Rocket Lab, 2024 sonlarında Venüs misyonu başlatmayı planlıyor

WASHINGTON – Rocket Lab, 2024’ün sonunda Venüs’e uzun zamandır beklenen, özel olarak finanse edilen bir görevi başlatmayı ve ay görevindeki deneyiminden yararlanmayı planlıyor.

Venüs Keşif Analiz Grubu’nun (VEXAG) 29 Ekim’deki toplantısında konuşan Rocket Lab’ın gezegenlerarası misyonlarının baş sistem mühendisi Christopher Mundy, şirketin roketin fırlatılması için 30 Aralık 2024’ü fırlatma tarihi olarak belirlediğini söyledi. . Venüs’e Roket Laboratuvarı görevi.

Venus Life Finder olarak da adlandırılan görev, Venüs’e küçük bir uzay aracı gönderecek. Gezegenin bulutlarındaki damlacıklardaki organik bileşiklerin varlığını tespit etmek için bir araç, bir otoflorometre ile donatılmış bir sonda ayrılacak ve gezegenin atmosferine girecek. Misyon MIT’deki bilim adamlarının önerdiği serinin ilki Venüs’ün atmosferinde yaşamın kanıtlarını aramak.

Rocket Lab, özel finansmana dayanan görevde MIT ve diğerleriyle işbirliği yapıyor. Misyonun bir zamanlar Mayıs 2023’te başlatılması bekleniyordu ancak şirket, başka öncelikler üzerinde çalıştığı için bunu erteledi. Rocket Lab CEO’su Peter Beck, Nisan ayında yapılan bir röportajda “Venüs misyonu, geceleri ve hafta sonları yapılan bir projedir” dedi. “Sürekli bir kenara itiliyor ama hâlâ üzerinde çalışıyoruz.”

Mandy, şirketin görevde iyi ilerleme kaydettiğini söyledi. NASA Ames Araştırma Merkezi tarafından sağlanan sondanın termal koruma sistemi ve Damlacık Ölçüm Teknolojileri’nin ana cihazı da dahil olmak üzere, “Çeşitli bileşenleri dış satıcılardan alıyoruz” dedi. Uzay aracının gelecek yıl monte edilmesine, entegre edilmesine ve test edilmesine olanak tanıyacak şekilde yıl sonuna kadar teslim edilmesi bekleniyor.

Mevcut program, fırlatmanın 30 Aralık’ta yapılmasını gerektiriyor ancak Mandy, görevin fırlatma süresinin uzunluğunu açıklamadı. Electron roketi, 315 kilogramlık uzay aracını alçak Dünya yörüngesine yerleştirecek ve burada, uzay aracını Venüs’e göndermek için Ay’a yakın uçuşa kadar bir dizi yörünge yükseltme manevrası gerçekleştirecek. Bu zaman çizelgesi, uzay aracının 13 Mayıs 2025’te Venüs’e varmasıyla sonuçlanacak.

Sonda, uçuş aşamasından ayrılacak ve gezegenin üst atmosferindeki bulutların arasından alçalırken yaklaşık beş dakika boyunca veri toplayacak. Uzay aracı daha sonra, atmosferik basıncın sondanın dayanmak üzere tasarlandığı sınır olan 20 atmosfere ulaştığı yaklaşık 22 kilometrelik bir yüksekliğe ulaşmadan önce 20 dakika boyunca topladığı verileri iletecek. Aynı zamanda iç sıcaklıkların da elektronik aksamın dayanabileceği sınırlara ulaşacağını sözlerine ekledi.

Görev, Haziran 2022’de Electron’da Ay Fotonu adı verilen bir seyir aşaması kullanılarak başlatılan, NASA tarafından finanse edilen ay görevi CAPSTONE’da kullanılan donanım ve görev tasarımından yararlanmak üzere tasarlandı. “Bu, CAPSTONE misyonu için tasarlanan, üretilen ve fırlatılan otobüsün aynısıdır” dedi. “Özel olarak finanse edildiğimiz ve maliyeti düşük tutmaya çalıştığımız için mevcut tasarımların çoğunu yeniden kullanıyoruz, bu da yapmamız gereken mühendislik miktarını azaltıyor.”

MIT bilim adamlarının daha sonraki, daha iddialı görevler için planları olsa da Venüs sondası öncelikle bir Roket Laboratuvarı gösterisidir. “Roket Laboratuvarı’nın şu anda başka görevleri finanse etme gibi bir amacı yok” dedi. “Bunun mümkün olduğunu kanıtlayarak daha fazla ilgi çekebileceğimizi umuyoruz. Bu misyonun maliyeti normalden çok daha düşük olacak, dolayısıyla bu, devlet kurumlarını bu tür bir misyonu desteklemeye teşvik edebilir.”

VEXAG toplantısına katılanlar arasında NASA’nın Gezegen Bilimi Bölümü yöneticisi Lori Glaze de vardı. Planlanan görev hakkında “Yeteneklerdeki artış herkes için harika” dedi. “Roket Laboratuvarı’nın lansmanını gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum.”

Rocket Lab, fırlatma, uçuş aşaması ve giriş sondasına katkıda bulunan görevin maliyetini açıklamadı, ancak maksimum 55 milyon dolarlık maliyetle muhtemelen NASA’nın SIMPLex adı verilen en küçük gezegen bilimi görevleri kategorisine girecek. Ancak Glaze, NASA’nın sınırlı bütçeler nedeniyle gelecekteki SIMPLEx görevleri için çağrıları ertelediğini söyledi.

İlgili