin Astrobotic'e kazandığından daha fazla paraya mal olduğunu söyleyen Thornton, bu görevin başarısız olması durumunda bunun şirket için ne anlama geleceği konusunda da CNN'e yorum yaptı.

Thornton, “İlişkilerimiz ve gelecekte ek görevleri güvence altına alma yeteneğimiz üzerinde kesinlikle bir etkisi olacak” dedi. “Bu kesinlikle işin sonu olmayacak, ancak kesinlikle zor olacak.”

Ay'a iniş girişiminden vazgeçmek, yalnızca Astrobotic için değil, aynı zamanda NASA, Peregrine iniş aracına yük taşıyan diğer ülkeler ve kurumlar için de büyük bir kayıp anlamına geliyor.

Şirket, farklı ülke ve şirketlerin daha önceki aya iniş girişimlerinde yolculukta son derece zor bir adım olduğu kanıtlanan iniş manevrasını test edemeyecek.

Peregrine'de NASA'dan beş bilimsel araç ve çeşitli kuruluş ve ülkelerden 15 başka yük bulunmaktadır. İniş aracındaki ticari yükler arasında hatıra eşyaları ve hatta müşterilerin ay yüzeyine göndermek için para ödediği insan kalıntıları da yer alıyor.