Walmart müşterileri o kadar tuhaf davranıyor ki patronları ‘sandalyelerine oturuyor’

Walmart Başkanı ve CEO’su Doug McMillon, insanların anlaşmaları tercih ettiğini söyledi. Derek White – HOPE, Inc. Operasyonu için Getty Images

Ekonominin mevcut durumu anlaşılır bir şekilde tüketicilerin kafasını karıştırdı ve büyük şirketlerin liderlerinin de tüketici eğilimleri konusunda kafası karışık görünüyor.

2023’ten 2024’e kadar ABD’nin harcamalarına ilişkin beklentiler sektör uzmanları arasında farklılık gösteriyor.

Bank of America CEO’su Brian Moynihan alışveriş yapanların hâlâ nispeten istikrarlı olduğunu öne sürerken Wells Fargo CEO’su Charlie Scharf bir adım daha ileri giderek tüketicilerin “hala çok güçlü” olduğunu söylüyor. Tam tersine Wharton profesörü Jeremy Siegel gibi bazı uzmanlar yaz sezonu sonrasında tüketicilerde ciddi bir düşüş bekliyor.

Temel ve isteğe bağlı malların sağlayıcısı olarak ABD’deki alışveriş eğilimlerinin yararlı bir barometresi olan Walmart’a göre bu, yukarıdakilerin hepsinin bir birleşimidir. Ancak Walmart bile önümüzdeki 12 ayın sonuçlarıyla boğuşuyor.

Walmart’ın finans şefi John David Rennie, Çarşamba günü Morgan Stanley Küresel Tüketici ve Perakende Konferansı’nda yaptığı açıklamada, tüketicilerin Ekim ayında o kadar tuhaf davrandığını ve patronların “sandalyelerinde oturduğunu” söyledi.

Ekim ayının son iki haftasındaki harcama kalıplarının önceki aylara kıyasla özellikle “kafa karıştırıcı” olduğunu ancak hiçbir şekilde “alarmcı” olma niyetinde olmadığını söyledi.

Ne yazık ki Rennie için Wall Street çoktan paniğe kapılmış olabilir. Perakendecinin hisse senedi fiyatı bu ay düştü: %7 düşüş Grubun üçüncü çeyrek kazanç açıklamasının ardından keskin bir düşüşün ardından.

Kasım ayı ortasında yapılan telefon görüşmesinde Rennie ilk olarak tüketici davranışının değiştiğini ima ederek şunları söyledi: “Müşterilerimizin, ev bütçeleri dahilinde yönetecekleri değeri bulmaya devam etmelerini takdir ettiklerini görüyoruz.”

Bu hafta Rennie güvence aradı Reuters Alışveriş yapanların “düzensiz” davranışlarının ve deflasyonist fiyat baskılarının, 415 milyar dolarlık bir şirket olan Walmart’ın uzun vadeli planlarını yeniden düşünmesine neden olmadığını belirtti.

Müşteriler giderek fiyata duyarlı hale geliyor

Walmart’ın CEO’su, müşterilerin hâlâ toplu halde harcama yapıyor olabileceğini (2023 Kara Cuma döneminin, Amerikalıların ürünlere 9,8 milyar dolar harcamasının ardından rekorlar kırdığını) ancak bireylerin günlük ürünlerdeki fiyat etiketlerine karşı giderek daha ihtiyatlı olmaya başladığını söyledi.

Rainey’nin güncellemesiyle aynı gün, Walmart CEO’su Doug McMillon CNBC ile oturdum Alışveriş alışkanlıkları hakkında daha derinlemesine bir tartışma için. “Müşteriler genel olarak şu anda gerçekten hassas. Siparişlerine öncelik veriyorlar ve Noel’den hemen önce veya Noel’den hemen sonra gümrükleme ile fiyatların daha düşük olma ihtimalinin olduğunu biliyorlar, dolayısıyla biz de bunun olmasını bekliyoruz.”

Daha önce Wall Street devleri gelir spektrumunun alt ucunda önemli bir düşüş gördüklerini belirtmişti. Örneğin Citigroup CEO’su Jane Fraser, bu yılın başlarında daha az kazanan tüketicilerde “çatlakların” ortaya çıkmaya başladığını söyledi.

McMillon, Walmart’ın gördüğü durumun bu olmadığını belirterek şunları söyledi: “Herkes fiyata duyarlıdır. Artık değişen bir enflasyon döneminden geçtik – bir miktar deflasyon görmeye başlıyoruz, bunu görmekten mutluyuz – ancak şu anda Fiyat hassasiyeti arttı, herkes değer arayışına girdi.”

Son verilere göre ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu’na göre bazı gıda maddelerinin fiyatları şimdiden düşmeye başladı. Ekim verileri, örneğin süt ürünleri ve alkolsüz içeceklerin fiyatlarının düştüğünü, gaz fiyatlarının da %4,9 düştüğünü gösterdi. Genel olarak bu, Eylül ayından Ekim ayına kadar TÜFE’deki değişimin tam olarak sıfır olduğu anlamına geliyor.

Amazon, Walmart’ın sözlerini yineliyor

Walmart gözlemlerinde yalnız değil: Amazon CEO’su Andy Jassy, ​​ekibinin İnternet ağacının en üstünde benzer trendler gördüğünü ve tüketicilerin temel konularda onlara başvurmaya devam edeceğinden emin göründüğünü söyledi.

Jassy bir röportajda “Tüketiciler hâlâ harcama yapıyor” dedi. Bu hafta CNBC’de. “Neye harcadıklarını önemsiyorlar ve mümkün olan her yerde indirim ve indirim arıyorlar. Fiyatları düşürebildikleri her yerde bunu yapmaya çalışıyorlar.”

Bazı TÜFE kategorileri düşse de enflasyon Fed’in %2 hedefinin üzerinde kalmaya devam ediyor. Ekim ayında bu oran %3,2 idi. Ancak Jassy, ​​tüketicilerin hâlâ dayanıklı olduğunu söyledi.

Aslında onların temel ihtiyaçları satın almalarını engellemek için önemli bir yükselişe ihtiyaç duyulacağını belirtti: “İnsanların belirli perakende ürünleri satın alacağını düşünüyorum” dedi. “İnsanlar deterjan, şampuan ve sabunlara yatırım yapmayı bırakmadan önce pek çok şey ters gidecek. Tüketim malları işimize bakarsanız, büyüme oranının kesinlikle olağanüstü olduğunu görürsünüz.”