Araştırmacılar ‘Mars benzeri’ yanardağların tepelerinde fare mumyaları keşfetti

Şili ve Arjantin arasında yer alan Puna de Atacama bölgesinin çorak, rüzgarlı volkanik zirveleri, seyrek bir atmosfere ve soğuk koşullara sahip olan Mars’ın yüzeyine çarpıcı bir benzerlik taşıyor. Bu zirveler 6.000 metreyi aşan şaşırtıcı yüksekliklerde yer alıyor ve daha önce memelilerin varlığına uygun olmadığı düşünülüyordu. Ancak yakın zamanda dergide bir çalışma yayınlandı. Güncel biyoloji Çığır açan bir keşif sunuyor: Bu zorlu arazide mumyalanmış farelerin keşfi, gezegenimizdeki omurgalıların hayatta kalmasının bilinen sınırlarını zorluyor.

“Keşifimizle ilgili en şaşırtıcı şey, memelilerin böylesine elverişsiz bir ortamda volkanların tepelerinde yaşayabilmesidir. Mars“İyi eğitimli dağcılar, bir gün süren zirve denemesi sırasında bu kadar yüksek irtifalara dayanabilirler ancak farelerin aslında bu kadar yüksek irtifalarda yaşaması, “küçük memelilerin fizyolojik dayanıklılığını” hafife aldığımızı gösteriyor.

Bu fotoğraf, Phyllotis vaccarum adı verilen yaprak kulaklı fare türünün bir organını göstermektedir. Kredi bilgileri: Marcial Quiroga Carmona

Stowers ve meslektaşları, Vulcan Saline zirvesindeki ilk fare mumyasını, kurumuş cesedi bir kaya yığınının kenarında bulduklarında kazara keşfettiler. Ama artık ne arayacaklarını bildiklerinden, çok geçmeden başkalarını da buldular.

Storz, “Tırmanma arkadaşım ve ben kayaların geri kalanını aramaya başladığımızda, aynı zirvede yedi mumya daha bulduk” diye anımsıyor.

Daha sonra sistematik olarak tüm And yanardağlarının zirvelerini aramaya başladılar. Şu ana kadar 21 volkanik zirveyi incelediler; bunların arasında 6.000 metrenin üzerindeki 18 zirve de yer alıyor. Sonunda, 6.000 metrenin üzerindeki çeşitli yanardağların zirvelerinde 13 mumyalanmış fare buldular. Bazı durumlarda mumyalara başka birçok farenin iskelet kalıntıları da eşlik ediyordu.

Şili’deki Volcán Polar’ın (6.233 m) zirvesindeki bir bölgeden 4 mumyanın çıkarıldığı alanı gösteren video. Kredi bilgileri: Jay Stowers

Radyokarbon tarihleme ve genetik analiz

Radyokarbon tarihlemesi, iki volkanın tepesinde bulunan mumyalanmış farelerin en fazla birkaç on yıllık olduğunu gösterdi. Üçüncü bölgedekiler ise daha yaşlıydı ve en fazla 350 yaşında oldukları tahmin ediliyordu. Mumyanın armasının genetik analizi, bunun A’yı temsil ettiğini gösterdi. Sınıflandırmak Yaprak kulaklı fare denir filotis vaccarumBölgede alçak irtifalarda meydana geldiği biliniyor.

Stowers, “Bu donmuş, rüzgârın sürüklediği volkanik zirvelerin tepelerinde fare mumyalarının keşfi büyük bir sürprizdi” diyor. “Diğer yüksek irtifalı And yanardağlarının zirveleri ve kenarlarındaki farelere ilişkin canlı kayıtlarımızla birleştirildiğinde, aşırı irtifalarda yaşayan farelerin uzun vadeli yerleşik popülasyonlarının varlığına dair giderek daha fazla kanıt topluyoruz.”

Bu fotoğraf, araştırma ekibinin bir üyesini Ojos del Salado’nun 6.893 metrelik zirvesinde (Puna de Atacama, Şili-Arjantin) gösteriyor. Kredi bilgileri: Mario Pérez Mamani

Yüksek irtifalarda memeli yaşamının sırlarını keşfedin

Keşif şimdi, sıcaklıkların hiçbir zaman donma noktasının üzerine çıkmadığı ve mevcut oksijenin yaklaşık yarısının deniz seviyesinde olduğu, kayalar, buz ve kardan oluşan çorak bir dünyada memelilerin nasıl hayatta kalabileceği gibi önemli soruları gündeme getiriyor. Farelerin neden bu kadar yükseklere tırmandıkları belli değil. 500 yıldan fazla bir süre önce İnkaların, And Dağları’nın bazı zirvelerinde insan ve hayvan kurban ettikleri biliniyordu. Ancak araştırmacılar, yanardağ zirvelerindeki mumyalanmış farelerin İnkalar tarafından oraya taşınmış olamayacağını çünkü hiçbirinin onlarla bir arada yaşayabilecek kadar büyük olmadığını belirtiyorlar.

Devam eden çalışmalarda araştırmacılar, yüksek irtifa farelerinin, düşük oksijen koşullarında hayatta kalmalarını ve işlev görmelerini sağlayan özel fizyolojik özelliklere sahip olup olmadığını araştırıyorlar. Bunu öğrenmek için yüksek irtifalardan toplanan tutsak fareler üzerinde fizyolojik deneyler yapıyorlar. Ayrıca Arjantin, Bolivya ve Şili’nin yüksek And zirvelerinde küçük memeliler üzerinde dağcılık araştırmalarına da devam ediyorlar.

Storz, “And Dağları’ndaki dağcılık biyolojik araştırmalarımızla aşırı rakımlı ortamların ekolojisi hakkında şaşırtıcı yeni keşifler yapmaya devam ediyoruz” diyor.

Referans: “Atacama yanardağlarının tepesindeki fare mumyalarının gizemine dair genomik bilgiler”, J.F. Stowers, Schuyler Lijphart, Marcial Quiroga Carmona, Naim M. Bautista, Juan C. Obazo, Timothy B. Wheeler, Guillermo D’Elia ve Jeffrey M. Yahuda, 23 Ekim 2023, Güncel biyoloji.
doi: 10.1016/j.cub.2023.08.081

Bu çalışma hibelerle finanse edildi Ulusal Sağlık EnstitüleriUlusal Bilim Vakfı, Coğrafya Topluluğu ve FONDECYT.